Feuchtgebiete müssen „in enormem Umfang“ wiederhergestellt werden, um eine Zukunft mit trockeneren Sommern zu bewältigen, sagten Naturschützer, da das Gespenst der Dürre droht.
Die Wildlife Trusts sagen, dass der Verlust von Feuchtgebieten im vergangenen Jahrhundert durch Erschließung, Entwässerung für die Landwirtschaft und übermäßige Entnahme durch Wasserunternehmen rückgängig gemacht werden muss, um Flüsse und Wildtiere zu schützen, wenn sich das Klima erwärmt.
Der Aufruf kommt, da Monate mit wenig Niederschlag und die jüngste Hitzewelle Flüsse auf außergewöhnlich niedrigem Niveau zurückgelassen, Stauseen erschöpft und Böden sehr trocken hinterlassen haben, was Druck auf die Umwelt, die Landwirtschaft und die Wasserversorgung ausübt und das Risiko von Waldbränden erhöht.
Teile Englands haben den trockensten Juli in Aufzeichnungen aus dem Jahr 1836 erlebt, nach dem trockensten Achtmonatszeitraum ab November 2021 für das Land seit 1976.
Zwei Wasserunternehmen, South East Water und Southern Water, haben Schlauchverbote angekündigt, die in den kommenden Tagen in Kraft treten werden.
Andere Unternehmen haben sich bisher trotz Niedrigwasser mit Beschränkungen zurückgehalten, obwohl einige sagen, dass sie möglicherweise Verbote einführen müssen, wenn das trockene Wetter anhält.
Jedes Jahr geraten wir in diese gefährliche Situation und im letztmöglichen Moment, wenn die Flüsse am niedrigsten sind, wird über vorübergehende Nutzungsverbote diskutiert
Mark Lloyd, Rivers Trust
Wasserversorger in ganz England und Wales, die täglich etwa 2,4 Milliarden Liter Wasser aus ihrem Netz verlieren, müssen Pläne haben, um eine ausreichende Wasserversorgung sicherzustellen, einschließlich der Reduzierung von Lecks, der Ermutigung der Kunden, Wasser mit Bedacht zu verwenden, und der Verhängung von Schlauchleitungsverboten bei Dürre .
Haushalte, die noch nicht von Einschränkungen betroffen sind, werden dringend aufgefordert, auf die Verwendung von Wasserschläuchen zum Bewässern des Gartens oder zum Reinigen des Autos zu verzichten.
Aber Wasserunternehmen wurden von Naturschutzaktivisten dafür kritisiert, dass sie es bis zum „letzten möglichen Moment“ überließen, Beschränkungen einzuführen, wenn Flüsse in einem „verzweifelten“ Zustand sind, und für Ankündigungen in letzter Minute, die einen Anstieg der Wassernachfrage vor Schlauchrohrverboten anregen Komm herein.
Mark Lloyd, Geschäftsführer von The Rivers Trust, sagte: „Jedes Jahr geraten wir in diese gefährliche Situation und im letztmöglichen Moment, wenn die Flüsse am niedrigsten sind, werden wir über vorübergehende Nutzungsverbote diskutiert.
„Die Ankündigung in letzter Minute führt dazu, dass die Menschen sich beeilen, ihre Autos zu waschen und ihre Planschbecken zu füllen, den Hund zu waschen, und die Nachfrage steigt, bevor das Verbot in Kraft tritt.
„Dies sollte geschehen, bevor die Flüsse in einen desolaten Zustand geraten und es nicht genug Wasser für Wildtiere gibt.“
Ali Morse, Manager für Wasserpolitik bei The Wildlife Trusts, sagte, es sei notwendig, Feuchtgebiete wiederherzustellen, um mit einer Zukunft trockenerer Bedingungen fertig zu werden.
