Vielleicht war die halbleere O2-Arena kein buchstäblicher Abgrund, aber es könnte ein metaphorischer gewesen sein. Wenn Ihre Karriere auf einem gemeinsamen Interesse aufgebaut wurde, Sie dabei zuzusehen, wie Sie k.o. geschlagen werden, was bleibt dann, wenn genau diese Möglichkeit beseitigt wird? Was auch immer übrig bleibt, es reicht bei weitem nicht aus, um die O2-Arena zu füllen, wie Floyd Mayweather am Samstagabend feststellen musste, als er zum ersten Mal überhaupt in Großbritannien boxte.
Das war das Hauptverkaufsargument dieses Ausstellungskampfes gegen Aaron Chalmers, den Reality-TV-Star, der zum Kämpfer wurde und für Kickboxer Liam Harrison einsprang. Aber das Hauptverkaufsargument war am Ende ein kleines, wie Mayweather – in Shorts mit dem Union Jack – spielte mit Chalmers und verspottete ihn in acht Zwei-Minuten-Runden vor einem überwältigenden und unterforderten Publikum in der englischen Hauptstadt.
Das erschütternde Ereignis, das einen Tag nach Mayweathers 46. Geburtstag stattfand, ähnelte tatsächlich einer traurigen, schlecht besuchten Geburtstagsfeier, die ein leider unbeliebtes Kind während seiner Grundschulzeit veranstalten könnte. Wie sich herausstellt, ist Mayweather nicht mehr das beliebteste Kind. Das verriet der mit Vorhängen versehene obere Rang des O2 ebenso wie die vielen leeren Sitzreihen. Der erste Kampf der Nacht wurde um eine Stunde verschoben, falls weitere Teilnehmer mit Geschenken eintrafen, aber das hatte kaum den gewünschten Effekt.
Während einige Plätze plötzlich rechtzeitig zum Main Event Gesellschaft fanden – bei dem Mayweather mit 80-72 Sieger gewesen wäre, wenn es Scorecards gegeben hätte – war es ein seltsamer Moment, als der Amerikaner der Menge nach dem Kampf sagte, dass er es tun würde nach Großbritannien zurückkehren, wenn sie dies wünschen; Fast alle Anwesenden reagierten positiv, es waren nur nicht allzu viele.
Es hätte aber auch ganz anders kommen können – vielleicht sollen. Mayweathers Profikarriere bleibt eine geschichtsträchtige, mit mehreren Weltmeistertiteln und dem Anspruch, der größte Boxer aller Zeiten zu sein, und endete mit dem Stopp des Amerikaners gegen den MMA-Giganten Conor McGregor im Jahr 2017, als „Money“ schließlich auf 50: 0 aufstieg. Während dieser karnevaleske Wettbewerb noch ein professioneller war, ebnete er den Weg für die Art von Ausstellung, an der Mayweather und Chalmers am Samstagabend teilnahmen. In ähnlicher Weise war es das erste Sprungbrett auf dem Weg zum Aufeinandertreffen von Jake Paul und Tommy Fury am Sonntag, einem Kampf, der tatsächlich als professioneller Kampf untergehen wird – und einer, der Mayweather gegen Chalmers überschattet hat.
Aber mit einer so berühmten Karriere, die größtenteils in Las Vegas stattfand (Mayweathers letzte 15 Kämpfe über 11 Jahre wurden in Sin City ausgetragen), hätte die Strategie, den Veteranen auf frischen Weiden vorzuführen, für diese angehängte Phase eine vernünftige sein müssen.
Mayweathers erste Show gegen Tenshin Nasukawa in der Heimat des Kickboxstars, Japan, an Silvester vor vier Jahren, hatte ein gewisses Intrigenelement. Aber als Mayweather vor zwei Sommern YouTuber Logan Paul boxte, war Miami nicht der verlockendste Ort. Sein nächster Auftritt gegen den pensionierten Boxer Don Moore im vergangenen Mai hätte möglicherweise eine Sportwäsche bedeutet, wenn sich mehr Menschen tatsächlich um den Wettbewerb in Abu Dhabi gekümmert hätten. Das Gleiche gilt für Mayweathers jüngsten Kampf gegen YouTuber Deji in Dubai, während der Zusammenstoß mit dem Mixed Martial Artist Mikuru Asakura im vergangenen September eine Rückkehr nach Saitama, Japan, markierte – wo die Neuheit mit Mayweather gegen Nasukawa begonnen und geendet hatte.
Und das bringt uns nach London; das brachte Mayweather nach London. Zu diesem Zeitpunkt hat die langsame Ausstellungstour des 46-Jährigen wenig bis gar keinen Schwung, der mit einer Reihe von Kämpfen in schnellerer Folge und an einer größeren Vielfalt von Orten besser bedient worden wäre. Mayweather in London, Tokio, Berlin und Peking im Laufe eines Jahres ist die Art Spielplan, der vielleicht effektiver hätte funktionieren können, insbesondere wenn es einen garantierten Abschied von einem der größten aller Zeiten bedeutet hätte.
Doch selbst dann beseitigt das Ausstellungsformat eines der wichtigsten Verkaufsargumente von Mayweathers professioneller Karriere: die Chance, dass ein frustrierend nüchterner Defensivboxer KO geschlagen und schließlich gedemütigt wird. Chalmers, obwohl er einen 5-2 MMA-Rekord hält und als Profiboxer 1-0 steht, war nie derjenige, der Mayweather betäuben würde – nicht wenn Manny Pacquiao, Ricky Hatton, Oscar De La Hoya, „Canelo“ Alvarez, Shane Mosley und Miguel Cotto konnten das nicht. Chalmers hat dies effektiv gestanden Der Unabhängige diese Woche.
Wir warten also auf die Ankündigung von Mayweathers nächster Ausstellung, möglicherweise im Nahen Osten und wahrscheinlich immer dann, wenn der Veteran einen weiteren Zahltag wünscht. Aber basierend auf Samstagabend sind möglicherweise nicht mehr viele für „Geld“ übrig.