Französische Expats über Chinas „Null-Covid“ und seine schockierende Umkehrung

Drei Jahre nachdem Covid-19 zum ersten Mal aus der Innenstadt von Wuhan aufgetaucht ist, hat die Kommunistische Partei Chinas (KPCh) der strengen „Null-Covid“-Politik endlich ein Ende gesetzt, nachdem strenge Abriegelungen zu beispiellosen Protesten geführt hatten.

Die Euphorie über das Ende von Null Covid kam vor einem großen Ausbruch im ganzen Land, wobei Chinas weitgehend ungeimpfte ältere Menschen besonders anfällig für schwere Fälle waren. Die Krankenhäuser waren innerhalb weniger Tage überfüllt, die Notaufnahmen mit Patienten überfüllt, die Apotheken mit Patienten überfüllt, die versuchten, fiebersenkende Medikamente zu kaufen, und – am tragischsten – die Krematorien von einem Zustrom von Leichen überschwemmt.

In Shanghai sollen seit Anfang Dezember rund 70 Prozent der Bevölkerung – rund 18 Millionen Menschen – an Covid erkrankt sein. Die Situation hat außerhalb Chinas große Besorgnis ausgelöst, da Wissenschaftler sich Sorgen über die Entwicklung neuer Varianten machen und mehrere Länder Reisebeschränkungen auferlegen.

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FRANCE 24 sprach mit drei französischen Auswanderern darüber, wie es war, diese außergewöhnliche Zeit in China zu durchleben – von den harten Auswirkungen der „Null-Covid“-Politik über die Proteste, die die Welt überraschten, bis hin zu der Begeisterung, dann Besorgnis, die auf die KPCh folgte plötzliche Kehrtwende.

• Johanne, 40, Finanzmanagerin eines französischen Unternehmens

„Ich hätte nie gedacht, dass ich – in einem autoritären Land wie China – Proteste wie die im November gegen ‚Null Covid‘ sehen würde. Noch nie in meinen 12 Jahren in Shanghai habe ich eine so direkte Herausforderung gehört [Chinese President] Xi Jinping und seine Politik. Die Leute hatten wirklich die Nase voll. Ich kenne viele Leute, die nach 2019 ihren Job verloren haben und jetzt nicht einmal einen Cent zur Seite legen können. Die Menschen in China liebten Xi Jinping, weil er den „chinesischen Traum“ repräsentierte – aber dann zerstörte die Null-Covid-Politik ihre Hoffnung.

„Ich muss sagen, dass ich zunächst dachte, aus den Protesten würde nichts werden. Ich habe es nicht geglaubt, als die Regierung ankündigte, die Beschränkungen aufzuheben. Die Leute bei der Arbeit würden sagen, es sei eine Falle und die Behörden würden einen Rückzieher machen. Wenn ich mir ansehe, wie sie trotz dieser enormen Zunahme der Fälle mit der Wiedereröffnung weitergemacht haben, fällt mir auf, dass sie irgendwie kindisch auf die Demonstrationen reagiert haben: „Sie stellen unsere Politik in Frage? Ok, dann gut: Du bist auf dich allein gestellt.’ Denn genau das ist passiert. Die Menschen wachten morgens auf und plötzlich gab es überhaupt keine Einschränkungen mehr – keine Maskenpflicht mehr. Gar nichts. Die einzige Anweisung, die sie gaben, war: „Wenn du krank bist, kannst du weitermachen. Machen Sie einfach weiter, so gut Sie können – aber verstopfen Sie nicht die Krankenhäuser!’

„Ich war nicht überrascht von der Welle der Coronavirus-Fälle. Sobald die Null-Covid-Maßnahmen aufgehoben wurden, wusste ich, dass das Ausgehen das Risiko birgt, sich mit dem Virus anzustecken. Und erwischt hat es mich wie erwartet Mitte Dezember – so wie alle anderen um mich herum. Meine Expat-Freunde und ich waren uns so sicher, dass wir es nicht vermeiden konnten, dass wir seltsamerweise fast erleichtert waren, es zu bekommen. Und da die Weihnachtszeit näher rückte, bedeutete dies, dass wir, selbst wenn wir Weihnachten opfern mussten, am Ende für Silvester und dann für das chinesische Neujahr in Ordnung sein würden.

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„Trotzdem fühlte ich mich immer noch sehr krank – ich war sehr müde, ich hatte diesen massiven Husten und Fieber. Ich hatte tatsächlich viel mehr Symptome als mein Freund; während ich chinesische Impfungen bekommen hatte, hatte er die Pfizer-Impfung bekommen. Glücklicherweise waren wir von der Knappheit in den Apotheken nicht betroffen, da wir einen Vorrat an Medikamenten aus unseren Sommerferien in Frankreich mitgebracht hatten. Wir hatten also wirklich Glück im Vergleich zu den Einheimischen.

