Les Bleus besiegten am Freitagabend im ausverkauften Stade de France den dreifachen Webb-Ellis-Cup-Gewinner, die All Blacks, überzeugend. Die Versuche von Flügelspieler Damian Penaud und Ersatzaußenverteidiger Melvyn Jaminet in der zweiten Halbzeit trugen dazu bei, Frankreichs historischen 27:13-Sieg zu besiegeln.
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Endlich der mit Spannung erwartete Auftakt der Rugby-Weltmeisterschaft. Im Laufe der Jahre trafen Les Bleus und die All Blacks sieben Mal bei Rugby-Weltmeisterschaften aufeinander. Trotz der historischen Dominanz Neuseelands waren die Begegnungen unvorhersehbar, aufregend und – je nachdem, wen man unterstützt – verheerend. Der Sieg Frankreichs am Freitagabend war keine Ausnahme.
Die Männer von Antoine Dupont besiegten die All Blacks und sorgten für ihre erste Niederlage überhaupt bei einem WM-Poolspiel. Versuche des Flügelspielers Damian Penaud in der 55. Minute und des Ersatzaußenverteidigers Melvyn Jaminet in der 79. Minute verhalfen Frankreich zu einem überzeugenden 29:13-Sieg im Stade de France in Saint-Denis, einem Vorort außerhalb von Paris.
Nach einer hart umkämpften ersten Halbzeit hatten die Franzosen aufgrund der mangelnden Disziplin Neuseelands die Nase vorn. Die All Blacks kassierten zu viele Strafen, die Thomas Ramo im Laufe des Spiels in regelmäßigen Abständen verwandeln konnte. Der französische Außenverteidiger erzielte mit seinem berühmten präzisen rechten Fuß 17 der französischen Punkte.
Die Eröffnungszeremonie der 10. Rugby-Weltmeisterschaft war, nun ja … französisch. Es begann damit, dass der Oscar-prämierte Schauspieler Jean Dujardin durch ein 1950er-Jahre-Thema radelte Inszenierungund verteilte Baguettes an einige der berühmtesten Persönlichkeiten Frankreichs. Ein bisschen Edith Piaf, eine schwebende Baskenmütze, der Eiffelturm und beeindruckende Akrobatik später erhellte ein Feuerwerk den Himmel über dem ausverkauften Stadion.
Nichts trennte Frankreich und Neuseeland, die auf Platz 3 bzw. 4 der Weltrangliste standen, als sie das Spielfeld betraten.
Les Bleus, die Ende 2021 Neuseeland auf demselben Boden überzeugend mit 40:25 besiegt hatten, konnten zuversichtlich sein, dass sie ihre Aufgabe schaffen würden. Aber seitdem waren die All Blacks wieder in Form gekommen. Bis zu ihrer höchsten Niederlage gegen die Springboks aus Südafrika am 25. August in Twickenham gewann Neuseeland elf Spiele in Folge.
Um den Ausschlag zu geben, waren es die All Blacks, die in der Defensive begannen. Gerade als der französische Präsident Emmanuel Macron den Wettbewerb eröffnete, wurde bekannt gegeben, dass die Männer in Schwarz ihren Kapitän Sam Cane verletzungsbedingt verloren hatten. Ardie Savea übernahm die Zügel.
Ihr Vermögen änderte sich jedoch bemerkenswert schnell. Nach einem sauberen Line Break von Center Reiko Ioane, gefolgt von einem präzisen Cross-Field-Kick von Flyhalf Beauden Barett, traf der linke Flügelspieler Mark Telea in der 2. Minute in die Ecke.
Nach dem Schock des frühen Versuchs dauerte es eine Weile, bis sich die WM-Nerven beruhigten. Beide Teams hatten Mühe, den Ball länger als ein paar Phasen im Eröffnungsdurchgang zu halten, aber Frankreich profitierte von einigen frühen Strafen – ein Thema, das sich das ganze Spiel über anhalten sollte. Ramos brachte die Franzosen in der 20. Minute mit seinem zweiten Strafstoß erstmals in Führung.
Bald waren die All Blacks wieder auf französischem Territorium und sahen wie beim ersten Mal bedrohlich aus. Die Franzosen hatten Glück, dass sie nur einen Elfmeter von Richie Mo’unga kassierten, der den All Blacks kurzzeitig die Führung zurückgab, bevor Ramos sich revanchierte.
Frankreich ging mit 9:8 mit einem Punkt Vorsprung in die Kabine, nachdem es sich am Ende der ersten Halbzeit gegen einen Angriff der All Blacks gewehrt hatte.
Die zweite Halbzeit begann fast genauso wie die erste: mit einem Eckversuch des Neuseeländers Telea. Der Pass von Reiko Ioane auf Telea, der zu Telea schlug, bevor er ihn erreichte, war im Wiederholungsspiel deutlich nach vorne gewandert, wurde aber von den Schiedsrichtern nicht in Echtzeit gefangen.
Die Sequenz erinnerte an das Viertelfinale 2007, als der französische Außenverteidiger Damien Traille einen ungestraften, illegalen Vorwärtspass zu Freddie Michalak warf, was zu dessen spielgewinnendem Versuch gegen die All Blacks führte. Hätte Neuseeland die Begegnung gewonnen, hätten sie wahrscheinlich die poetische Gerechtigkeit gefeiert.
In der vielleicht schönsten Passage des Spiels nahm der talentierte französische Flügelspieler Damian Penaud den Ball nach einem Querstoß mit einer Hand in die Luft, hielt die Ohren an und rannte zur Ecke. Der neuseeländische Flyhalf Richie Mo’unga, der über das Feld lief, schaffte es, den Ball aus Penauds Arm zu lösen, kurz bevor er ihn über die Versuchslinie legen konnte.
Die Franzosen behielten ihren Schwung und Penaud bekam, was ihm nur wenige Minuten zuvor verwehrt blieb. Nach einer gekonnten Serie von Pässen landete er in der 56. Minute – dieses Mal unberührt – in der Ecke für Frankreichs ersten Versuch. Ramos verwandelte eine Ecke und Frankreich ging mit 16:13 in Führung.
Von da an wurden die Probleme der All Blacks immer schlimmer. Der neuseeländische Außenverteidiger Will Jordan erhielt wegen gefährlicher Abwehr eines hohen Tritts die Gelbe Karte und wurde für zehn Minuten vom Platz gestellt.
Nach zwei weiteren Ramos-Elfmetern traf Jaminets Versuch in der 79. Minute, der nach einem brillanten Tritt von Antoine Duponts Ersatz Maxime Lucu erfolgte, den Nagel in den neuseeländischen Sarg.
Das Spiel war für beide Mannschaften das wichtigste in den ersten Wochen des Turniers. Die anderen Teams der Gruppe A – Italien, Uruguay und Namibia – werden in den kommenden Spielen voraussichtlich weder Frankreich noch Neuseeland bedrohen.
Frankreich wird nun im Viertelfinale voraussichtlich gegen den Zweitplatzierten der Gruppe B spielen und Neuseeland wird gegen den Sieger antreten.
Frankreich spielt am 14. September gegen Uruguay, während die All Blacks am folgenden Tag gegen Namibia antreten.