Das FBI und ein Bezirksstaatsanwalt in Kalifornien untersuchen Rassismusvorwürfe gegen zahlreiche Polizisten einer Einheit und werfen ihnen Straftaten und “moralische Verkommenheit” vor.
Mitglieder der Antioch Police Department – die die Strafverfolgung in der etwa 40 Meilen östlich von San Francisco gelegenen Stadt beaufsichtigt – wurden beschuldigt, Textnachrichten verschickt zu haben, die zugeben, Schwarze aufgrund ihrer Rasse angehalten zu haben, und Schwarze mit „Zoo“-Tieren verglichen zu haben und “Affen”.
Es wurden 17 Beamte benannt, aber laut lokalen Berichten befindet sich fast ein Viertel der Truppe wegen der Anschuldigungen in bezahltem Urlaub, und der Staatsanwalt sagte, dass 45 oder mehr Beamte beteiligt gewesen sein könnten.
Die Vorwürfe kamen inmitten wachsender Besorgnis über systemischen Rassismus und Machtmissbrauch durch US-Polizeikräfte, wobei der Tod von Schwarzen in Polizeigewahrsam wiederholt einer ungerechtfertigten Anwendung von Gewalt zugeschrieben wurde. Lamar Thorpe, Bürgermeister von Antiochia, sagte dem Chronik von San Francisco dass er von den Texten “angewidert” sei, die “nur die Kultur schafft”.
Zwei Berichte vom 27. und 28. März, die von Larry Wallace, einem Inspektor der Bezirksstaatsanwaltschaft für Contra Costa County, zusammengestellt wurden, besagten, dass die Bezirksstaatsanwaltschaft und das FBI glauben, dass die Mitteilungen „möglicherweise gegen das Rassenjustizgesetz verstoßen haben“.
Antiochia Police Department
Sie erzählten einige der Textnachrichten und erklärten, die Behörde glaube, dass sie die „rassistische Voreingenommenheit und den Animus der Beamten gegenüber Afroamerikanern und anderen Farbigen“ sowie „homophobe“ und „sexuell eindeutige Sprache und Fotos“ demonstrierten.
Wallace bemerkte: „Dieser Bericht enthält nicht jede abwertende Textnachricht, die während unserer Überprüfung abgerufen wurde“, und war Teil „einer laufenden strafrechtlichen Untersuchung auf Bundes- und Bundesebene, die zu weiteren Offenlegungen führen kann“.
Der Bericht vom 28. März behauptet, dass bei einem Austausch am 25. März 2021 ein Beamter einem anderen eine SMS schrieb, dass es „sooo viele schwarze Menschen“ gebe [sic],“, worauf der Empfängerbeamte antwortete: „Bro. Alle sehen gleich aus.”
Darauf soll der Erste Offizier geantwortet haben: “Ich fühle mich wie im Zoo.” Der zweite Offizier in weiteren Texten im Austausch deutete angeblich an, dass die Schwarzen, auf die verwiesen wurde, eifrig nach „Wassermelone“ suchten – einem rassistischen Ausdruck, der auf den Bürgerkrieg zurückgeht – und benutzte das n-Wort, um sie zu beschreiben.
In einem separaten Austausch am selben Tag schlug der Erste Offizier angeblich vor, als die Nacht hereinbrach, er könne keine schwarzen Personen sehen, nachdem „sie aufgehört hatten zu lächeln“.
In dem Bericht vom 27. März waren ein Meme und Hashtags, die die wiederholte Verwendung des n-Wortes enthielten, angeblich Teil von Textgesprächen über eine Reihe von Daten im Jahr 2019 hinweg, darunter ein Beamter, der am 22. November dieses Jahres eine schwarze Person als a bezeichnete “Durstige N****”, “Esel-N****” und “Bettel-N****”.
Am 18. Februar 2020 wird derselbe Beamte beschuldigt, behauptet zu haben, es seien „ein Haufen Gorillas um uns herum“ gewesen. Am 5. April soll ein anderer Beamter gesagt haben: „Bro, der Zirkus ist in der Stadt … aber anscheinend haben sie nur Affen mitgebracht.“ Der Erste Offizier soll daraufhin geantwortet haben: “Da drüben ist gerade ein Zoo.”
Der Bericht behauptet auch, dass ein Beamter am 5. Juni 2020 unter Bezugnahme auf einen anderen gesagt habe, er sei „kein Rassist … er hasse nur Frauen“. Am 22. Juni dieses Jahres – weniger als einen Monat nach dem Tod von George Floyd in Minneapolis, Minnesota – wird ein Beamter beschuldigt, eine SMS mit einem manipulierten Foto eines schwarzen Mannes geschickt zu haben, auf dem sein „Penis freigelegt“ auf Floyds Hals sitzt.
Als Antwort auf die Vorwürfe am 13. April sagte Steve Ford, der Chef der Polizeibehörde von Antioch: „Ich verurteile – aufs Schärfste – die rassistisch abscheulichen Inhalte und das unverständliche Verhalten, die Mitgliedern der Polizei von Antioch zugeschrieben werden.“
Er entschuldigte sich im Namen der Truppe „für den durch diese hasserfüllte Rede verursachten Schmerz“ und sagte, er habe „sofort gehandelt“, um eine gründliche Untersuchung der Angelegenheit sicherzustellen.
„Ich verspreche, die Beamten, die rassistische oder bigotte Überzeugungen, voreingenommene Unempfindlichkeit und diejenigen, die damit prahlen, Mitgliedern der Gemeinschaft Schaden zuzufügen, zur Rechenschaft zu ziehen“, fügte Ford hinzu.
Auswirkungen auf Strafverfahren
Die Vorwürfe enthüllen nicht nur ein potenzielles Problem des weit verbreiteten Rassismus innerhalb der Truppe, sondern könnten auch Auswirkungen auf das Strafverfahren haben.
Nach den Enthüllungen soll die oberste Pflichtverteidigerin des Bezirks an die Bezirksstaatsanwältin Diana Becton geschrieben und sie aufgefordert haben, alle anhängigen Fälle abzuweisen, an denen die Antioch Police Department beteiligt war.
Becton teilte KRON4 mit, dass ihr Büro daran arbeite, potenziell gefährdete Fälle zu identifizieren. „Sobald wir diese Fälle – und alle sich überschneidenden Konflikte – identifiziert haben, werden wir einen detaillierten Überprüfungsprozess für eine mögliche Entlassung, erneute Verurteilung oder die Aufrechterhaltung von Überzeugungen einleiten“, sagte sie.
Nach dem Tod von Floyd hat die Black Lives Matter-Bewegung Reformen des Polizeisystems angestrebt, um rassistische Beamte auszurotten und unnötige Todesfälle von Schwarzen in Polizeigewahrsam zu verhindern.
In einem Bericht des UN-Hochkommissars für Menschenrechte aus dem Jahr 2021 forderte eine Expertengruppe die US-Regierung auf, „weitreichende“ Änderungen vorzunehmen, um „systembedingten Rassismus und Rassendiskriminierung energisch anzugehen“.
In einer Erklärung schrieb die Gruppe: „Wir stimmen nachdrücklich der Notwendigkeit einer größeren Rechenschaftspflicht zu. Die Behörden auf allen Ebenen müssen sicherstellen, dass es keine Straflosigkeit für exzessiven Einsatz von Gewalt durch Strafverfolgungsbeamte gibt.“
Nachrichtenwoche wandte sich am Dienstag per E-Mail an die Antioch Police Department und das FBI, um einen Kommentar abzugeben.