Extremwetterereignisse wie die tödlichen Stürme, die am Wochenende über Amerika fegten, seien die „neue Normalität“, warnte der Chef der Federal Emergency Management Agency (FEMA).
Vor einem Besuch im am schlimmsten betroffenen Bundesstaat Kentucky sagte Deanne Criswell, die oberste Notstandsbeauftragte des Landes, am Sonntag, dass der Klimawandel „die Krise unserer Generation“ sei, und fügte hinzu, dass die diesjährigen Stürme in ihrem Ausmaß „beispiellos“ gewesen seien .
„Das wird unsere neue Normalität“, sagte Frau Criswell CNN.
Tornados werden normalerweise durch das kalte Wetter im Dezember begrenzt. Das Wetter der letzten Woche widersetzte sich jedoch der Norm, wobei sich zwischen Freitagabend und Samstagmorgen in sechs Bundesstaaten mehrere Dutzend Twister bildeten.
Einer von ihnen hatte einen Weg von ungefähr 200 Meilen, was ihn nach US-Beamten zum längsten einspurigen Twister machen könnte. Der aktuelle Rekord wird von einem Twister von 1925 gehalten, der in drei Staaten Schaden anrichtete.
Es wird vermutet, dass der letzte „Superzellen“-Tornado im Nordosten von Arkansas begann, bevor er über Missouri, Tennessee und Kentucky fegte.
Nach Todesfällen in Bundesstaaten wie Illinois und Arkansas sagte US-Präsident Joe Biden am Samstag, dass die Wetterereignisse wahrscheinlich „einen der größten Tornado-Ausbrüche in unserer Geschichte“ darstellen.
Kentucky hat mit 64 bestätigten Todesfällen und weiteren 105 noch vermissten Menschen die höchste Zahl der Todesopfer. Später wurde diese Summe auf 74 erhöht.
Der Gouverneur des Staates, Andy Beshear, kämpfte am Montagmorgen mit den Tränen und gab zu, dass die wahre Zahl der Opfer „zweifellos“ steigen würde.
„Es kann Wochen dauern, bis wir sowohl mit den Todesfällen als auch mit dem Ausmaß der Zerstörung gezählt haben“, sagte er und bestätigte, dass das Alter der Opfer zwischen fünf Monaten und 86 Jahren lag.
„Man sollte solche Leute nicht verlieren, und wenn man die Informationen nicht kennt und nicht hat, muss es noch schwieriger werden“, fügte er hinzu.
Acht Menschen starben und weitere acht bleiben vermisst, nachdem ein Tornado am Freitagabend eine Kerzenfabrik in Mayfield, Kentucky, zerstört hatte.
Auf die Frage, ob die Dutzende von Menschen in der Fabrik ausreichend vor dem Sturm gewarnt worden seien, sagte Gov Beshear, es sei zu früh, um über „Änderungen, die in der Zukunft vorgenommen werden sollten“ zu sprechen.
Tausende Menschen bleiben in einigen betroffenen Gebieten ohne Strom und Wasser.