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Rettungskräfte suchten am Montag nach fast 50 Personen, die als vermisst gemeldet wurden, nachdem bei einem Erdrutsch, der durch monatelange starke Regenfälle ausgelöst wurde, im Süden Ecuadors mindestens sieben Menschen ums Leben kamen.
Die Schlammlawine ereignete sich in der Nacht von Sonntag auf Montag, begrub Dutzende von Häusern und verletzte 23 Menschen im Dorf Alausi in der Provinz Chimborazo, etwa 300 Kilometer (180 Meilen) südlich von Quito, sagten Beamte.
Retter und Zivilisten wurden am Montag gesehen, wie sie versuchten, zwischen verbogenen Metallplatten und gespaltenen Baumstämmen Trümmer von Hand zu beseitigen, um an Überlebende zu gelangen.
In den schlammigen Straßen von Alausi, einer von grünen Hügeln umgebenen Siedlung mit etwa 45.000 Einwohnern, standen schockierte Einwohner herum und warteten auf Neuigkeiten, viele unter Tränen.
Die Lawine traf auch mehrere öffentliche Gebäude, beschädigte Straßen und schloss drei Schulen.
„Ich konnte innerhalb von 15 Minuten entkommen“, sagte der Überlebende Jose Agualsaca gegenüber Teleamazonas und sagte, er habe sich beeilt, Dinge aus seinem Haus zu holen, bevor der Schlamm kam.
Präsident Guillermo Lasso sagte auf Twitter, dass Feuerwehrleute aus benachbarten Gebieten in das Dorf geeilt seien, um den von der Tragödie betroffenen Menschen zu helfen.
Er forderte alle Bürger auf, die betroffenen Gebiete zu evakuieren.
Die Regierung mobilisierte die nationale Polizei, die Streitkräfte, das Gesundheitsministerium und das Rote Kreuz, um bei den Rettungsbemühungen zu helfen.
„Wir haben vorübergehende Unterkünfte aktiviert und Schlafausrüstungen für diejenigen mobilisiert, die ihr Zuhause verloren haben“, heißt es in einer Erklärung der Regierung auf Twitter.
Seit Anfang des Jahres starke Regenfälle in Ecuador haben verursachte den Tod von 22 Menschen, zerstörte 72 Häuser und beschädigte mehr als 6.900, so das Risikomanagement-Sekretariat der SNGR.
Die Regengüsse haben fast 1.000 gefährliche Ereignisse wie Erdrutsche und Überschwemmungen verursacht.
Das von der Katastrophe vom Sonntag betroffene Gebiet befand sich seit Februar nach weiteren Erdrutschen in einer ausgewiesenen gelben Alarmzone.
Der Erdrutsch am Sonntag ereignete sich etwas mehr als eine Woche, nachdem 15 Menschen bei einem starken Beben getötet worden waren im Südwesten Ecuadors Grenzgebiet zu Peru.
Das Erdbeben, das von den lokalen Behörden mit einer Stärke von 6,5 registriert wurde, verursachte 22 Erdrutsche, die Straßen in den Provinzen El Oro und Azuay blockierten.
Danach erklärte die Regierung in 13 der 24 Provinzen des Landes einen zweimonatigen Notstand, der eine Umverteilung der wirtschaftlichen Ressourcen auf die betroffenen Gebiete ermöglichte.
Im Februar zwangen heftige Regenfälle dazu, die Ölförderung im Land für fünf Tage wegen Sicherheitsüberprüfungen einzustellen, da befürchtet wurde, dass eine große Ölpipeline durch den Einsturz einer Brücke beschädigt worden sein könnte.
Ecuadors Andentäler können eine Regenzeit haben, die von Oktober bis Mai dauert.
(AFP)