Verschwörungstheorien über Briefwahl. Anonyme Textnachrichten, die die Wähler auffordern, zu Hause zu bleiben. Rand-Social-Media-Plattformen, auf denen Fehlinformationen zu Wahlen ungestraft verbreitet werden.
Fehlinformationen über die bevorstehenden Midterm-Wahlen häufen sich seit Monaten und stellen die Wahlbeamten vor Herausforderungen und Technologieunternehmen und gleichzeitig eine weitere Erinnerung daran, wie Verschwörungstheorien und Misstrauen die amerikanische Politik prägen.
Die Behauptungen heizen die Kandidaturen von Wahlleugnern an und drohen, das Vertrauen in Wahlen und Demokratie weiter zu korrodieren. Viele von ihnen lassen sich bis ins Jahr 2020 zurückverfolgen, als der damalige Präsident Donald Trump die Annahme verweigerte Das Ergebnis der Wahl verlor er gegen Joe Biden und fing an, über die Ergebnisse zu lügen.
„Fehlinformationen werden bei dieser Halbzeitwahl und bei der Wahl 2024 im Mittelpunkt stehen“, sagte Bhaskar Chakravorti, der technologischen Wandel und Gesellschaft studiert und Dekan für globale Wirtschaft an der Fletcher School der Tufts University ist. „Die einzige aufrüttelnde Erzählung ist, dass die Wahlen von 2020 gestohlen wurden.“
Ein Blick auf die wichtigsten Herausforderungen durch Fehlinformationen vor den Wahlen 2022:
IRREFÜHRENDE BEHAUPTUNGEN ÜBER DIE ABSTIMMUNG
Politische Fehlinformationen konzentrieren sich oft auf EinwanderungVerbrechenGesundheitswesenGeopolitikKatastrophen, Bildung oder Massenerschießungen. In diesem Jahr geht es vor allem um Abstimmungen.
Behauptungen über die Sicherheit der Briefwahl haben in den letzten Wochen zugenommen, ebenso wie unbegründete Gerüchte über die Wahl von Nichtbürgern. Dazu kommen Behauptungen über Tote Stimmzettel abgeben, Wahlurnen verschieben oder wilde Geschichten über Wahlautomaten.
Trump, ein Republikaner, griff die Legitimität der Wahl an, noch bevor er verlor. Dann weigerte er sich, nachzugeben und verbreitete Lügen über die Wahl das inspirierte den tödlichen Angriff vom 6. Januar 2021 auf dem US-Kapitol. Seine Behauptung wurde in mehr als 60 Gerichtsverfahren und von seinem eigenen Generalstaatsanwalt William Barr zurückgewiesen.
Zusammengenommen haben diese irreführenden Behauptungen über das Wahlsystem des Landes einige Republikaner dazu veranlasst zu sagen, dass sie bis zum Wahltag an ihren Briefwahlzetteln festhalten werden – ein Schritt, der die Zählung verlangsamen könnte.
Andere geloben, die Wahlen zu überwachen, um Betrug zu verhindern, was zu Bedenken hinsichtlich Einschüchterung und sogar möglicher Gewalt an Wahlorten führt.
Tech-Unternehmen sagen, dass sie neue Richtlinien und Programme implementiert haben, um Fehlinformationen aufzuspüren.
„Wir haben in den letzten Jahren Hunderte von Wahlen auf unseren Plattformen gesehen und wir haben die Lehren aus jeder einzelnen gezogen, um unsere Vorbereitungen zu stärken“, sagte Facebook- und Instagram-Besitzer Meta in einer Erklärung.
Kritiker sagen jedoch, dass die Menge an falschen Behauptungen, die jetzt verbreitet werden, zeigt, dass mehr getan werden muss, wie z. B. eine bessere Durchsetzung bestehender Regeln oder staatlicher Vorschriften, die eine aggressivere Politik erfordern.
„Das ist kein neues Problem mehr“, sagte Jon Lloyd, leitender Berater der gemeinnützigen Organisation Global Witness, die letzte Woche einen Bericht veröffentlichte zeigt, dass TikTok es versäumt hat, viele Anzeigen zu entfernen, die Fehlinformationen zu Wahlen enthalten. Große Social-Media-Plattformen, sagte er, „tun einfach immer noch nicht genug, um Bedrohungen der Demokratie zu stoppen.“
FEHLER PASSIEREN – WÄHREND DIE UHR TICKT
Wahlen erfordern die vereinten Anstrengungen von Zehntausenden von Menschen, die unter Druck arbeiten. Fehler werden erwartet, weshalb es ein robustes System von Checks and Balances gibt, um sicherzustellen, dass Fehler gefunden und korrigiert werden.
Aus dem Zusammenhang gerissene Geschichten über fehlerhafte Wahlmaschinen, verwechselte Stimmzettel oder sogar „verdächtige“ Fahrzeuge, die in Wahlzentren ankommen, können zum Futter für den nächsten Wahlbetrugsmythos werden.
Und bei so viel Arbeit in einem so schnellen Tempo können Wahlhelfer, lokale Beamte und sogar die Medien wenig Zeit haben, solche Behauptungen zurückzudrängen, bevor sie viral werden.
