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Mitglieder von Frankreichs größter rechtsgerichteter Republikanerpartei begannen am Mittwoch mit der Wahl ihres Kandidaten für die Wahlen im nächsten Jahr, wobei der Wettbewerb nach einer Kampagne mit Schwerpunkt Einwanderung und Sicherheit als weit offen angesehen wurde.
Umfragen zufolge ist der ehemalige Gesundheitsminister Xavier Bertrand derzeit der bestplatzierte Kandidat für den Rücktritt von Präsident Emmanuel Macron, aber der gemäßigte 56-Jährige verärgerte viele Basisaktivisten, indem er 2017 aus der Partei austrat.
Weitere Anwärter sind der ehemalige EU-Brexit-Unterhändler Michel Barnier, die Chefin der Region Paris Valerie Pecresse – die einzige Frau im Rennen – sowie Bürgermeister und Arzt Philippe Juvin.
Der rechtsextreme Südstaaten-Abgeordnete Eric Ciotti hat sich in den letzten Wochen in vier Fernsehdebatten mit seiner harten Haltung zur Einwanderung, den Vorschlägen für ein französisches “Guantanamo”-Gefängnis für islamistische Terrorverdächtige und einer Pauschalsteuer von 15 Prozent auf Unternehmen hervorgetan.
Er steht dem rechtsextremen Fernsehexperten und Autor Eric Zemmour am nächsten, der am Dienstag offiziell seine Kandidatur für die Präsidentschaft vorgelegt hat und versucht, die erfahrene rechtsextreme Führerin Marine Le Pen mit seinen Anti-Islam- und Anti-Einwanderungs-Ansichten zu überflügeln.
Die rund 150.000 Mitglieder der Partei der Republikaner, die ihre Wurzeln auf den französischen Kriegshelden Charles de Gaulle zurückführt, geben ihre Stimme elektronisch ab, das Ergebnis des ersten Wahlgangs soll am Donnerstagnachmittag bekannt gegeben werden.
Die beiden erstplatzierten Kandidaten nehmen an einer Stichwahl teil, der Sieger wird am Samstag bekannt gegeben.
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Ohne Umfrage unter den Parteimitgliedern gilt das Rennen als weit offen.
Die rechte Zeitung Figaro sagte, die Republikaner müssten eine Alternative zu Zemmours „Mischung aus Kühnheit und Brutalität“ bieten, die das Thema Einwanderung in den Vordergrund gerückt habe.
„Für die Rechte ist die Herausforderung historisch: Reagieren Sie mit Festigkeit, Gelassenheit, Beständigkeit, Erfahrung und Mut – was ihr schmerzlich gefehlt hat – auf diese existenzielle Sorge“, heißt es in einem Leitartikel auf der Titelseite.
Zemmour
Am Dienstagabend fand im Fernsehen von France 2 eine letzte Debatte zur Hauptsendezeit zwischen den Anwärtern statt, bei der jeder von ihnen gebeten wurde, sich zu Zemmours Kandidatur zu äußern, die laut Umfragen eine beträchtliche Anzahl konservativer Republikaner anspricht.
“Eric Zemmour ist nicht meine Art von Rechten”, sagte Bertrand, der Chef der nordöstlichen Region Hauts-de-France.
Pecresse, die Chefin der Region Ile-de-France, zu der auch Paris gehört, wollte Zemmour ebenfalls zurückweisen und sagte, sie sei eine „Frau der Lösungen“ gegen einen „Mann der Provokationen“.
Ciotti war der einzige Anwärter in der Debatte, der Zemmours düster-pessimistisches Wahlkampfvideo, das Einwanderung mit Kriminalität und Islamismus in Verbindung brachte, nicht ablehnte und sagte, es enthalte “Ideen, die von vielen Franzosen geteilt werden”.
Die Republikaner sind seit 2012, als der ehemalige Präsident Nicolas Sarkozy seine Bewerbung um eine zweite Amtszeit verlor, auf nationaler Ebene nicht mehr an der Macht, aber sie behalten die Kontrolle über viele Regionalparlamente und sind der größte Oppositionsblock im Parlament.
Ihr Kandidat für die letzten Präsidentschaftswahlen im Jahr 2017, Ex-Premierminister Francois Fillon, startete als Favorit, sah seine Kampagne jedoch durch Schmutzvorwürfe entgleist, darunter die betrügerische Anstellung seiner Frau als Parlamentsassistentin.
Macrons zentristische Partei Republic on the Move hat den Republikanern viele gemäßigte Konservative sowie bedeutende Persönlichkeiten wie Wirtschaftsminister Bruno Le Maire und Ex-Premier Edouard Philippe entzogen.
(AFP)