„Jetzt scheint die große Covid-Welle in Shanghai größtenteils verschwunden zu sein. Und während die Menschen immer noch frustriert sind, monatelange Einschränkungen ertragen zu müssen, nur um sich überforderten Krankenhäusern zu stellen, sieht es für mich so aus, als ob jeder einfach weitermachen möchte. Nachdem ich monatelang in einer Form des Terrors gelebt habe, habe ich das Gefühl, dass die Atmosphäre endlich ruhiger wird. Zum Beispiel habe ich vor ein paar Tagen auf der Straße gehustet. Und zum ersten Mal seit langem machte ich mir keine Gedanken über die Konsequenzen. Es ist so befreiend! Sie haben endlich das Recht, krank zu sein, nachdem Sie sich drei Jahre lang so gefühlt haben, als wäre es das schlimmste Verbrechen, Covid zu fangen.

„Denn die ganze Zeit war es nicht die Krankheit, die mir Angst gemacht hat, sondern die Folgen der Krankheit. Ich habe zum Beispiel alle möglichen schrecklichen Geschichten darüber gehört, wie die Haustiere von Menschen, die positiv getestet wurden, eingeschläfert wurden, weil sie befürchteten, sie würden Covid übertragen. Ich habe zwei Hunde, also war ich sehr besorgt.

„Rückblickend denke ich, dass 2022 ein echter Wendepunkt für das chinesische Volk war. Sie konnten den Unterschied zwischen dem, was sie erlebten, und dem, was der Rest der Welt erlebte, erkennen. Wir haben uns alle die gleiche Frage gestellt: Warum unterliegen wir immer noch dieser drakonischen Null-Covid-Strategie? Und diese Frage ließ diese Einschränkungen umso belastender erscheinen. Insofern war der Lockdown im vergangenen April der schwierigste Moment, den ich erlebt habe – auch wenn es mir im Vergleich zu vielen anderen nicht schlecht ging, mit einer großen Wohnung und einem guten Lohn. Es lohnt sich, sich daran zu erinnern, dass einige Einheimische diese Sperrung in kleinen Wohnungen durchgemacht haben; in vielen Fällen mehrere Generationen unter einem Dach zusammengepfercht.

„Allerdings gibt es auch positive Dinge, die man aus dieser Zeit mitnehmen kann. In diesem Land, wo man auf der Straße nicht miteinander redet, wo man seine Nachbarn selten kennt, habe ich unglaublich viel gegenseitige Unterstützung und viele soziale Barrieren verschwinden sehen.

„In ein paar Wochen, Ende Februar, ziehen mein Partner und ich nach Finnland. Ich bin chinesischer Herkunft. Ich weiß, dass ich eines Tages hierher zurückkommen werde. Aber die letzten Monate haben uns Lust auf einen Neuanfang gemacht und uns wieder mit der Natur verbunden. Und klar, die letzten drei Jahre hatten viel damit zu tun. Aber zumindest können wir vor unserer Abreise ein paar Tage Urlaub genießen und sehen, wie China wieder zum Leben erwacht. Es ist das Ende einer ziemlichen Achterbahnfahrt!“

• Jeanne, 39, Französischlehrerin

„Ich habe das Gefühl, seit drei Jahren in einer seltsamen dystopischen Situation zu leben, und jetzt rückt die Zukunft endlich in den Fokus. Ich lebe in Zhuhai, das so etwas wie das chinesische Pendant zu Nizza ist – es ist eine Küstenstadt, ziemlich wohlhabend und ziemlich ruhig. Im Gegensatz zu den großen Metropolen wie Shanghai und Peking hatten wir keine großen, sehr strengen, allumfassenden Lockdowns. Trotzdem lebte ich drei Jahre lang mit der Drohung, plötzlich in meinem Haus eingesperrt oder in Quarantäne gezwungen zu werden. An der Universität, an der ich arbeite, wurde ich sogar gebeten, eine Tasche mit Pyjama, Wechselkleidung und Toilettenartikeln zu packen, falls ich das Gebäude nicht verlassen konnte, nachdem jemand dort positiv getestet wurde. Und wie alle anderen in China mussten wir uns alle 24 oder 48 Stunden testen lassen und den QR-Code verwenden, um öffentliche Orte zu betreten.

„Mein Freund, der aus Hongkong stammt, und ich haben ernsthaft darüber nachgedacht, China zu verlassen, obwohl ich es liebe, hier zu leben. Ich ging so weit, mich an mehreren Universitäten in London und Australien zu bewerben. Es wurde nichts daraus, also blieben wir. Aber wenn wir die Chance gehabt hätten, wären wir gegangen.