In Georgien im Jahr 2020 ein Wasserleck an einem Ort, an dem Stimmzettel ausgezählt wurden, wurde verwendet, um eine weit hergeholte Geschichte von Wahlfälschungen zu erzählen. In Arizona die Wahl der Stifte Wählern gegeben wurde, die Stimmzettel ausfüllten, führte zu ähnlich absurden Behauptungen.
Um nicht auf eine irreführende Behauptung hereinzufallen, konsultieren Sie mehrere Quellen, einschließlich lokaler Wahlbüros. Jede signifikante Unregelmäßigkeit bei der Stimmabgabe wird von mehreren Nachrichtenagenturen berichtet und von Wahlbeamten angesprochen. Seien Sie skeptisch gegenüber Behauptungen aus zweiter Hand, sagte Shaye-Ann McDonald, eine Verhaltensforscherin an der Duke University, die Möglichkeiten untersucht, den Widerstand gegen Fehlinformationen zu verbessern.
Die viralsten Fehlinformationen rufen oft Ärger oder Angst hervor, die die Leser dazu motivieren, sie erneut zu veröffentlichen, bevor sie Zeit hatten, die zugrunde liegende Behauptung kühl zu prüfen.
„Wenn Sie etwas lesen, das starke Emotionen hervorruft, sollte das ein Warnzeichen sein“, sagte McDonald.
EINE MEHRSPRACHIGE HERAUSFORDERUNG
Kurz vor den Wahlen 2020 behaupteten spanischsprachige Facebook-Anzeigen fälschlicherweise, Biden, ein Demokrat, sei Kommunist. Auf anderen Plattformen warnten Posts Latinos in den USA, überhaupt nicht zu wählen.
Fehlinformationen in nicht-englischen Sprachen ist ein besonderes Anliegen, das von Forschern angeführt wird, die sagen, dass sich die großen Plattformen – die meisten von ihnen in den USA ansässig – auf die Moderation von Inhalten in englischer Sprache konzentrieren. Automatisierte Systeme, die zur Erkennung von Fehlinformationen in Englisch geschrieben wurden, funktionieren nicht so gut, wenn sie auf andere Sprachen angewendet werden.
„So schlecht sie (Technologieunternehmen) Inhalte auf Englisch moderieren, sie sind noch schlimmer, wenn es um nicht-englische Sprachen geht“, sagte Jessica Gonzalez, Co-CEO von Free Press, einer gemeinnützigen Organisation, die sich mit Fragen der Rassengerechtigkeit befasst Technologie.
FALSINFORMATION PER TEXT?
Während sich Fehlinformationen über Wahlen leicht auf großen Social-Media-Plattformen wie Facebook verbreiten, haben sie sich auch auf einer langen Liste weniger bekannter Plattformen festgesetzt: Gab, Gettr, Parler und Truth Social, Trumps Plattform.
Inzwischen hat sich TikTok zu einem wichtigen Netzwerk für jüngere Wähler entwickelt – und die Politiker, die sie erreichen wollen. Die Plattform, die einem chinesischen Unternehmen namens ByteDance gehört, hat ein Wahlzentrum geschaffen, um Benutzer mit vertrauenswürdigen Informationen über Wahlen und Abstimmungen zu verbinden. Aber dennoch bleiben Fehlinformationen bestehen.
Das Problem ist nicht auf die sozialen Medien beschränkt. Die Zahl der per SMS und E-Mail übermittelten Falschmeldungen hat in den letzten Jahren stetig zugenommen. Im vergangenen Sommer erhielten demokratische Wähler in Kansas irreführende Texte ihnen eine Ja-Stimme zu einem bevorstehenden Referendum zu sagen, würde das Recht auf Abtreibung schützen; das Gegenteil war der Fall.
MOSCHUS UND TWITTER
Elon Musks Kauf von Twitter nur wenige Wochen vor den Wahlen 2022 stellte die Pläne dieser Plattform zur Bekämpfung von Fehlinformationen vor den Midterms auf den Kopf.
Musk entließ schnell die Führungskraft, die die Inhaltsmoderation beaufsichtigt hatte. Am Wochenende veröffentlichte er einen Tweet, in dem er eine unbegründete Verschwörungstheorie über den Angriff auf Paul Pelosi, den Ehemann der Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, vorschlug, bevor er ihn löschte.
Musk hat sich selbst als Absolutisten der Meinungsfreiheit bezeichnet und gesagt, er sei mit der Entscheidung, Trump am 6. Januar 2021 wegen Aufstachelung zur Gewalt von der Plattform zu werfen, nicht einverstanden.
Er hat gesagt, dass ein Inhaltsmoderationsausschuss wird mögliche Überarbeitungen der Twitter-Regeln prüfen, aber bis nach der Wahl keine Änderungen vornehmen.
„Wir bleiben wachsam gegenüber Versuchen, Gespräche über die Midterms 2022 in den USA zu manipulieren.“ Yoel Roth, Twitters Leiter für Sicherheit und Integrität, twitterte am Dienstag.
AUSLÄNDISCHE UND INLÄNDISCHE BEDROHUNGEN
Die russischen Bemühungen, sich in die US-Wahlen einzumischen, reichen Jahre zurück, und es gibt Anzeichen dafür, dass China und der Iran ihr Spiel verstärken.
Tech-Unternehmen, Regierungsbeamte und Fehlinformationsforscher sagen, dass sie solche Aktivitäten überwachen vor den Midterms. Aber die Bedrohung durch Fehlinformationen durch inländische Gruppen kann weitaus größer sein.
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