Der ehemalige Premierminister Alexander Stubb tritt gegen den ehemaligen Außenminister Pekka Haavisto an.
Die Finnen sind auf dem Weg zur Wahlurne, um in einer Stichwahl zur Präsidentschaftswahl zwischen zwei erfahrenen Politikern zu wählen.
Mehr als vier Millionen Menschen sind am Sonntag berechtigt, für ein neues Staatsoberhaupt zu stimmen, dessen Hauptaufgabe die Steuerung der Außen- und Sicherheitspolitik sein wird, die nach dem Beitritt des nordischen Landes zur NATO als Reaktion auf die russische Invasion in der Ukraine eine neue Bedeutung erlangt hat.
Bei der Abstimmung steht der konservative ehemalige Premierminister Alexander Stubb (55) gegen den 65-jährigen Pekka Haavisto, einen ehemaligen Außenminister der Grünen Liga.
Über Finnlands außenpolitische und sicherheitspolitische Prioritäten sind sich beide weitgehend einig. Dazu gehören die Aufrechterhaltung einer harten Linie gegenüber Russland – mit dem das Land eine 1.340 Kilometer lange Grenze teilt –, die Stärkung der Sicherheitsbeziehungen mit Washington und die Unterstützung der Ukraine.
Die Stichwahl folgt auf den ersten Wahlgang vom 28. Januar, in dem keiner der Kandidaten mehr als die für den Sieg erforderlichen 50 Prozent der Stimmen erhielt.
Stubb von der National Coalition Party – der von 2014 bis 2015 die Regierung leitete und zuvor mehrere andere Kabinettsposten innehatte – belegte im ersten Wahlgang mit 27,2 Prozent den Spitzenplatz vor den acht anderen Kandidaten. Er bleibt der Favorit auf den Sieg in der zweiten Runde.
Haavisto, Zweiter in der ersten Runde, war Finnlands Topdiplomat von 2019 bis 2023 und der Hauptverhandlungsführer für den Beitritt des Landes zur NATO. Haavisto, ein ehemaliger Konfliktvermittler bei den Vereinten Nationen und überzeugter Umweltschützer, erhielt im ersten Wahlgang 25,8 Prozent der Stimmen. Im Falle seiner Wahl würde er Finnlands erster offen schwuler Präsident werden.
Der Gewinner wird die Nachfolge des äußerst beliebten Präsidenten Sauli Niinisto antreten, dessen zweite sechsjährige Amtszeit im März abläuft. Niinisto kann nicht wiedergewählt werden.
Die Außengrenze der EU
Anders als in den meisten europäischen Ländern hat der finnische Präsident gemeinsam mit der Regierung die Exekutivgewalt bei der Formulierung der Außen- und Sicherheitspolitik. Dieser Fokus wird auf Länder außerhalb der Europäischen Union wie die Vereinigten Staaten, Russland und China verstärkt.
Das Staatsoberhaupt befehligt auch das Militär, was im aktuellen Sicherheitsumfeld Europas und der veränderten geopolitischen Lage Finnlands besonders wichtig ist.
Das Land trat im April 2023 der NATO bei und brach damit die jahrzehntelange Blockfreiheit, um sich nach der russischen Invasion in der Ukraine dem westlichen Verteidigungsbündnis anzuschließen.
Der Beitritt Finnlands zum Bündnis löste seitens Russlands Drohungen mit „Gegenmaßnahmen“ aus.
Im Dezember schloss Finnland seine Grenze zu Russland als Reaktion auf einen Anstieg der Migranten, die versuchten, die Grenze zu überqueren. Moskau bestritt die finnischen Vorwürfe, die Migranten dorthin geschickt zu haben.
Die finnische Grenze dient gleichzeitig als EU-Außengrenze und stellt die Nordostflanke der NATO dar.