Regie: Kenneth Branagh. Darsteller: Caitríona Balfe, Judi Dench, Jamie Dornan, Ciarán Hinds, Colin Morgan, Jude Hill. 12A, 98 Minuten.
Kenneth Branaghs Belfast ist ein Film über die Troubles, der sich, wenn man sich darauf einlässt, überhaupt nicht so sehr um die Troubles dreht. Eine augenzwinkernde Kindheitserinnerung – und rigoros zu einem Oscar-Spitzenreiter gemacht – spielt in den kalten Monaten des Jahres 1969, als Ausbrüche konfessioneller Gewalt in ganz Nordirland eine Veränderung in der Luft markierten. Es wird jetzt als der Beginn eines drei Jahrzehnte dauernden Konflikts anerkannt, der Narben hinterlässt, die noch lange nicht verheilt sind.
Die Probleme treiben den zentralen Konflikt des Films voran, da zwei Eltern – gespielt von Caitríona Balfe und Jamie Dornan – die schwierigste Entscheidung ihres Lebens treffen: Verlassen sie Belfast und das einzige Zuhause, das sie je gekannt haben, oder riskieren sie die Sicherheit dessen Ihre zwei kleinen Söhne? Sie sind eine protestantische Familie, die in einem mehrheitlich protestantischen Gebiet lebt, aber friedlich mit ihren katholischen Nachbarn zusammenlebt. Aber für manche ist es dasselbe, sich nicht auf eine Seite zu stellen, wie sich auf eine Seite zu stellen. Feuer und zersplitterndes Glas unterscheiden nicht.
Es gibt jedoch eine Einseitigkeit Belfast‘s Sichtweise, die genauso schief ausfällt wie die holländischen Blickwinkel, auf die Branagh als Regisseur so angewiesen ist. Wir erleben die Ereignisse wie sein Protagonist, der jüngste Sohn Buddy (Jude Hill, lustig und unschuldig), der als Stellvertreter für Branaghs eigenes Kindheits-Ich dient. Der Film ist also jedes Mal voller Aufregung, wenn Buddy sich in den Sitz eines örtlichen Auditoriums quetscht und verwundert zu einer Vorführung aufblickt Tschitti Tschitti Bang Bang oder eine Produktion von Ein Weihnachtslied. Belfast, existiert vor allem, um detailliert zu beschreiben, wie sein Regisseur eines Tages zu diesem Titan der britischen Kunst mit vielen Bindestrichen werden würde, der für seine überschwänglichen Interpretationen von Shakespeare ebenso berühmt ist wie für seine Verwirrung in den Harry-Potter-Filmen.
Während Belfast spielt sich größtenteils in Schwarzweiß ab, Buddys früher Kontakt mit der Kunst wird in ekstatischen Farbexplosionen wiedergegeben. In Verbindung mit der einzigen anderen Verwendung von Farbe – in einer Touristenrolle eines Prologs, begleitet vom bluesigen Beat von Van Morrison – deuten diese Sequenzen darauf hin, dass die Künste von Branaghs Jugend es ihm ermöglichten, direkt in seine eigene Zukunft zu blicken. Belfast fühlt sich auf diese Weise wertvoll an, aber auch ein bisschen klein. Als monochrome Memoiren hat der Film vordergründig viel mit dem von Alfonso Cuarón gemeinsam Roma, der die Kindheit des Regisseurs in Mexiko-Stadt aus der Sicht der ehemaligen Hausangestellten seiner Familie wieder aufleben lässt. Doch zwischen den Seelen dieser Filme liegen scheinbar Welten. Branagh scheint nicht so eifrig wie Cuarón, seine eigenen Erinnerungen zu hinterfragen oder damit zu rechnen, wie der schützende Schleier der Eltern ein Kind vor der Realität schützen kann.
Das Moll-Vergnügen der täglichen, jugendlichen Mühen wird stattdessen gut tun. Buddy ist in einen Schulkameraden verknallt und versucht, Süßigkeiten aus einem örtlichen Geschäft zu stehlen. Seine Eltern wirken so glamourös und unglaublich edel, dass sie sicherlich nur durch die Erinnerungen an ein geliebtes Kind heraufbeschworen werden können. Dornan besitzt die ruhige, romantische Intensität eines Mannes, der nur versucht, es seiner Familie recht zu machen; Balfe trägt ihre Widerstandsfähigkeit mit einer königlichen Eleganz. Ihre Charaktere sind unglaublich verliebt – die beste Szene des Films ist eine, in der Vater „Everlasting Love“ singt, während Mutter in der warmen Umarmung eines Scheinwerfers tanzt. Buddys Großeltern (Judi Dench und Ciarán Hinds) sind inzwischen schon so lange verheiratet, dass sie jetzt perfekt synchron zu arbeiten scheinen – sie tanzen und singen auch, während sie Ratschläge mit der Art von Majestät austeilen, die nur Schauspieler wie Dench und Hinds kann souverän liefern.
Das eigentliche Gespräch – Gewalt, Religion, Identität, Politik – taucht nur in kurzen, scharfen Ausbrüchen auf. Und wahrer Hass wird viel zu bequem in einer einzigen, direkt schurkischen Figur (Colin Morgan) verdichtet. In Buddys Welt herrscht eine künstliche Ordentlichkeit: ein Boden, der so aussieht, als wäre er noch nie zuvor betreten worden; Tore, die kaum von vorbeigehenden Händen berührt wurden. Das lässt sich leicht durch die Tatsache erklären, dass Branagh sich aufgrund der Pandemie dafür entschieden hat, auf einem Studiogelände statt auf einer echten Straße zu drehen. Aber es könnte seiner Vision von besser dienen Belfast – eines, bei dem es nicht so sehr um das Leben geht, das wir führen, sondern um das Leben, von dem uns die Leinwand träumen lässt.