Der Tod von vier Weinlesearbeitern in der französischen Champagne-Region wird von den Behörden untersucht, da sie befürchten, dass sie während des sengenden Sommers dieses Jahres einen Hitzschlag erlitten haben könnten.
Die vier Todesfälle wurden in den letzten Tagen aus Reims und Châlons-en-Champagne, zwei Städten im Nordosten Frankreichs, gemeldet, als die Temperaturen in der Region Ende letzter Woche auf 34 °C (93 °F) anstiegen.
Nach Angaben der Behörden starben zwei Männer beim Weinpflücken, eine Frau starb wenige Tage zu Hause, nachdem sie sich während ihrer Arbeit im Weinberg ohnmächtig gefühlt hatte, und eine vierte Person starb im Krankenhaus, nachdem sie von einem Sattelschlepper gestürzt war, ohne irgendwelche körperlichen Verletzungen durch den Sturz aufzuweisen, so die Behörde Nachrichtenagentur AFP.
Die Todesfälle würden nicht als verdächtig angesehen und es seien keine Autopsien angeordnet worden, sagten die Staatsanwälte und lehnten es laut AFP ab, sich zu den Zusammenhängen mit hohen Temperaturen zu äußern.
Allerdings äußerten einige örtliche Erntearbeiter angesichts der glühenden Hitze Bedenken hinsichtlich der Gesundheit der Arbeiter, was dazu führte, dass eine Untersuchung angeordnet wurde.
„Vielleicht stellt sich heraus, dass die Sonne etwas damit zu tun hat“, sagte Maxime Toubart, Chef des Champagner-Erzeugerverbandes, der Nachrichtenagentur.
“Ich bin sehr traurig. Menschen beteiligen sich nicht an der Ernte, um ihr Leben zu verlieren.“
Frankreich verzeichnete während der Hitzewelle im August bereits fast 400 zusätzliche Todesfälle, teilte das Gesundheitsamt des Landes am Mittwoch mit.
Am stärksten betroffen seien Menschen ab 75 Jahren, hieß es in einer Erklärung der Behörde und fügte hinzu, dass im besagten Zeitraum keine tödlichen Arbeitsunfälle gemeldet worden seien.
Frankreich litt unter mehreren Phasen ungewöhnlich hoher Temperaturen inmitten rekordverdächtiger Hitze weltweit.
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Eine Hitzewelle zwischen dem 11. und 26. August in Frankreich betraf 52 der 96 Departements auf dem Festland des Landes, in denen 46,3 Prozent der Bevölkerung leben.
In diesem Zeitraum erlebte Frankreich im Spätsommer Rekordtemperaturen, da die landesweite Durchschnittstemperatur über 24 Stunden 27,1 °C erreichte, gab Météo France, der nationale Wetterdienst Frankreichs, bekannt.
Noch nie wurden in den Aufzeichnungen, die bis ins Jahr 1947 zurückreichen, so anhaltend hohe Temperaturen bis in den Sommer hinein verzeichnet, teilte die Wetterbehörde mit.
Es wurde bestätigt, dass der Sommer 2023 der bisher heißeste seit Beginn der Aufzeichnungen war.
Andere Anfälle lokal hoher Temperaturen haben den Landarbeitern bereits Sorgen bereitet.
Jedes Jahr starben „ein oder zwei Menschen“ an Herzversagen oder Aneurysmen, sagte Herr Toubart gegenüber AFP.
Mehrere Länder in Europa und auf der ganzen Welt haben in den Monaten Juni, Juli und August ein Arbeitsverbot im Freien verhängt.