Die Regierung hat grünes Licht für eine Erweiterung des Flughafens Bristol gegeben, zum Entsetzen des Rates, der die Pläne ursprünglich abgelehnt hatte.
Die Entscheidung fällt nur wenige Wochen, nachdem Großbritannien – das sich verpflichtet hat, bis 2050 Netto-Null-Emissionen zu erreichen – Gastgeber des globalen Cop26-Klimagipfels war.
Der Erweiterungsantrag des Flughafens Bristol wurde ursprünglich vom North Somerset Council abgelehnt. Dies wurde jedoch am Mittwoch nach einem Einspruch von einer Regierungsbehörde aufgehoben.
Dies bedeutet, dass der Flughafen Pläne umsetzen kann, die eine Kapazitätssteigerung von 10 Millionen Passagieren pro Jahr auf 12 Millionen vorsehen.
Die Planungsinspektion, die das gemacht hatEntscheidunguntersuchte, wie sich der Vorschlag auf die Luftqualität, die Klimakrise und den Lärm auswirken könnte.
Es kam zu dem Schluss: „Die Bilanz fällt zugunsten der Erteilung der Baugenehmigung aus.“
Lokalpolitiker haben die Entscheidung heftig kritisiert.
Carla Denyer, Stadträtin von Bristol und Co-Vorsitzende der Grünen, sagte: „Dem Flughafen Bristol eine Erweiterung zu erlauben – mehr als seine Kapazität zu verdoppeln – ist eine unerhörte Entscheidung, die mit dem Klimanotstand völlig unvereinbar ist.
„Die Intervention der Regierung auf der Seite des Flughafens widerspricht den Wünschen der lokalen Bevölkerung, der Räte und der gewählten Vertreter.“
Der North Somerset Council, der den ursprünglichen Antrag abgelehnt hatte, sagte, er prüfe, ob es Gründe für eine Berufung gebe.
„Dies widerspricht einfach der lokalen Demokratie und missachtet die Ansichten der lokalen Gemeinschaften, die ebenso hart gegen die Erweiterung gekämpft haben“, sagte Ratsvorsitzender Don Davies.
„Das untergräbt unsere Vision eines grüneren North Somerset, unsere Entschlossenheit, die Klimakrise zu bewältigen, und das Ziel, das wir uns gesetzt haben, die Region bis 2030 klimaneutral zu machen.“
Die Planungsinspektion sagte, es bestehe kein Zweifel, dass der Vorschlag „die CO2-Emissionen von Flugzeugen erhöhen würde“.
Unter Berücksichtigung von Faktoren wie der nationalen Politik und bereits bestehenden Maßnahmen hieß es jedoch: „Die Schlussfolgerung muss lauten, dass die Emissionen des Luftverkehrs nicht so erheblich sind, dass sie einen wesentlichen Einfluss auf die Fähigkeit der Regierung haben würden, ihre Klimaschutzziele und -budgets zu erreichen.“
Dan Norris, Bürgermeister der Metro Westengland, kritisierte die mangelnde Politik der Regierung beim Ausbau der britischen Flughäfen.
„Ich bin bestürzt, aber überhaupt nicht überrascht von dieser Entscheidung. Die Regierung befindet sich beim Ausbau des britischen Flughafens wie bei so ziemlich allem anderen im Chaos“, sagte er.
Der konservative Abgeordnete von North Somerset, Liam Fox, sagte, er sei „sehr enttäuscht“ darüber, dass der Berufung stattgegeben wurde, und Umweltaktivisten kritisierten die Entscheidung ebenfalls.
„Die lokale Verkehrsinfrastruktur rund um den Flughafen Bristol kann dieses Verkehrsaufkommen nicht bewältigen, ohne die Lebensqualität in vielen unserer Städte und Dörfer erheblich zu beeinträchtigen“, fügte Herr Fox hinzu.
Dave Lees, Geschäftsführer des Flughafens Bristol, sagte: „Die Entscheidung ist eine hervorragende Nachricht für die Wirtschaft unserer Region, da sie uns ermöglicht, in den kommenden Jahren Tausende neuer Arbeitsplätze zu schaffen.
„Wir werden jetzt unsere Multi-Millionen-Pfund-Pläne für einen Netto-Null-Betrieb bis 2030 vorantreiben und freuen uns auf die Zusammenarbeit mit Interessengruppen und der Gemeinschaft, um nachhaltiges Wachstum zu erzielen.“
Der Flughafen sagte, die Erweiterung würde 800 Arbeitsplätze am Standort selbst und bis zu 5.000 weitere in der Region schaffen.
In einer Erklärung heißt es: „Der Flughafen Bristol hat Nachhaltigkeit in den Mittelpunkt seiner Expansionsvorschläge gestellt und wird nun seine Multi-Millionen-Pfund-Pläne für einen Netto-Null-Betrieb bis 2030 vorantreiben.“
Das Department for Leveling Up, Housing and Communities, dem die Planungsinspektion für England angehört, wurde um Stellungnahme gebeten