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In Schürzen gekleidet und Baguettes schwingend, demonstrierten am Montag Hunderte von Bäckern in den Straßen von Paris, um zu warnen, dass die geliebten Brot- und Croissanthersteller des Landes durch steigende Strom- und Rohstoffkosten bedroht seien.
„Wir haben das Gefühl, dass es eine große Ungerechtigkeit gibt“, sagte Sylvie Leduc aus der ländlichen Region Dordogne, die zu dem Protest in die Hauptstadt gereist war. „Wir wissen, wie man ein Geschäft führt, das ist kein Problem, aber wir sehen uns mit Erhöhungen konfrontiert, die einfach nicht an die Kunden weitergegeben werden können.“
Der Protest war ein weiteres Zeichen für die Wut und das Unverständnis vieler Franzosen über die plötzlichen Preiserhöhungen im Zusammenhang mit dem Krieg in der Ukraine sowie die Covid-19-Pandemie, die globale Lieferketten traf.
Bäcker hatten bereits mit höheren Butter- und Mehlkosten zu kämpfen, während der Preis für Eier aufgrund eines nationalen Ausbruchs der Vogelgrippe, der viele französische Bauernhöfe getroffen hat, ebenfalls in die Höhe geschossen ist.
Der letzte Tropfen für viele der 35.000 Bäckereien des Landes war die jährliche Erneuerung ihrer Stromverträge, wobei die Lieferanten plötzlich astronomische monatliche Zahlungen im Jahr 2023 verlangen.
Leducs Ehemann Jean-Philippe sagte, ihre Stromrechnung sei im Januar versechsfacht worden, was bedeutet, dass sie nur noch wenige Monate durchhalten könnten, bevor sie zur Schließung gezwungen würden – es sei denn, es käme finanzielle Hilfe.
„Dreißig Jahre Bäcker sein und das wird so enden? Das hätte ich mir nie vorstellen können“, sagte er kopfschüttelnd. “Wir wollen keine Almosen, wir wollen nur von unserer Arbeit leben können.”
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Für die Franzosen geht es in ihrer örtlichen Bäckerei um mehr als den einfachen Lebensmitteleinkauf: Sie dienen als Symbol der nationalen Lebensweise und sind gleichzeitig ein Anlaufpunkt für viele Gemeinden.
“Der Tag beginnt mit einem Baguette!” Der frühere Präsidentschaftskandidat Jean Lassalle, ein leidenschaftlicher Verteidiger traditioneller ländlicher französischer Gemeinden, sagte AFP bei der Kundgebung.
“Diese Leute stehen in Frankreich am frühesten auf und haben genug.”
„Bäckereien in Gefahr“
Angesichts der emotionalen Bindung an französisches Brot hat die Regierung von Präsident Emmanuel Macron versucht, die angebotene Hilfe für Kleinunternehmer hervorzuheben.
Macron begrüßte am 6. Januar Bäcker im Präsidentenpalast und sagte ihnen: „Ich bin auf Ihrer Seite“.
Er skizzierte verschiedene Regierungsprogramme, die dazu beitragen könnten, die Stromrechnungen für berechtigte Unternehmen um 40 Prozent zu senken.
Aber viele der Demonstranten sagten, die verschiedenen eingesetzten Systeme seien entweder zu kompliziert, zu langsam, um Hilfe zu leisten, oder beispielsweise nur für die kleinsten Bäckereien mit weniger als 12 Mitarbeitern verfügbar.
Einige trugen Transparente mit der Aufschrift „Bäckereien in Gefahr“, während ein Mann einen hölzernen Sarg auf Rädern mit einem Skelett darin schob, das mit einer Bäckerschürze und einer Hose bekleidet war.
Viele sagten, sie hätten die langen Arbeitszeiten, den Schlafmangel und die zermürbende körperliche Arbeit aus Liebe zum Beruf immer in Kauf genommen, fühlten sich jetzt aber genötigt, auf die Straße zu gehen.
„Ich habe noch nie Bäcker protestieren sehen“, sagte Joelle Reimel, 56, die sagte, ihre monatliche Stromrechnung für ihre Bäckerei 50 Kilometer (30 Meilen) südwestlich von Paris sei von 2.500 Euro im Monat auf 14.000 Euro gestiegen.
„Wir haben keine Zeit, um normal zu demonstrieren. Wir stehen um 2 Uhr morgens auf und gehen um 8 Uhr abends ins Bett.“
Rentenproteste
Der Protest fand nach einer der größten Demonstrationen seit Jahrzehnten am vergangenen Donnerstag statt, als mehr als eine Million Menschen gegen eine unpopuläre Rentenreform protestierten, die das Rentenalter für die meisten Menschen auf 64 Jahre anheben wird.
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Macrons Gegner haben versucht, ihm die Schuld für den Anstieg des Stroms und die Vorschriften der Europäischen Union zu geben, die bedeuten, dass die Strompreise im gesamten Block an den Gaspreis gekoppelt sind, selbst wenn der Strom aus anderen Quellen erzeugt wird.
Die Anti-Einwanderungs- und EU-Skeptikerin Marine Le Pen hat die „Weigerung von Emmanuel Macron, mit den absurden europäischen Regeln auf dem Strommarkt zu brechen“ angegriffen.
Macron hat eingeräumt, dass die europäischen Strompreisregeln „fehlerhaft“ sind, und versprochen, sie zu reformieren.
Für Lionel Bonnamy geht es beim Schicksal der französischen Bäckereien auch um das Wirtschaftsmodell des Landes, das seit langem versucht, kleine Ladenbesitzer und Handwerker zu schützen – was er das „Wirtschaftsgefüge“ des Landes nannte.
„Wenn wir so weitermachen, sieht alles beim Alten aus, einheitlich, großes Geschäft“, sagt der preisgekrönte Bäcker aus Paris.
(AFP)