Jeder Final Fantasy-Fan weiß, dass es nichts Gruseligeres als einen Tonberry gibt. Klar, die kleinen grünen Kerle sehen mit ihren großen Schuhen und den großen Augen süß aus. Aber lassen Sie sie näher kommen, und ihr Messerangriff bedeutet den sofortigen Tod.
Im The Rising Tide DLC von Final Fantasy 16 sehen Tonberries jedoch furchterregender aus als je zuvor. Passend zum düsteren und bodenständigen Ton des Spiels haben diese Kreaturen jetzt ein realistischeres, schlangenartiges Aussehen, aber mit schleimigen grünen Füßen, wenn sie auf Sie zutaumeln. Und dann ist da noch der Tonberry King, der den Protagonisten Clive in seinem zerlumpten Umhang eindrucksvoll genug überragt, aber das riesige Metzgermesser – rissig und abgenutzt durch blutige Überbeanspruchung – ist wirklich beängstigend. Zumindest erschrecken die Tonberries, bis sie besiegt und albern werden mit dem Gesicht nach unten in den Dreck legen.
Tonberries sind ein Beispiel dafür, wie Square Enix Lücken in seinem zweiten Teil des Final Fantasy 16 DLC, The Rising Tide, schließt, wobei ein ikonisches Grundelement der Serie seltsamerweise im Hauptspiel fehlt. Eine noch größere Lücke war jedoch das klaffende Handlungsloch, das die Entwickler absichtlich hinterlassen hatten, für den Fall, dass das Spiel nicht erfolgreich genug sein würde, um eine Erweiterung zu verdienen. Mit der Einbeziehung von Leviathan, dem verlorenen Eikon, ist die Geschichte von Final Fantasy 16 endlich ein Komplettpaket.
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Um es noch einmal zusammenzufassen (Spoiler!), sieht Clive auf seiner Reise durch Valisthea die Zerstörung der bergigen Mutterkristalle jeder Region, die der Welt die magische Energie namens Äther entziehen und der Welt im Wesentlichen Magie entziehen, da ihre Benutzer wie Sklaven behandelt werden. Dabei absorbiert Clive die Fähigkeiten der elementaren Eikons, die mit jedem Kristall verbunden sind. Doch in der Überlieferung des Spiels geht Leviathan, der Wasser-Eikon – ein weiterer Grundbestandteil der Serie – zusammen mit seinem Mutterkristall verloren. Bis jetzt!
Es stellt sich heraus, dass Leviathans Stamm heimlich in einem nördlichen Gebiet gelebt hat, verborgen hinter einem Zauber. Das ist nicht nur ein praktischer Grundstücksvorteil, es ermöglicht auch eine neue Region mit blauem Himmel und Klippenbrisen, abseits der trostlosen Welt um sie herum. Mysidia, wie es genannt wird, ist ein Beispiel für die besondere Art mittelalterlicher Fantasy-Pracht von Final Fantasy 16: eine bescheidene Stadt der silberhaarigen Geordie-Wikinger, eingebettet in einen sonnendurchfluteten Wald, der einen sanften Fluss beherbergt, die Ruhe einer warmen Lichtung, die von lauernden Spinnen oder Ähnlichem gestört wird riesiger Schleimball. Die Klavierpartitur des Komponisten Masayoshi Soken ist so großartig wie eh und je. Es ist großartig, wieder auf dieser Welt zu sein.
Allerdings birgt diese Schönheit ein dunkles Geheimnis. Der Dominant von Leviathan – der menschliche Kanal jedes Eikons – ist ein neugeborenes Baby, das hundert Jahre lang in Stasis gehalten wurde, um die Wut des Wassertiers und eine kolossale Welle zurückzuhalten, die die Region zu zerstören droht. Dieser Aufbau führt zu einem der besten Dungeons des Spiels: einem vom Wasser zerstörten Tempel, der von den oben erwähnten Tonbeeren bewohnt wird, die mitten in der Explosion in der Zeit gehalten werden, die gesprengten Ruinen und die donnernden Scherben glitzernden Wassers, die am Himmel schweben. Schließlich gipfelt dies in einem weiteren Eikon-Kampf gegen Leviathan in einem Mahlstrom, obwohl dieser Kampf vor allem wegen seines frustrierend hohen Schwierigkeitsgrades einzigartig ist. Trotz des faszinierenden Konzepts dringt die Handlung nicht tief genug in die dunkleren, quälenden Elemente ein und wird nicht durch die Roboteranimationen und das überstürzte Drehbuch unterstützt – obwohl das vielleicht verständlich ist, wenn man bedenkt, dass es sich um einen schnell entwickelten DLC handelt. Es geht vor allem darum, cool auszusehen.
„The Rising Tide“ korrigiert also nicht das Unrecht des Hauptspiels, das für seinen unnachgiebigen Umgang mit Themen der Sklaverei kritisiert wurde. In einer besonders berüchtigten Nebenquest sucht Clive nach einem verlorenen Haustier, nur um herauszufinden, dass es sich tatsächlich um einen menschlichen Sklaven handelt. Zumindest die Nebenquests von The Rising Tide sind etwas einfacher und tragen trotz ihrer einfachen Struktur zur Geschichte von Mysidia und den Eingriffen bei, die seinen verborgenen Frieden bedrohen.
