Französische Lokführer, Lehrer und Raffineriearbeiter gehörten zu denen, die am Donnerstag (19. Januar) an einem landesweiten Streiktag gegen Pläne der Regierung, das Rentenalter um zwei Jahre auf 64 Jahre anzuheben, ihre Arbeit niederlegten.
Die im ganzen Land erwarteten Streiks und Proteste sind ein großer Test für Präsident Emmanuel Macron, der sagt, dass sein Rentenreformplan, der Meinungsumfragen zufolge äußerst unpopulär ist, von entscheidender Bedeutung ist, um sicherzustellen, dass das System nicht pleite geht.
Die Herausforderung für die Gewerkschaften besteht darin, den Widerstand gegen die Reform – und die Wut über eine Krise der Lebenshaltungskosten – in einen sozialen Massenprotest umzuwandeln, der die Regierung schließlich zu einem Kurswechsel zwingen würde.
„Wir brauchen viele Menschen, die sich den Protesten anschließen“, sagte Laurent Berger, Vorsitzender von Frankreichs größter Gewerkschaft CFDT, gegenüber BFM TV. „Die Leute sind gegen diese Reform … wir müssen es (auf den Straßen) zeigen.“
Er und andere Gewerkschaftsführer, die voraussichtlich am Abend weitere Streiks und Proteste ankündigen werden, sagten, der Donnerstag sei erst der Anfang.
„Diese Reform hat nichts Gutes“, sagte Rozenn Cros in der südfranzösischen Stadt Cannes, als sie und andere Lehrer sich darauf vorbereiteten, mit Transparenten wie „Nein zu 64“ zu streiken.
Für Macron stehen seine reformistischen Referenzen sowohl zu Hause als auch bei seinen Kollegen in der Europäischen Union auf dem Spiel sowie die Kontrolle der öffentlichen Ausgaben.
Eine Verschiebung des Rentenalters um zwei Jahre und eine Verlängerung der Einzahlungsdauer würden nach Schätzungen des Arbeitsministeriums zusätzliche 17,7 Milliarden Euro (19,1 Milliarden US-Dollar) an jährlichen Rentenbeiträgen einbringen, sodass das System bis 2027 die Gewinnschwelle erreichen könnte.
„Diese Reform ist notwendig und fair“, sagte Arbeitsminister Olivier Dussopt gegenüber LCI TV.
Probleme mit den öffentlichen Verkehrsmitteln
Der öffentliche Nahverkehr wurde stark beeinträchtigt. Nur zwischen einer von drei und einer von fünf Hochgeschwindigkeits-TGV-Linien verkehrten, und es verkehrten kaum lokale oder regionale Züge, sagte der Bahnbetreiber SNCF.
In Paris wurden einige U-Bahn-Stationen geschlossen und der Verkehr wurde ernsthaft gestört, da nur wenige Züge fuhren.
Im geschäftigen Bahnhof Gare du Nord eilten die Menschen zu den wenigen Zügen, die noch verkehrten, während Angestellte in gelben Westen erschöpften Pendlern halfen.
Zoheir Djema, 42, der aus dem nahe gelegenen Chantilly am Bahnhof ankam, sagte, er werde nach Hause zurückkehren, nachdem er herausgefunden habe, dass es am Nachmittag keine Rückzüge geben werde.
Die Restaurantangestellte Beverly Gahinet, die ihre Arbeit verpasst hatte, weil ihr Zug ausgefallen war, sagte, sie sei mit dem Streik einverstanden, auch wenn sie nicht daran teilnehme.
Aber nicht alle waren so verständnisvoll.
„Ich verstehe nicht, es sind immer die gleichen (Leute), die streiken … und wir müssen das aushalten“, sagte die Immobilienarbeiterin Virginie Pinto, als sie sich abmühte, eine U-Bahn zu finden, um zur Arbeit zu gelangen.
Ein Verbot von wilden Streiks aus dem Jahr 2007 und Streikbeschränkungen zur Gewährleistung eines Mindestmaßes an öffentlichen Dienstleistungen haben die Möglichkeiten der Gewerkschaften eingeschränkt, die Reformambitionen der Regierungen zu zermürben.
Auch die Tatsache, dass Homeoffice seit der Pandemie viel häufiger vorkommt, könnte Auswirkungen haben.
Die Reichen besteuern?
Aber da Beschäftigte im öffentlichen Dienst oft an vorderster Front von Streiks stehen, haben etwa sieben von zehn Grundschullehrern angekündigt, dass sie streiken werden, sagte ihre Hauptgewerkschaft. In Paris blockierten Studenten mindestens eine High School, um die Streikaktion zu unterstützen.
Daten von EDF und Netzbetreiber RTE zeigten, dass die Stromproduktion um etwa 12 % der gesamten Stromversorgung zurückgegangen war, was Frankreich dazu veranlasste, seine Importe zu erhöhen.
Lieferungen wurden in den Raffinerien von TotalEnergies in Frankreich blockiert, sagten Gewerkschafts- und Unternehmensvertreter. Patrick Pouyanne, Vorstandsvorsitzender von TotalEnergies, sagte am Mittwoch, dass ein Streiktag den Raffineriebetrieb nicht stören würde, aber dies könnte sich ändern, wenn die Proteste anhalten.
Die Auswirkungen auf den Luftverkehr beschränkten sich weitgehend auf eine Reduzierung der Flüge um etwa 20 % auf dem zweitgrößten Flughafen von Paris, Orly. Air France sagte, dass sie alle ihre Langstreckenflüge und 90 % ihrer Kurz- und Mittelstreckenflüge durchführte.
Macron und mehrere seiner Minister werden unterdessen am Donnerstag in Barcelona zu einem Treffen mit spanischen Beamten sein.
Die Rentenreform muss noch durch das Parlament, wo Macron seine absolute Mehrheit verloren hat, aber hofft, sie mit der Unterstützung der Konservativen durchzubringen.
Die Gewerkschaften argumentieren, dass es andere Möglichkeiten gibt, die Rentabilität des Rentensystems zu gewährleisten, wie die Besteuerung der Superreichen oder die Erhöhung der Arbeitgeberbeiträge oder der wohlhabenden Rentner.