Bei den Waldbränden, die den Texas Panhandle verwüsteten und mehr als 1,2 Millionen Hektar verbrannten, kam nach Angaben der Behörden mindestens eine Person ums Leben.
Joyce Blankenship, 83, wurde am Mittwoch tot in ihrem Haus in Stinnett, Texas, aufgefunden, als Waldbrände die Region verwüsteten. Sie sei eine geliebte Mutter, Großmutter und ehemalige Vertretungslehrerin gewesen, sagen ihre Verwandten.
Mehr als ein Dutzend weitere Häuser in ihrer Stadt wurden durch die Brände zerstört, zu denen nun auch der größte Brand in der Geschichte des Bundesstaates gehört: das Feuer in Smokehouse Creek, das am Donnerstag allein im Texas Panhandle 1 Mio. Acres niederbrannte.
Luftaufnahmen von Stinnett, Texas, nachdem Waldbrände die Stadt verwüstet hatten
(Tucker Stroud über REUTERS)
Der Enkel von Blankenship, Lee Quesada, erzählte dem Associated Press dass die örtlichen Beamten seinem Onkel am Mittwoch mitgeteilt hätten, dass sie ihre sterblichen Überreste in ihrem verbrannten Haus gefunden hätten.
Herr Quesada erzählte der AP, dass seine Großmutter ihm gerne lustige Geschichten „über ihre raueren Tage“ erzählte.
„Allein das Gespräch mit ihr war eine Freude“, sagte er. „Joy“ sei ein Spitzname von ihr, sagte er der Verkaufsstelle.
Er hat es auch erzählt CNN über ihre Vergangenheit als Mutter und Lehrerin.
„Sie war früher als Vertretungslehrerin in der Gegend tätig, bevor sie Hausfrau wurde, während Jimmy in der örtlichen Phillips-Raffinerie arbeitete“, sagte Herr Quesada. „Sie wird allen fehlen.“
Die mittlerweile verbrannte Stadt Blankenship war am Donnerstagmorgen mit einer frischen Schneedecke bedeckt. Nahe gelegene Städte wie Fritch sind mit ähnlichen Verwüstungen konfrontiert, da die Brände Dutzende Häuser in Schutt und Asche legen.
Feuerwehrleute löschen am Donnerstag Flammen in Stinnett, Texas, während Schnee den Boden bedeckt
(AP)
Auch Blankenships anderer Enkel, Nathan Blankenship, sagte gegenüber CNN, sie sei seine „größte Fürsprecherin“ gewesen.
„Sie war meine größte Befürworterin und hat sich für mich eingesetzt“, sagte Herr Blankenship der Verkaufsstelle.
Seit Donnerstag brennen im Texas Panhandle fünf Feuer.
In Potter County führte die Ausbreitung des Brandes in Windy Deuce dazu, dass das Pantex-Werk – Amerikas wichtigste Anlage zur Montage und Demontage von Atomwaffen – am Dienstagabend den Betrieb kurzzeitig einstellte. Die Anlage wurde wieder aufgenommen Normalbetrieb Mittwochmorgen.
Flugzeug fliegt über apokalyptisches Waldfeuer, das in Texas in der Nähe einer Atomwaffenanlage wütet
Das gleiche Feuer wuchs am Mittwoch und verbrennt nun 142.000 Acres bei einer Eindämmung von 50 Prozent.
Trockene und windige Bedingungen sowie ungewöhnlich warme Temperaturen befeuerten diese Brände. Dürrebedingungen tragen nicht dazu bei – größtenteils hat keine Dürrewobei Teile des westlichen Panhandle als „ungewöhnlich trocken“ oder „mäßig trocken“ gelten.