Die jüngsten Ereignisse in Frankreich haben Zweifel an der Fähigkeit des Landes aufkommen lassen, große Sportveranstaltungen auszurichten. Zehn Monate vor den Olympischen Sommerspielen in Paris ist die Rugby-Weltmeisterschaft eine Gelegenheit, die Erzählung zu ändern.
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Während Les Bleus am Freitagabend vor 80.000 Zuschauern im Stade de France in Saint-Denis 27 Punkte gegen die All Blacks aufholten, fand weiter südlich am Place de la Concorde eine weitere Party statt.
Pariser „Rugby-Dorf“eine Rugby-Weltmeisterschaft-Fanzone mit riesigen Bildschirmen, einem Mini-Rugbyfeld, einem Live-Radiosender und einer französischen Brasserie, beherbergte am Eröffnungsabend insgesamt 50.000 Menschen, sagt Isadora Soutan, die Leiterin des Veranstaltungsortes.
„Wir sind sehr zufrieden mit dem Verlauf der ersten Nacht, wir haben unsere Ziele erreicht“, sagt sie. „Wir freuen uns, den Menschen eine schöne Zeit bieten zu können.“
Die 48 WM-Spiele werden in neun französischen Städten ausgetragen. Von Toulouse und Bordeaux bis Lyon und Saint-Etienne, Jeder wird seine eigene Fanzone haben widmet sich der Übertragung von Spielen, der Schaffung von Aufsehen rund um das Turnier und der Zusammenführung von Fans.
Dies ist nur eine der Anstrengungen, die Frankreich unternimmt, um die 600.000 ausländischen Besucher zu beeindrucken, die während des siebenwöchigen Wettbewerbs anreisen werden. Laut DeloitteEs wird erwartet, dass der Wettbewerb zwischen 1,9 und 2,4 Milliarden Euro zur französischen Wirtschaft beitragen wird.
Nach einer Nacht voller französischer Feierlichkeiten trotzten Rugby-Fans der 32-Grad-Hitze und kehrten zum Place de la Concorde zurück, um sich die vier Spiele in Folge am Samstag anzusehen. Im Meer verschiedener Rugby-Trikots wurde geschwitzt, Bälle herumgereicht und über Rugby geredet.
Der Finanzdatenanalyst Dan und der Transportarbeiter Ross sind am Freitagabend gemeinsam aus Wales eingeflogen, um die Spiele des Eröffnungswochenendes in der Atmosphäre der Pariser Fanzone zu verfolgen. Nach einem verspäteten Flug kamen sie fünf Minuten vor Anpfiff an, mit Koffern und allem. „Die Atmosphäre war unglaublich“, sagt Dan.
Beide waren von den Einrichtungen außerordentlich beeindruckt. „Ich glaube, es ist eine Fanzone, das ist eine Untertreibung, denn das ist ein Rugby-Dorf“, sagt Ross. „Sogar die Toiletten sind verstopft!“
Finale der Ghosts of Champions League
Allerdings sind nicht alle zufrieden. Früher am Tag war Rick Waldron, ein australisch-niederländischer Doppelstaatsbürger, frustriert darüber, dass die Fanzone erst um 14 Uhr geöffnet wurde – eine Stunde nach Beginn des ersten Spiels zwischen Namibia und Italien. „Seltsamerweise spielen sie nicht das erste Spiel … Ich bin nicht sicher, ob die Franzosen besonders gut organisieren können“, sagt Waldron.
Im Vorfeld der Pariser Olympischen Sommerspiele im nächsten Jahr brodeln unter der Oberfläche immer noch Zweifel an der Fähigkeit Frankreichs, große Sportveranstaltungen auszurichten.
Diese Wahrnehmung wurde durch das Champions-League-Finale zwischen den Fußballvereinen Liverpool und Real Madrid im Mai 2022 bestärkt. Aus mehreren Gründen, darunter gefälschte Fahrkarten und Zugstreiks, die die Logistik beeinträchtigten, geriet die Menge an den Eingängen des Stade de France ins Chaos an die französische Polizei, die Tränengas und Pfefferspray gegen Liverpool-Fans einsetzte.
Nach dem Spiel wurden Anhänger beider Mannschaften überfallen und ausgeraubt, als sie das Spiel verlassen wollten. Ian Byrne, Abgeordneter der britischen Labour-Partei, beschrieb es als eine der schlimmsten Erfahrungen seines Lebens aufgrund der „schrecklichen Sicherheit und Organisation, die Leben aufs Spiel setzt“.
Nach dem Vorfall eine Odoxa-Backbone-Umfrage zeigte, dass 53 % der Franzosen dachten, ihr Land sei schlecht auf die Ausrichtung der Rugby-Weltmeisterschaft und der Olympischen Spiele im Jahr 2024 vorbereitet – 90 % gaben an, dass dies dem internationalen Image Frankreichs schadete.
In einer Pressekonferenz vor der WM am 6. September Der französische Innenminister Gérald Darmanin sagte, die Regierung habe die Lehren aus dem Champions-League-Finale gezogen. Frankreich wird an Spieltagen 5.100 Polizisten und bei größeren Spielen wie der Endrunde 7.500 Polizisten einsetzen, was Darmanin als „beispiellos für ein Sportereignis“ bezeichnet.
Obwohl er vor dem Anpfiff ausgebuht wurde, war die Energie, die um den Sieg der französischen Mannschaft im Eröffnungsspiel entstand, ein guter Start für den französischen Präsidenten Emmanuel Macron.
Angesichts der niedrigen Einschaltquoten des Präsidenten hofft er, internationale Sportfans von der Fähigkeit Frankreichs als Gastgeber zu überzeugen und eine gewisse innere Einigkeit rund um das Turnier zu stärken – etwas, das leicht zunichte gemacht werden könnte, wenn sich die Ereignisse des Champions-League-Finales wiederholen würden.
Als die Hitze am Samstagabend endlich nachließ und das große Spiel – England gegen Argentinien – näher rückte, erwachte Leben im Rugby Village.
Am Fuße der Champs-Élysées gelegen, mit dem Eiffelturm im Blickfeld, ist es ein unglaublicher Ort, um Rugby zu schauen, sagt Dan.
„Es ist eine verdammt tolle Kulisse, um ein Spiel zu sehen.“