PORTLAND, Maine (AP) – Wildtierbehörden in den USA finden erhöhte Konzentrationen einer Klasse giftiger Chemikalien in Wildtieren wie Hirschen – und dies führt an einigen Orten, an denen Jagen und Fischen Lebensweisen und Schlüsselelemente des Lebens sind, zu Gesundheitshinweisen Wirtschaft.
Die Behörden haben die hohen Konzentrationen von PFAS oder Per- und Polyfluoralkylsubstanzen bei Hirschen in mehreren Bundesstaaten festgestellt, darunter Michigan und Maine, wo Legionen von Jägern jeden Herbst einen Bock erbeuten. PFAS werden wegen ihrer Beständigkeit in der Umwelt manchmal als „Ewigchemikalien“ bezeichnet und sind industrielle Verbindungen, die in zahlreichen Produkten wie Kochgeschirr und Kleidung mit Antihaftbeschichtung verwendet werden.
Die US-Umweltschutzbehörde startete eine Anstrengung letztes Jahr, um die Verschmutzung durch Chemikalien zu begrenzen, die mit Gesundheitsproblemen wie Krebs und niedrigem Geburtsgewicht in Verbindung gebracht werden.
Aber die Entdeckung der Chemikalien in Wildtieren, die für Sport und Nahrung gejagt werden, stellt eine neue Herausforderung dar, der sich einige Staaten zu stellen begonnen haben, indem sie „nicht essen“-Hinweise für Hirsche und Fische herausgegeben und die Tests auf PFAS in ihnen ausgeweitet haben.
„Die Tatsache, dass es eine zusätzliche Bedrohung für die Tierwelt gibt – das Wild, das die Menschen jagen und fischen – ist eine Bedrohung für diese Industrien und dafür, wie die Menschen über das Jagen und Fischen denken“, sagte Jennifer Hill, stellvertretende Direktorin von The Great Lakes Regional Center für die National Wildlife Federation.
PFAS-Chemikalien stehen zunehmend im Fokus von Gesundheits- und Umweltbehörden, zum Teil, weil sie in der Umwelt nicht oder nur langsam abgebaut werden und lebenslang im Blutkreislauf einer Person verbleiben können.
Die Chemikalien gelangen durch die Produktion von Konsumgütern und Abfällen in die Umwelt. Sie wurden auch in Feuerlöschschaum und in der Landwirtschaft verwendet. Mit PFAS belasteter Klärschlamm wird seit langem als Dünger und Kompost auf die Felder ausgebracht.
In Maine, wo die Chemikalien in Brunnenwasser hundertfach höher als die Bundesgesundheitsberatungsstufe nachgewiesen wurden, verabschiedete der Gesetzgeber 2021 ein Gesetz, das die Hersteller verpflichtet, ihre Verwendung zu melden der Chemikalien zu reduzieren und sie bis 2030 auslaufen zu lassen. Befürworter der Umweltgesundheit haben gesagt, dass das Gesetz von Maine ein Modell für andere Staaten sein könnte, von denen einige an ihrer eigenen PFAS-Gesetzgebung arbeiten.
Der kalifornische Gouverneur Gavin Newsom, ein Demokrat, unterzeichnete im September ein Gesetz, das die Chemikalien aus Kosmetika verbietet, die im Bundesstaat verkauft werden. Und laut der National Conference of State Legislatures haben mehr als 20 Staaten Grenzwerte für PFAS im Trinkwasser vorgeschlagen oder verabschiedet.
Weitere Tests werden wahrscheinlich ergeben, dass die Chemikalien neben Hirschen auch in anderen Wildtieren wie wilden Truthähnen und Fischen vorhanden sind, sagte David Trahan, Geschäftsführer der Sportsman’s Alliance of Maine, einer Interessenvertretung für Jagd und Outdoor.
Die Entdeckung könnte sich kurzfristig negativ auf den Outdoor-Tourismus auswirken, sagte Trahan. „Wenn die Menschen nicht bereit sind zu jagen und zu fischen, wie sollen wir dann mit diesen Arten umgehen?“ er sagte. „Du bekommst es in dein Wasser, du bekommst es in dein Essen, du bekommst es ins Wild.“
Maine war einer der ersten Staaten, der PFAS in Hirschen entdeckte. Der Staat gab letztes Jahr einen „nicht essen“-Hinweis für Hirsche heraus, die in der Fairfield-Gegend, etwa 80 Meilen (129 Kilometer) nördlich von Portland, geerntet wurden, nachdem mehrere der Tiere positiv auf erhöhte Werte getestet worden waren.
