SAUDI-ARABIEN hat im Laufe der Jahre eine Reihe von Fußballstars – hauptsächlich Veteranen – mit einigen lukrativen Verträgen angezogen.
Cristiano Ronaldo sticht hervor, nachdem er im Dezember für 173 Millionen Pfund pro Jahr zu Al-Nassr wechselte und damit zum bestbezahlten Sportler aller Zeiten wurde.
Ronaldos ehemaliger Teamkollege von Real Madrid, Karim Benzema, wird sich dem fünfmaligen Ballon d’Or-Gewinner anschließen und zu Al-Ittihad wechseln.
Und Benzema scheint bereit zu sein, mit dem französischen Kollegen und Chelsea-Star N’Golo Kante zusammenzuarbeiten, der voraussichtlich ebenfalls für die Mannschaft von Nuno Espirito Santo unterschreiben wird, wenn sein Vertrag am 30. Juni ausläuft.
Allerdings gibt es einige, die trotz ihres fortgeschrittenen Alters die Megamillionen Saudi-Arabiens für den Spitzenfußball abgelehnt haben.
SunSport wirft einen Blick auf FÜNF Starspieler, die sich gegen die saudischen Reichen entschieden haben:
Lionel Messi
Lionel Messi ist auf dem Weg von Paris Saint-Germain in die MLS, wo er zu David Beckhams Inter Miami wechseln wird.
Aber die Barcelona-Legende Messi schien bereit, seine historische Rivalität mit dem ehemaligen Real-Gegner Cristiano Ronaldo wieder aufleben zu lassen, indem er sich im Sommer Al-Nassrs Erzfeind Al-Hilal anschloss.
Die saudischen Giganten boten dem siebenmaligen Ballon d’Or-Gewinner einen unglaublichen Deal im Wert von angeblich 1 Milliarde Pfund an, mit dem er Ronaldo als bestbezahlten Sportler aller Zeiten überholen würde.
Der argentinische Kapitän entschied sich jedoch für die MLS, um seinen „Alltag“ mehr genießen zu können.
Luka Modric
Dem Superstar von Real Madrid und Gewinner des Ballon d’Or 2018, Luka Modric, wurde im Sommer auch die Chance geboten, mit Cristiano Ronaldo und Karim Benzema wieder zusammenzutreffen.
Al-Hilal bot Modric 200 Millionen Euro (171 Millionen Pfund) an, um drei Saisons lang in der Saudi Pro League zu spielen.
Der ehemalige Mittelfeldspieler von Tottenham lehnte die Annäherungsversuche des Vereins aus dem Nahen Osten ab und beschloss stattdessen, eine weitere Saison bei Real zu verbringen.
Der kroatische Nationalspieler traf diese Entscheidung, weil sich seine Familie in Madrid niederließ.
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Romelu Lukaku
Al-Hilal gibt seine Bemühungen, im Sommer einen Topstar zu verpflichten, nicht auf und hat sich auch an Chelsea-Star Romelu Lukaku gewandt.
Lukaku, der letzte Saison an Inter Mailand ausgeliehen war, bekam vom saudischen Giganten einen unglaublichen Vertrag über 21 Millionen Pfund pro Jahr angeboten.
Berichten zufolge hat sich der Stürmer außerdem bereits mit Vereinsfunktionären getroffen, um einen Wechsel zu besprechen.
Der belgische Nationalspieler scheint jedoch nicht daran interessiert zu sein, obwohl er nicht bereit ist, an der Stamford Bridge zu spielen, da er einen dauerhaften Wechsel zu Inter vorzieht.
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Alvaro Morata
Atlético-Madrid-Star Alvaro Morata hat eine ziemliche Nomadenkarriere hinter sich.
Al-Taawoun bot Morata Stabilität mit einem Angebot von satten 50 Millionen Euro (43 Millionen Pfund) pro Jahr.
Allerdings scheint der Stürmer bei Atletico Ruhe gefunden zu haben und sich für einen Verbleib im Wanda Metropolitano Stadium entschieden zu haben.
Der Chelsea-Flop lehnte den saudischen Giganten ab und unterzeichnete einen neuen Vertrag mit Atleti, der bald bekannt gegeben wird.
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Olivier Giroud
Auch AC-Milan-Star Olivier Giroud wurde laut Transferexperte mit einem „wichtigen Angebot“ aus Saudi-Arabien angesprochen Nicolo Schira.
Giroud geriet ins Visier eines namentlich nicht genannten Klubs aus Saudi-Arabien, der im Sommer Geld verdienen wollte.
Doch der französische Rekordtorschütze, der sechs Jahre bei Arsenal und weitere drei Jahre bei Chelsea verbrachte, lehnte ab.
Der 36-jährige Stürmer möchte trotz seines fortgeschrittenen Alters weiterhin in Europa spielen.