Der französische Zoll teilte am Donnerstag mit, dass er in nur sieben Monaten fast 400 Schädel geschützter Primatenarten beschlagnahmt habe, was ein Zeichen für einen Anstieg des lukrativen Handels sei.
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Agenten am Pariser Flughafen Charles-de-Gaulle hatten zwischen Mai und Dezember letzten Jahres 392 verschickte Pakete abgefangen, die überwiegend aus Kamerun stammende Primatenschädel enthielten und für Sammler in den Vereinigten Staaten bestimmt waren.
Außerdem beschlagnahmten sie Hunderte weitere Pakete mit Schädeln oder Knochen anderer Arten.
Keines der beschlagnahmten Pakete enthielt eine gesetzliche Genehmigung für den Verkauf geschützter Arten, sagte der Zoll.
„Der Handel mit geschützten Arten ist nach Drogen-, Waffen- und Menschenhandel einer der lukrativsten Geschäfte“, sagte Gilbert Beltran, Zollchef des Flughafens, gegenüber Reportern und zeigte Hunderte von Schädeln, Kiefern und Hörnern geschützter Arten.
Dieses „schmutzige“ Geschäft erwirtschafte zwischen acht und 20 Milliarden Euro (8,5 bis 21 Milliarden US-Dollar) pro Jahr, sagte er.
Auf den Schädelhandel wurden die Zollbeamten erstmals im Mai 2022 aufmerksam, als sie sieben aus Afrika verschickte Schädel entdeckten.
Sie intensivierten ihre Suche und fanden Dutzende weitere, hauptsächlich aus der Familie der Cercopithecoiden, zu der Makaken, Paviane und Mandrills gehören, sowie von Schimpansen.
Die Primaten würden normalerweise wegen ihres Fleisches gejagt, sagte Fabrice Gayet, Zollexperte für Tierhandel. „Der Verkauf der Schädel ist ein Folgegeschäft“, sagte er.
Die Schädel kleiner Primaten würden jeweils 30 bis 50 Euro einbringen, größere 400-500 Euro und Schimpansenschädel bis zu 1.000 Euro, sagte er.
Es gibt auch ein florierendes Geschäft mit den Überresten anderer Arten, darunter Otter, Katzen, Eidechsen und Greifvögel.
Die Schädel werden zur wissenschaftlichen Auswertung an das Naturkundemuseum im südfranzösischen Aix-en-Provence übergeben.
(AFP)