Dies gilt auch für Schlachten. Der Action-Kampf sorgte bei langjährigen Fans für Uneinigkeit, obwohl das für mich grundsätzlich kein Problem darstellt. Darüber hinaus ist das Moveset zu Beginn zufriedenstellend, aber gegen Ende des Spiels mangelt es an Komplexität, ohne dass die Schwächen des Gegners die Spieler dazu zwingen, strategisch über den Einsatz von Fähigkeiten nachzudenken. Stattdessen werden Clives Reihe von Eikonic-Fähigkeiten zu Spielzeugen zum Spielen, aber die Spieler können sich leicht auf einen sich wiederholenden Rhythmus einstellen, in dem sie ihre Favoriten durchgehen. „The Rising Tide“ fügt dieser Spielzeugkiste zusätzliche Eikon-Fähigkeiten hinzu, obwohl es keinen besonderen Grund gibt, sie über die Neuheit hinaus zu verwenden. Sogar die Tonberries stellen einzeln keine große Bedrohung dar, obwohl das Spiel weiterhin in Eins-gegen-eins-Bosskämpfen glänzt.
Trotzdem macht es Spaß, die Fähigkeiten zu nutzen, da sie im Wesentlichen eine Waffe in Form eines Wasserdrachen an Clives Arm befestigen, der flüssige Schrotflintenschüsse abfeuern kann. Dank Kampfdirektor Ryota Suzuki ist es wieder Devil May Clive. Besonders gut hat mir Abyssal Tear gefallen, eine Art beschwörbare Wasserkugel, deren Kraft mit der Zeit zunimmt und die sich gut in meine übliche Rotation einfügt, während die Tsunami-Fähigkeit eine kraftvolle, bildschirmfüllende Kraftwelle ist.
Und Rotation ist hier ein Schlüsselwort, eine Terminologie, die in Final Fantasy 14 für die Abfolge von Bewegungen verwendet wird, die ein Spieler im Kampf wiederholt. Rückblickend funktioniert der Kampf von Final Fantasy 16 auf ähnliche Weise, was Sinn macht, wenn man vom gleichen Entwicklerteam kommt. Die größten Mängel des Spiels – mangelnde Actiontiefe und gelegentlich nervenaufreibende Fetch-Quests – sind auf den MMORPG-Hintergrund des Teams zurückzuführen und in diesem Licht vielleicht eher verzeihlich. Möglicherweise gab es zwischen Fans von Einzelspieler-Spielen und einem MMO-Entwickler unterschiedliche Erwartungen. Dennoch wurde selbst die Langeweile dieser Quests durch eine neue Funktion zum schnellen Abschluss gemildert, die Clive nach Abschluss zum Questgeber zurückteleportiert.
Ein weiteres DLC-Extra – und ein weiterer Einfluss von Devil May Cry – ist die Kairos Gate-Herausforderung, bei der Clive sich durch Wellen von Feinden kämpfen muss, ähnlich wie bei Dantes regelmäßigen Unternehmungen in den Blutpalast. Es gibt auch eine Art Rogue-Lite-Twist, da die gesammelten Punkte sowohl für permanente als auch für temporäre Segen ausgegeben werden können, um Clive für den Rest des Laufs zu stärken. Es ist eine unterhaltsame Herausforderung, die verschiedene Feinde und Bosse aus dem Spiel wiederbelebt und so die Action-Wurzeln des Spiels noch stärker hervorhebt.
Zusammen mit Echoes of the Fallen, der den Erweiterungspass vervollständigt, wird der DLC von Final Fantasy 16 die Kritiker nicht überzeugen, aber für diejenigen, die Clives Eikonic-Quest genossen haben, schließt sein Mehr-vom-Gleichen-Ansatz großzügig die Lücken, um ein Komplettpaket zu bieten Erfahrung. Wenn man einen Schritt zurücktritt, ist Final Fantasy 16 so etwas wie ein mit Mängeln behafteter Favorit, dessen offensichtliche Mängel im Kampf und der narrativen Verflechtung gegen Ende durch umfassende Höhepunkte in der dramatischen Erzählweise und exzentrischen Versatzstücke gemildert werden. Und obwohl die Umstellung auf Action-Kämpfe die Traditionalisten vielleicht verärgert hat, hat sie – anekdotisch – neue Fans für die Serie gewonnen. Ich würde behaupten, dass FF16 ein großartiger Einstiegspunkt für Neulinge und jüngere Spieler ist, die mit Actionspielen aufgewachsen sind, was wahrscheinlich von Anfang an Yoshidas Absicht war.
Es ist auch faszinierend, FF16 im Zuge der jüngsten Veröffentlichung von Final Fantasy 7 Rebirth in Betracht zu ziehen. Die beiden Spiele sind gewissermaßen gegensätzlich: Während Rebirth das Traditionelle in eine neue Ära des Hybridkampfs katapultiert, komplett mit ausgefeilter Ensemblebesetzung, Humor und einer offenen Welt voller Minispiele, hat FF16 einen einzigartigeren und düstereren Fokus, einen sympathischen Hauptdarsteller und vieles mehr bringt moderne Präsentation in eine traditionelle Welt. Ein Jahr später bin ich immer noch verblüfft über die phänomenale Vorgruppe. Doch in einer Serie, die für ihre häufigen Experimente bekannt ist, gibt es Platz für beide Arten von Final Fantasy-Spielen. Vielleicht schwenkt Square Enix für das unvermeidliche Final Fantasy 17 noch einmal wild in eine andere Richtung. Ich bin gespannt, das herauszufinden.