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Kürzlich von Präsident Emmanuel Macron als „250 Gramm Magie und Perfektion“ beschrieben, ist das französische Baguette durch steigende Energiepreise gefährdet, da einige Bäcker warnen, dass sie es sich nicht mehr leisten können, ihre Öfen anzuheizen.
Die geschätzte Branche, die in den letzten anderthalb Jahren bereits mit starken Preissteigerungen bei Butter, Mehl und Zucker zu kämpfen hatte, ist nun alarmiert über astronomische Stromrechnungen, die im Jahr 2023 drohen.
„Es war für mich absolut unvorstellbar, dass eine Stromrechnung mich dazu bringen könnte, meinen Laden zu schließen und mein Leben hier zu beenden“, sagte Julien Bernard-Regnard, ein verzweifelter Bäcker aus dem Dorf Bourgaltroff in Ostfrankreich, telefonisch gegenüber AFP.
Er muss sich immer noch damit abfinden, Anfang Dezember endgültig seine Türen zu schließen, nachdem er entschieden hat, dass die Fortführung seines in den letzten fünf Jahren aufgebauten Geschäfts angesichts der Stromkosten unmöglich ist.
“Ich musste meinen Vertrag Anfang September verlängern und er hat sich um das Dreieinhalbfache erhöht”, sagte er.
Seine monatlichen Stromkosten stiegen von rund 400 Euro auf knapp 1.500 Euro an, auch die Suche nach einem alternativen Anbieter brachte keine Linderung.
„Ich bin in vielen Online-Gruppen mit anderen Bäckern und in den sozialen Medien. Es gibt Bäckereien, die jeden Tag schließen. Einige haben Rechnungen, die mit 10 oder 12 multipliziert werden. Es gibt jemanden, der 40 Kilometer (25 Meilen) von mir entfernt ist und gerade geschlossen hat ,” er fügte hinzu.
In einem Land, in dem die Verfügbarkeit von knusprigem täglichem Brot ein politisches Thema ist, das für jede Regierung mit Gefahren behaftet ist, möchte Macrons Kabinett zeigen, dass es alles tut, um die 35.000 Brot- und Croissanthersteller des Landes zu schützen.
Staatliche Beihilfe
Premierministerin Elisabeth Borne kündigte am Dienstag an, dass Bäcker mit Liquiditätsproblemen einen Aufschub der Zahlung ihrer Steuern und Sozialabgaben beantragen könnten, während Wirtschaftsminister Bruno Le Maire den nationalen Bäckerverband zu Gesprächen in seinen Büros begrüßte.
Le Maire räumte ein, dass die Brotbäcker des Landes „besorgt“ und einige „völlig verzweifelt“ seien, nur einen Monat nachdem der Sektor den Status des UNESCO-Weltkulturerbes erhalten hatte.
„In dem Moment, in dem das französische Baguette von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurde, wäre es ein echtes Paradoxon, nicht alles zu tun, um unsere Bäcker zu unterstützen, die mit den Strom- und Energiepreisen im Allgemeinen zu kämpfen haben“, sagte er gegenüber Reportern.
Bestehende Programme zur Unterstützung der Industrie, einschließlich direkter staatlicher Beihilfen und eines Mechanismus, der es ihnen ermöglicht, von den Lieferanten eine Reduzierung ihrer Stromrechnung zu verlangen, könnten dazu beitragen, die Stromkosten für viele Unternehmen um rund 40 Prozent zu senken, sagte Le Maire.
“Im Moment ist das leider nicht allgemein bekannt”, fügte er auf einer Pressekonferenz hinzu, in der er auch die Energieversorger kritisierte, weil sie nicht ihren Beitrag leisteten.
Obwohl Frankreich die Strompreise für Verbraucher gedeckelt hat und den Anstieg auf vier Prozent im Jahr 2022 und 15 Prozent im Jahr 2023 begrenzt, gibt es keinen solchen Schutz für Unternehmen.
Gleichzeitig führt der Verdrängungswettbewerb der Supermärkte dazu, dass Bäckereien größere Preiserhöhungen nicht an die Kunden weitergeben können.
Verlust für die Gemeinschaft
Bernard-Regnard lehnte die Zusagen der Regierung ab und sagte, er habe „die Propaganda satt“, sagte, dass Bürokratie und das komplizierte Antragsverfahren für Hilfe bedeuteten, dass er Anspruch auf „null“ Hilfe gehabt habe.
„Ich bin wütend. Das Leben eines Bäckers ist hart. Wir haben kein Leben, keine Sonntage, keine Feiertage, man sieht seine Kinder nicht aufwachsen, aber wir machen es mit Leidenschaft. Irgendwann aber Sie müssen aufhören, uns für Idioten zu halten”, sagte er.
Sein größtes Bedauern ist es, seine Stammkunden in Bourgaltroff im Stich zu lassen, die nun eine Autofahrt von 12 bis 15 Kilometern vor sich haben, um ihr tägliches Brot zu holen.
„Was mich am meisten traurig macht, sind die alten Leute. Viele von ihnen haben keinen Führerschein und leben alleine. Sie sagten mir, dass es zu ihrer Zeit der Sonnenstrahl war, in den Laden zu kommen, weil sie es nicht gesehen haben jemand anderes”, sagte er gegenüber AFP.
Große Teile der französischen Landschaft sind seit dem letzten halben Jahrhundert rückläufig, wobei schrumpfende und alternde Bevölkerungen zur fortschreitenden Schließung von Geschäften und lokalen öffentlichen Diensten führten.
In vielen Dörfern wie Bourgaltroff ist die örtliche Bäckerei das letzte überlebende Geschäft, das auch Zigaretten und Lottoscheine verkauft und als Treffpunkt dient.
Bernard-Regnard sagt, seine Tage, an denen er um 2 Uhr morgens aufwachte, um seine Routinen zu beginnen, und seinen Arbeitstag um 20 Uhr beendeten, seien vorbei – zumindest in Frankreich.
„Vielleicht gehe ich ins Ausland, wo du für deinen wahren Wert anerkannt wirst“, sagte er.
(AFP)