Ein Waldbrand in Griechenland sei „der größte Waldbrand, der jemals in der EU registriert wurde“, und die Union mobilisiere fast die Hälfte ihrer Feuerlöschflieger, um ihn zu bekämpfen, sagte ein Sprecher der Europäischen Kommission am Dienstag.
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Elf Flugzeuge und ein Hubschrauber der EU-Flotte seien zusammen mit 407 Feuerwehrleuten entsandt worden, um Griechenland bei der Bekämpfung des Feuers nördlich der Stadt Alexandroupoli zu helfen, sagte Sprecher Balazs Ujvari.
Der EU-Katastrophenschutzdienst sagte, das Feuer habe über 810 Quadratkilometer (310 Quadratmeilen) verbrannt – eine Fläche, die größer als New York City sei.
„Dieser Waldbrand ist der größte in der EU seit dem Jahr 2000, als das Europäische Waldbrandinformationssystem (EFFIS) mit der Datenaufzeichnung begann“, sagte der Dienst.
Die griechische Feuerwehr teilte AFP mit, dass das Feuer im Dadia-Nationalpark im Nordosten, einem wichtigen Schutzgebiet für Greifvögel, „immer noch außer Kontrolle“ sei.
Seit seinem Ausbruch am 19. August hat der Brand 20 Menschen das Leben gekostet, darunter 18 Migranten, deren Leichen in einer Region gefunden wurden, die häufig als Einreisepunkt aus der benachbarten Türkei dient.
Die EU greift derzeit auf eine Flotte von 28 Flugzeugen zurück – 24 Wasserlöschflugzeuge und vier Hubschrauber –, die von den Mitgliedsländern bereitgestellt werden, um bei der Bekämpfung der Brände im Block und in den umliegenden Nachbarn zu helfen.
Es arbeitet an der Schaffung eines eigenständigen, von der EU finanzierten Luftgeschwaders mit 12 Flugzeugen, das bis 2030 vollständig einsatzbereit sein wird.
„Wir wissen, dass die Brände immer schlimmer werden“, bemerkte Ujvari.
„Wenn man sich die Zahlen der letzten Jahre jedes Jahr anschaut, sehen wir Trends, die nicht unbedingt positiv sind, und das erfordert natürlich mehr Kapazitäten auf der Ebene der Mitgliedstaaten.“
Griechenland wurde diesen Sommer von zahlreichen Bränden heimgesucht, die die Regierung auf den Klimawandel zurückführt.
Der EU-Lufteinsatz „unterstreicht unser Engagement für schnelles und wirksames gemeinsames Handeln in Krisenzeiten“, sagte der EU-Kommissar für Krisenmanagement, Janez Lenarcic.
(AFP)