Lebensmittelunternehmen geraten erneut unter Druck, weniger Salz zu verwenden, nachdem die US-Regulierungsbehörden lang erwartete Richtlinien zur Reduzierung des Natriumspiegels in Dutzenden von Lebensmitteln, einschließlich Gewürzen, Cerealien, Pommes Frites und Kartoffelchips, herausgegeben haben.
Die am Mittwoch beschlossenen freiwilligen Ziele für 163 Lebensmittel sollen dazu beitragen, die Salzaufnahme der Menschen zu senken. Ein Großteil des Natriums in US-Diäten stammt aus verpackten oder Restaurantlebensmitteln – nicht aus dem Salz, das zu Hause zu den Mahlzeiten hinzugefügt wird – was es für die Menschen schwierig macht, selbst Änderungen vorzunehmen.
Um die Menschen daran zu gewöhnen, weniger Salz zu essen, sagte die Food and Drug Administration, dass die Reduzierung schrittweise und über die gesamte Lebensmittelversorgung erfolgen muss, damit die Menschen nicht nach höheren Natriumoptionen greifen.
„Die Veröffentlichung der Ziele trägt wirklich dazu bei, gleiche Wettbewerbsbedingungen in der gesamten Branche zu schaffen“, sagte Susan Mayne, Direktorin der Abteilung für Lebensmittelsicherheit und Ernährung der FDA.
In den nächsten 2,5 Jahren soll die durchschnittliche Natriumaufnahme der FDA um 12% gesenkt werden – von 3.400 auf 3.000 Milligramm pro Tag. Damit würde die durchschnittliche Aufnahme immer noch über dem vom Bund empfohlenen Grenzwert von 2.300 Milligramm pro Tag für Menschen ab 14 Jahren liegen. Die Agentur sagt jedoch, dass sie den Fortschritt der Branche überwachen und weiterhin aktualisierte Ziele veröffentlichen wird, um die Werte im Laufe der Zeit näher an die empfohlene Grenze zu bringen.
Die FDA sagte, sie habe nach der Veröffentlichung ihres Leitlinienentwurfs im Jahr 2016 das Feedback der Industrie berücksichtigt. Ketchup, Senf und scharfe Soße beispielsweise wurden aufgeteilt und haben nun unterschiedliche Ziele. Ein weiterer Unterschied: Die endgültige Guidance enthält keinen Zeitrahmen für das Erreichen längerfristiger Ziele.
„Es ist eine große Enttäuschung, dass das 10-Jahres-Ziel nicht gleichzeitig herausgekommen ist“, sagte Dr. Dariush Mozaffarian, Dekan der Friedman School of Nutrition Science and Policy der Tufts University.
Mozaffarian sagte, dass einige Lebensmittelunternehmen sich gegen reduzierte Natriumziele wehrten, aber dass mehr wissenschaftliche Unterstützung für die bundesstaatlichen Leitlinien zu Natrium aufgetaucht sei. Im Jahr 2019 haben die National Academies of Sciences Engineering and Medicine den empfohlenen Grenzwert an ein verringertes Risiko für chronische Erkrankungen gebunden. Eine kürzlich in China durchgeführte Studie ergab auch eine niedrigere Rate von Schlaganfällen und schwerwiegenden herzbezogenen Ereignissen bei Menschen, die einen Salzersatz verwenden, im Vergleich zu denen, die normales Salz verwenden.
Ob die Ziele wirksam sind, um die Industrie zu niedrigeren Natriumwerten zu bewegen, hängt davon ab, wie die FDA den Fortschritt überwacht und öffentlich darüber kommuniziert, sagte Mozaffarian.
In einer Erklärung teilte die National Restaurant Association mit, dass sie Feedback zum Leitlinienentwurf der FDA gegeben habe und dass ihre Mitgliedsunternehmen weiterhin Optionen anbieten, die auf die Kundennachfrage eingehen.
Das American Frozen Food Institute sagte, dass Mitgliedsunternehmen bereits natriumarme Optionen anbieten, um die Nachfrage der Verbraucher zu befriedigen.
Obwohl die Leitlinien freiwillig sind, könnten Unternehmen den Druck verspüren, Änderungen vorzunehmen, um strengere regulatorische Maßnahmen zu vermeiden, sagte Dr. Peter Lurie, Präsident des Center for Science in the Public Interest, das verbindliche Natriumstandards gefordert hat.
„Wenn sich herausstellt, dass die Auswirkungen nicht das sind, was wir uns erhoffen, ist es meiner Meinung nach wieder am Reißbrett, und obligatorische Kürzungen sind auf dem Tisch“, sagte er.
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