Da sich unser Klima ändert und wir mehr Trockenperioden und Dürreperioden erleben, müssen wir Lebensräume in Feuchtgebieten in enormem Umfang wiederherstellen
Ali Morse, Wildlife Trusts
„Erschließung, Entwässerung für die Landwirtschaft und übermäßige Entnahme durch Wasserunternehmen haben in den letzten 100 Jahren zum Verlust von 90 % unserer Feuchtgebiete beigetragen – mit verheerenden Auswirkungen auf die Tierwelt und die natürlichen Prozesse, die das Funktionieren von Ökosystemen ermöglichen“, sagte sie.
„Da sich unser Klima ändert und wir mehr Trockenperioden und Dürreperioden erleben, müssen wir Lebensräume in Feuchtgebieten in enormem Umfang wiederherstellen.
„Dies wird dazu beitragen, Wasser in der Landschaft zu halten, wenn es knapp ist, Flüsse aufzufüllen und der Tierwelt einen dringend benötigten Schub zu geben.
„Dieselben Feuchtgebiete halten auch Wasser bei hohen Strömungen zurück, was den Menschen zugute kommt, indem sie das Risiko von Überschwemmungen flussabwärts verringern“, sagte sie.
Und die Rückkehr wilder Biber in die Flüsse Großbritanniens kann eine entscheidende Rolle bei der Wiederherstellung von Feuchtgebieten spielen, sagte sie und forderte die Regierung auf, den Landwirten Zusicherung und Anreize zu bieten, damit die Arten zurückkehren können.
„Wilde Biber können uns helfen, einen Großteil dieser Arbeit für uns zu erledigen. Sie verändern Lebensräume, indem sie Bäche stauen, Bäume ausholzen und letztendlich die Feuchtgebiete schaffen, die wir dringend brauchen.
„Es ist entscheidend, dass die Regierung den Weg für die Rückkehr wilder Biber ebnet, indem sie den Landwirten Zusicherungen und Anreize gibt, damit diese Ökosystemingenieure an die Arbeit gehen können.“
Untersuchungen der University of Exeter zu zwei Biberstandorten in Devon im Rahmen eines Versuchs des Devon Wildlife Trust zu ihrer Rückkehr legen nahe, dass sie nicht nur den Wasserfluss verlangsamen, um das Risiko von Überschwemmungen nach starken Regenfällen zu verringern, sondern dass sie auch Wasser speichern können, um den Fluss währenddessen aufrechtzuerhalten Dürreperioden.
Biber, einst in Großbritannien weit verbreitet, wurden im 16. Jahrhundert wegen ihres Fleisches, Fells und ihrer Drüsen bis zum Aussterben gejagt, haben aber ein Comeback erlebt und leben heute wild an einer Reihe von Flüssen sowie in geschlossenen Gebieten.
Prof. Alastair Driver, Direktor von Rewilding Britain, sagte, dass Projekte, die natürliche hydrologische Prozesse wiederherstellen, durch Maßnahmen, die von der Blockierung von Abflüssen im Hochland bis zur Wiederansiedlung von Bibern reichen, den Flussfluss erhöhen, sie stabiler machen und das Wasser im Land halten können.
Die Wiederherstellung von Feuchtgebieten und sumpfigen Gebieten kann auch das Risiko von Waldbränden verringern oder als Brandschutz dienen, die Wasserqualität verbessern und durch die Schaffung von Schatten über Flüssen durch mehr Bäume die Wassertemperaturen und die Verdunstung senken.
Und er sagte: „Wenn wir uns mehr darauf konzentrieren, unsere Überschwemmungsgebiete zu verwildern und die Verbindung zwischen dem Fluss und anderen Gebieten wiederherzustellen, damit Sie feuchteren, sumpfigeren Boden in Überschwemmungsgebieten bekommen und es mehr Schatten gibt, machen diese Kombinationen einen großen Unterschied.
„All dies weist auf potenziell erhebliche Vorteile bei extremen Wetterbedingungen hin, sei es bei Überschwemmungen oder Dürren“, sagte er.