Der Staat dehnt die Tests nun auf mehr Tiere in einem größeren Gebiet aus, sagte Nate Webb, Direktor der Wildtierabteilung im Ministerium für Binnenfischerei und Wildtiere von Maine. „Die Laborkapazität war eine Herausforderung“, sagte er, „aber ich vermute, dass weitere Einrichtungen online gehen werden, um diese Belastung zu verringern – in Maine und anderswo im Land.“
Wisconsin hat Hirsche, Enten und Gänse auf PFAS getestet und als Ergebnis einen „nicht essen“-Hinweis für Hirschleber in der Umgebung von Marinette herausgegeben, etwa 55 Meilen (89 Kilometer) nördlich von Green Bay. Der Staat forderte die Fischer außerdem auf, den Verzehr des beliebten Regenbogenstinktes des Lake Superior auf eine Mahlzeit pro Monat zu reduzieren.
Einige Chemikalien, einschließlich PFAS, können sich im Laufe der Zeit in der Leber ansammeln, weil das Organ die Chemikalien aus dem Blut filtert, teilte die Abteilung für natürliche Ressourcen in Wisconsin Jägern mit. Die Behörden von New Hampshire haben auch eine Empfehlung herausgegeben, um den Verzehr von Hirschleber zu vermeiden.
Michigan war der erste Staat, der PFAS bei Hirschen bewertete, sagte Tammy Newcomb, Senior Executive Assistant Director des Michigan Department of Natural Resources.
Der Staat gab 2018 seinen ersten „Nicht essen“-Hinweis für Hirsche heraus, die in und in der Nähe von Oscoda Township gefangen wurden. Michigan hat seitdem einen Rat herausgegeben, Organe wie Leber und Nieren von Hirschen, Fischen oder anderen Wildtieren im ganzen Bundesstaat zu verzehren. Es hat auch Wasservögel im ganzen Bundesstaat in Gebieten mit PFAS-Oberflächenwasserkontamination untersucht.
Die erweiterten Tests des Staates haben sich auch als vorteilhaft erwiesen, da sie den Behörden dabei halfen, herauszufinden, in welchen Gebieten kein PFAS-Problem besteht, sagte Newcomb.
„Die Leute reißen gerne die Arme hoch und sagen, wir können nichts dagegen tun. Ich weise gerne auf unsere Ergebnisse hin und sage, dass das nicht stimmt“, sagte Newcomb. „Der Nachweis von PFAS als besorgniserregender Schadstoff war die Ausnahme und nicht die Regel.“
Die Chemikalie wurde auch in Schalentieren gefunden, die zu Freizeitzwecken und kommerziell gesammelt werden. Wissenschaftler des Florida International University Institute of Environment haben laut ihrer Studie im August Proben von mehr als 150 Austern aus dem ganzen Bundesstaat genommen und in jeder PFAS nachgewiesen. Natalia Soares Quinete, Assistenzprofessorin in der Abteilung für Chemie und Biochemie des Instituts, beschrieb die Chemikalien als „Langzeitgift“, das die menschliche Gesundheit gefährdet.
Dr. Leo Trasande, Professor für Pädiatrie an der NYU Grossman School of Medicine, der PFAS untersucht hat, sagte, der beste Weg, negative Auswirkungen auf die Gesundheit zu vermeiden, sei die Reduzierung der Exposition. Aber, sagte Trasande, das sei schwierig, weil die Chemikalien so alltäglich und langlebig in der Umwelt seien.
“Wenn Sie es bei Menschen sehen, werden Sie wahrscheinlich die Auswirkungen bei Tieren sehen”, sagte er.
Wildtierbehörden haben versucht, Jäger über das Vorhandensein von PFAS in Hirschen mit Schildern in Jagdgebieten sowie mit Hinweisen in sozialen Medien und im Internet zu informieren. Ein solches Schild in Michigan teilte Jägern mit, dass hohe Mengen an PFAS „in Hirschen gefunden werden und Ihrer Gesundheit schaden könnten“.
Kip Adams, Chief Conservation Officer der National Deer Association, sagte, die Entdeckung von PFAS in Bundesstaaten wie Maine und Michigan sei für Jäger sehr besorgniserregend.
„Bei der Menge an Wildbret, die meine Familie isst, kann ich mir nicht vorstellen, dass ich das nicht kann“, sagte Adams. „Bis jetzt haben wir alles getan, um Informationen zu teilen und dafür zu sorgen, dass die Leute sich dessen bewusst sind.“
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