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Ein französischer Untersuchungsrichter hat am Dienstag einen internationalen Haftbefehl gegen den libanesischen Zentralbankchef Riad Salameh erlassen, sagte eine mit dem Fall vertraute Quelle.
Salameh sei zuvor nicht zur Befragung durch französische Ermittler erschienen, die wissen wollten, wie er in ganz Europa beträchtliche Vermögenswerte angehäuft habe, sagte sein Anwalt.
Die Ermittler verdächtigen Salameh, während seiner drei Jahrzehnte als Zentralbankchef sein Netzwerk aus Immobilien und Bankvermögen mit Hilfe eines komplexen betrügerischen Finanzsystems und umfangreichem Missbrauch libanesischer Staatsgelder aufgebaut zu haben.
Die Anhörung am Dienstag hätte eine Gelegenheit geboten, Anklage gegen ihn zu erheben.
Sein Anwalt Pierre-Olivier Sur erklärte gegenüber AFP, die Vorladung sei zu zeitnah verschickt worden und daher „ungültig“.
Eine libanesische Rechtsquelle teilte AFP diese Woche mit, dass die dortigen Behörden es versäumt hätten, Salameh die Vorladung zuzustellen, obwohl die Polizei viermal versucht hatte, sie der Zentralbank zu übergeben.
Nachdem Salameh am Dienstag nicht erschienen war, hatte der für den Fall zuständige Richter die Möglichkeit, eine neue Vorladung auszustellen, entschied sich jedoch stattdessen für die Ausstellung eines internationalen Haftbefehls gegen ihn.
Der 72-jährige Salameh, gegen den seit Juli 2021 in Frankreich ermittelt wird, weist die Vorwürfe zurück.
Dreimal reisten seit Jahresbeginn Richter aus europäischen Ländern in den Libanon, um den Zentralbanker und sein Gefolge zu befragen.
Im Zusammenhang mit dem Fall in Frankreich wurden mindestens zwei Personen angeklagt.
„Eines Tages wird er verhaftet werden“, sagte William Bourdon, ein französischer Aktivistenanwalt, der zwei Verbände unter den Klägern vertritt.
Bourdon fügte jedoch hinzu, dass Salameh von der „systematischen Behinderung durch einige libanesische Richter profitierte, was in völligem Widerspruch zu ihren Verpflichtungen gegenüber Frankreich steht“.
Salamehs Anwalt lehnte die Ausstellung eines Haftbefehls am Dienstag ab.
„Ich betrachte dies schlicht und einfach als Machtmissbrauch“, sagte Sur.
Die Auswirkungen des Haftbefehls waren nicht sofort klar.
Der Libanon liefert seine Staatsangehörigen nicht aus.
Bei Reisen in andere Länder könnte Salameh unterdessen eine Verhaftung riskieren.
Im März 2022 froren Frankreich, Deutschland und Luxemburg Vermögenswerte im Wert von 120 Millionen Euro (130 Millionen US-Dollar) ein, die vermutlich Salameh gehörten.
Das Pariser Berufungsgericht soll noch in diesem Monat prüfen, ob der französische Teil der Beschlagnahmungen rechtmäßig durchgeführt wurde.
Salameh leitet seit 1993 die libanesische Zentralbank.
(AFP)