UN-Organisationen sagen, dass eine zweistellige Inflation und eine stagnierende lokale Produktion die Hauptursachen für die Hungerkrise sind.
Fast 55 Millionen Menschen werden in den kommenden Monaten in West- und Zentralafrika Schwierigkeiten haben, sich selbst zu ernähren, da steigende Preise eine Nahrungsmittelkrise angeheizt haben, warnten Organisationen der Vereinten Nationen.
In einem Gemeinsame Verlautbarung Am Freitag gaben das Welternährungsprogramm (WFP), das UN-Kinderhilfswerk UNICEF und die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation (FAO) bekannt, dass sich die Zahl der Hungernden während der mageren Jahreszeit von Juni bis August in den letzten fünf Jahren vervierfacht habe.
Es hieß, wirtschaftliche Herausforderungen wie eine zweistellige Inflation und eine stagnierende lokale Produktion seien neben den wiederkehrenden Konflikten in der Region zu den Haupttreibern der Krise geworden.
Und es wurde darauf hingewiesen, dass Nigeria, Ghana, Sierra Leone und Mali zu den am stärksten betroffenen Ländern gehören würden.
Die UN-Organisationen sagten, die Preise für wichtige Grundnahrungsmittel seien in der gesamten Region im Vergleich zum Fünfjahresdurchschnitt weiter von 10 Prozent auf über 100 Prozent gestiegen.
Besonders besorgniserregend sei die Situation im Norden Malis, wo rund 2.600 Menschen voraussichtlich unter katastrophalem Hunger leiden werden, hieß es weiter.
„Die Zeit zum Handeln ist jetzt. Wir brauchen den Einsatz aller Partner … um zu verhindern, dass die Situation außer Kontrolle gerät“, sagte Margot Vandervelden, amtierende WFP-Regionaldirektorin für Westafrika.
„Wir müssen mehr in den Aufbau von Widerstandsfähigkeit und längerfristige Lösungen für die Zukunft Westafrikas investieren“, fügte sie hinzu.
Unterernährte Kinder
Nahrungsmittelknappheit habe auch zu einer „alarmierend hohen“ Unterernährung geführt, von der Kinder stark betroffen seien.
Den Behörden zufolge nehmen acht von zehn Kindern im Alter zwischen sechs und 23 Monaten nicht die Mindestmenge an Nahrung zu sich, die für ein optimales Wachstum und eine optimale Entwicklung erforderlich ist.
Außerdem seien rund 16,7 Millionen Kinder unter fünf Jahren akut unterernährt und mehr als zwei von drei Haushalten seien nicht in der Lage, sich eine gesunde Ernährung zu leisten.
„Damit die Kinder in der Region ihr volles Potenzial entfalten können, müssen wir sicherstellen, dass jedes Mädchen und jeder Junge eine gute Ernährung und Betreuung erhält, in einer gesunden und sicheren Umgebung lebt und die richtigen Lernmöglichkeiten erhält“, sagte UNICEF-Regionaldirektor Gilles Fagninou .
„Um das Leben von Kindern nachhaltig zu verändern, müssen wir die Situation des Kindes als Ganzes berücksichtigen und die Bildungs-, Gesundheits-, Wasser- und Sanitärversorgungs-, Ernährungs- und Sozialschutzsysteme stärken“, fügte er hinzu.
Die starke Abhängigkeit der Region von Nahrungsmittelimporten hat den Druck insbesondere für Länder, die mit hoher Inflation zu kämpfen haben, wie Ghana, Nigeria und Sierra Leone, verschärft.
Es sollten Maßnahmen zur Förderung und Diversifizierung der lokalen Nahrungsmittelproduktion eingeführt werden, „um auf die beispiellose Nahrungsmittel- und Ernährungsunsicherheit zu reagieren“, sagte Robert Guei, der subregionale Koordinator der FAO für Westafrika.