Ein Schlüsselhinweis, der sechs Meilen von der Absturzstelle der Boeing 737 entfernt gefunden wurde, könnte das Geheimnis des zum Scheitern verurteilten Fluges entschlüsseln.
Es kommt, nachdem eine Black Box, die in der Nähe des Katastrophenortes in Guangxi, China, gefunden wurde, „schwer beschädigt“ wurde und es nicht bekannt ist, ob die Ermittler Daten abrufen können.
Schockierendes Filmmaterial zeigte, wie der Passagierjet von China Eastern Airlines am Montag mit 350 Meilen pro Stunde in der Nähe der Stadt Wuzhou in einen Berg stürzte.
Der Jet flog von Kunming nach Guangzhou und beförderte neun Besatzungsmitglieder und 123 Passagiere.
Laut FlightRadar24-Daten stürzte es in etwa anderthalb Minuten um 29.100 Fuß ab.
Und während die Ermittler noch nach der zweiten Black Box in den Trümmern suchen, könnte ein weiteres Beweisstück etwas Licht in die letzten Momente des Fluges bringen.
Nur zehn Kilometer von der Baustelle entfernt hat ein Bauer einen langen Metallstreifen gefunden, bei dem es sich vermutlich um ein Stück des Flugzeugs handelt, berichtet er Süd China morgen Post.
Der 80-jährige Huang Jianyi sagte, er habe das Metallstück am Dienstag nach dem Absturz bei der Arbeit in einem Reisfeld im Dorf Siwang gefunden.
„Ich habe ein Stück Metall gesehen. Es war weiß“, sagte er.
Der Befund deutet darauf hin, dass es möglicherweise eine Art Fehlfunktion in der Luft gab, die zu dem tödlichen Absturz führte.
Jeff Guzzetti, der frühere Leiter der Unfalluntersuchung bei der US-Luftfahrtbehörde Federal Aviation Administration, sagte: „Die Fragen sind: Welches Stück war es genau und wann ist es abgefallen?“
Obwohl derzeit nicht bekannt ist, warum das Teil des Flugzeugs zerbrach, sagte Guzzetti, dass es höchstwahrscheinlich passiert ist, als das Flugzeug zu Boden stürzte.
„Meiner Ansicht nach sind das die Flugzeugteile, die beim Herunterkommen abgeworfen werden“, fügte er hinzu.
Das Trümmerstück deutet auch darauf hin, dass die Ermittler den Suchbereich erweitern müssen, wenn sie nach Antworten suchen.
Zheng Xi, Leiter des regionalen Feuerwehr- und Rettungsbüros von Guangxi, sagte, das mutmaßliche Wrackstück sei etwa 4,3 Fuß lang.
Er fügte hinzu, dass das Suchteam das von ihm abgedeckte Gebiet um die Hälfte erweitert habe.
Die Ermittler haben bisher über 14 Morgen durchsucht und 1.800 Trümmerstücke geborgen, berichtete der staatliche Sender CCTV.
Der China Eastern-Flug startete um 13:11 Uhr (0511 GMT), wie FlightRadar24-Daten zeigten, und hätte um 15:05 Uhr (0705 GMT) landen sollen.
Laut Flugverfolgung begann der Abstieg zwischen 06:20:43 und 06:20:59 aus einer Höhe von 30.000 Fuß.
Es wird davon ausgegangen, dass das Flugzeug dann innerhalb weniger Minuten auf nur 7400 Fuß gesunken ist, bevor es hochgezogen ist – und 1.200 Fuß geklettert ist.
Dann stürzte es ab und schlug auf dem Boden auf.
Experten sind verblüfft über den Absturz – und Ermittler sagten, es sei zu früh, um über die Ursache zu spekulieren.
Ein Fluglotse versuchte mehrmals, die Piloten zu kontaktieren, nachdem er gesehen hatte, dass die Höhe des Flugzeugs stark gesunken war, erhielt jedoch keine Antwort, sagte Zhu Tao, Direktor des Büros für Flugsicherheit bei der Zivilluftfahrtbehörde von China.
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