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„Am Ende habe ich Covid zwei Tage nach der Ankündigung erwischt, dass die Null-Covid-Maßnahmen aufgehoben wurden. Es ist erstaunlich, wie schnell es passiert ist, so sehr, dass ich vermute, dass das Virus viel mehr zirkulierte, als die Leute dachten. Die Regierung hat Zero Covid am 7. Dezember aufgegeben. Am nächsten Tag waren alle Testzelte verschwunden und der zuvor unbedingt benötigte QR-Code funktionierte nicht mehr. Zwei Tage später war jeder um mich herum krank. Die Universität beschloss sogar, die Studenten vor dem Ende des Semesters nach Hause gehen zu lassen und die Prüfungen zu verschieben.

„Die ganze Familie meines Freundes lebt auch in Zhuhai – und sie haben auch Covid bekommen, einschließlich seiner sehr alten Großeltern und Tanten. Wir waren sehr besorgt darüber, aber zum Glück ging es allen gut. Das Problem ist, dass es in China außerhalb von Krankenhäusern nicht viel medizinische Versorgung gibt – wenn Sie also krank sind, haben Sie keine andere Wahl, als dorthin zu gehen. So ist es kaum verwunderlich, dass die Epidemie Krankenhäuser überfordert hat.

„Ich hatte sowieso geplant, für die Weihnachtszeit nach Frankreich zurückzukehren, also war ich bereit, nach meiner Rückkehr unter Quarantäne gestellt zu werden. Ich habe meine Familie vermisst; Ich hatte sie seit 2019 nicht mehr gesehen. Ironischerweise war es die Aufhebung der Beschränkungen, die mich am Reisen hinderten, da ich kurz zuvor positiv auf Covid getestet worden war. Zum Glück wurde ich aber rechtzeitig zum Fliegen wieder gesund.

„Jetzt ist meine größte Sorge, dass einige Länder über die Forderung nach negativen Tests hinausgehen und Reisenden aus China die Einreise in ihr Hoheitsgebiet vollständig verbieten und die Grenzen effektiv schließen werden. Ich denke, es ist völlig normal, dass wir gebeten werden, selbst einen Test zu machen, aber ich möchte nicht, dass das Land wieder vollständig isoliert wird.“

• Thibault, 29, Informatiker

„Als ich diesen Sommer nach Europa zurückkam, war ich mir nicht sicher, ob ich zurück nach China wollte. Nachdem ich vier Monate lang gereist war und darüber nachgedacht hatte, beschloss ich, zurückzugehen. Welchen Sinn hatte es, monatelange Lockdowns zu ertragen – das absolut Schwierigste – jetzt einfach aufzugeben?

„Und dann waren da noch die Proteste. Ich ging zu einem in Shanghai. So etwas hatte ich in China noch nie gesehen: Die Demonstranten waren wirklich bereit, mit der Polizei zu kämpfen. Ihre Wut war allzu greifbar. Ich denke, das war ein echter Weckruf für die Behörden.

„Ich war so erleichtert, als die Regierung endlich ankündigte, die Beschränkungen aufzuheben. Meine Freunde und ich haben die ganze Nacht gefeiert. Aber wir sind der losgetretenen Covid-Welle nicht entkommen. In den folgenden Tagen erkrankten alle meine Kollegen – die chinesische Impfstoffe hatten – an Covid. In der Firma, für die ich arbeite, war das eigentlich kein Problem. Da alle gleichzeitig krank waren, haben wir uns einfach entschieden, alles um 10 Tage zu verschieben. Ich hatte die Pfizer-Impfung und ich hatte bereits Covid – also hatte ich Glück.

„Ich bin mehrere Tage durch die Straßen von Shanghai gelaufen und sie waren komplett leer – genau wie während des Lockdowns. Die Menschen blieben zu Hause – entweder weil sie bereits krank waren oder weil sie Angst hatten, krank zu werden. Es war unglaublich. Jetzt sieht es so aus, als würde der Anstieg der Fälle nachlassen und sich die Dinge langsam wieder normalisieren.

„Endlich werden wir zu allem zurückkehren, was wir am Leben in China lieben. Vor allem wird das Wirtschaftswachstum wieder anlaufen können und damit auch berufliche Chancen entstehen. Viele Expats sind diesen Sommer abgereist, also ist es für diejenigen von uns, die geblieben sind, um der Wirtschaft zu helfen.

„Und wir können endlich wieder reisen. Auch wenn einige Länder Tests bei Ausreise oder Ankunft wieder eingeführt haben – was durchaus verständlich ist – sind die Grenzen endlich wieder offen. Das erste, was ich tat, als ich hörte, dass die Beschränkungen aufgehoben wurden, war, ein Flugticket zu buchen, damit ich zum chinesischen Neujahr Skifahren gehen konnte. Ich konnte sehen, dass alle um mich herum dasselbe Gefühl der Befreiung genossen. Nachdem es drei Jahre lang unmöglich war, werden die meisten meiner chinesischen Freunde jetzt in der Lage sein, Zeit mit ihren Familien zu verbringen.“

Dieser Artikel wurde aus dem Original ins Französische übersetzt.