Das Jahr hat gerade erst begonnen, aber es scheint bereits ein herausforderndes Jahr für die europäische Fischverarbeitungsindustrie zu sein. Im Jahr 2024 steht ein neues Gesetz an, das den Produktionsprozess der Fischindustrie in Europa tiefgreifend verändern wird.
Nur wenige Tage vor der Ferienzeit im Dezember 2023 hat die Europäische Kommission einen Antrag vorgelegt Delegierte Verordnung an das Europäische Parlament und den Rat der Europäischen Union und setzt neue Maßstäbe für die fischverarbeitende Industrie. Diese Standards könnten die Qualität und Preisgestaltung von Räucherlachs in der gesamten EU gefährden und tiefgreifende Auswirkungen auf den Binnenmarkt haben. Der Polnische Verband der Fischverarbeiter (PSPR) und der Dänische Fischverarbeiterverband (DSA) beschlossen daher, sich ihrem Plädoyer für eine angemessene Regulierung zum Schutz der europäischen Fischverarbeitungsindustrie anzuschließen und letztendlich die katastrophalen Auswirkungen dieser Gesetzgebung auf den europäischen Markt und seine Verbraucher zu verhindern .
Jedes Jahr liefert die europäische Fischverarbeitungsindustrie 300 Millionen Portionen lachsbasierter Produkte mit einem Gesamtproduktionswert von 1,4 Milliarden Euro. Polen und Dänemark sind gemeinsam für die Verarbeitung eines großen Teils dieser Produktion verantwortlich, die das Ergebnis einer langen Fischverarbeitungstradition ist und Arbeitsplätze für Tausende von EU-Bürgern sichert.
Der jüngste Vorschlag der Europäischen Kommission stellt jedoch eine Bedrohung für diesen wichtigen Wirtschaftszweig dar. Sollte die delegierte Verordnung verabschiedet werden, wird sie negative Auswirkungen auf die gesamte europäische Lieferkette und die Lebensgrundlage Tausender Arbeitnehmer haben. Diese Auswirkungen werden durch das Fehlen einer Übergangsfrist bei der Anwendung der Rechtsvorschriften noch verstärkt. Dadurch würden Fischverarbeiter in der gesamten EU daran gehindert, ihre Prozesse und Technologien rechtzeitig an die gesetzlichen Beschränkungen anzupassen, was zu schwerwiegenden Engpässen und Preiserhöhungen in ganz Europa führen würde.
Die betreffende delegierte Verordnung zielt auf eine wichtige Passage bei der Herstellung von Räucherlachs ab, die sogenannte Versteifung. In der fischverarbeitenden Industrie ist das Steifen ein entscheidender Schritt, der Sicherheit und Qualität bei der gesamten Produktion von Räucherlachs gewährleistet. Dieser Prozess erfolgt nach anerkannten branchenspezifischen Richtlinien, den sogenannten HACCP-Standards. Beim Steifwerden wird die Umgebungstemperatur zum Schneiden des Räucherlachses auf -4 bis -14 °C gesenkt. Parallel zu seinem traditionellen Charakter stellt die Versteifung sicher, dass die Produktionscharge frei von schädlichen Bakterien ist und gleichzeitig Lebensmittelabfälle auf ein Minimum reduziert werden.
Bisher lag der Zeitrahmen für die Verschärfung im Ermessen der Lachsverarbeiter, um die Einhaltung der höchsten Anforderungen an die Lebensmittelsicherheit und Flexibilität für die Produktion in großem Maßstab zu gewährleisten. Mit der delegierten Verordnung der Europäischen Kommission wird eine verbindliche Frist von 96 Stunden für den Versteifungsprozess eingeführt. Wenn diese Frist angenommen wird, wird eine bewährte, sichere und effiziente Verarbeitungsmethode, die seit Jahren angewendet wird, außer Kraft gesetzt.
Was den Autoren auffällt, ist Folgendes: Der 96-Stunden-Zeitrahmen wird von der Europäischen Kommission ohne die wissenschaftliche Stellungnahme der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) vorgeschlagen, was normalerweise der Fall ist angefordert zur Gesetzgebung zur Lebensmittelsicherheit konsultiert werden. Dieses Versäumnis wirft Bedenken hinsichtlich der tatsächlichen Auswirkungen der Verordnung auf die öffentliche Gesundheit und der Gültigkeit des Vorschlags insgesamt auf. Unabhängige Studien, wie die von der Silliker Food Science Centerfanden keine Sicherheitsrisiken im Zusammenhang mit einer Versteifungsdauer von mehr als 96 Stunden. Trotz dieser Ergebnisse und großer Bedenken, die von wichtigen Interessenvertretern der europäischen Fischverarbeitungsindustrie wiederholt geäußert wurden, hat die Europäische Kommission den Gesetzesentwurf angenommen, ohne die EFSA zu konsultieren.
Während das Europäische Parlament und die Mitgliedstaaten nun über diese delegierte Verordnung beraten, hallt in der gesamten Branche der Appell nach einer evidenzbasierten Entscheidungsfindung wider. Europäische Fischverarbeiter und ihre Vertreter betonen die Notwendigkeit einer soliden wissenschaftlichen Grundlage, um den Einfluss der Steifzeit auf die Sicherheit, Qualität und das Wohlbefinden der verarbeiteten Fischprodukte zu bewerten. Gemeinsam halten sie daran fest, dass es wichtig ist, ein Gleichgewicht zwischen regulatorischer Aufsicht und Nachhaltigkeit der Branche zu finden.
Vor diesem Hintergrund fordern PSPR und DSA eine vernünftige Regulierung, die die Lebensmittelsicherheit, Industrie und Tradition schützt. Sie fordern die europäischen politischen Entscheidungsträger auf, die delegierte Verordnung abzulehnen, und fordern gleichzeitig wissenschaftliche Beweise durch die Europäische Agentur für Lebensmittelsicherheit.