Nach Angaben des Naturkundemuseums wurden in einem Gebiet, das Interesse am Tiefseebergbau weckt, fast 200 einzigartige Arten nachgewiesen.
Die Clarion-Clipperton-Zone (CCZ) im zentralen und östlichen Pazifik ist ein Gebiet zwischen Hawaii und Mexiko und erstreckt sich über bis zu sechs Millionen km2 – ungefähr so groß wie das Festland der Vereinigten Staaten.
Es gibt 17 Verträge zur Mineralexploration in der Region, obwohl noch kein Unternehmen mit dem Abbau beginnen darf.
Sie suchen nach Mineralien wie Kobalt, die zum Aufbau erneuerbarer Technologien verwendet werden, wobei die Nachfrage steigt, da die globale Energiewende immer schneller voranschreitet.
Forscher sagten, dass rund 90 % der Arten in der CCZ der Wissenschaft noch unbekannt seien und dass das Verständnis der dortigen Artenvielfalt trotz der in den 1960er Jahren begonnenen Mineralienexploration bis vor Kurzem dürftig sei.
Wir müssen wissen, was in diesen Regionen lebt, bevor wir verstehen können, wie wir solche Ökosysteme schützen können
Adrian Glover, Naturhistorisches Museum
Eine neue Studie, die in der Fachzeitschrift Current Biology veröffentlicht wurde, hat die erste umfassende Liste bekannter Arten in diesem noch relativ unerforschten Teil des Ozeans erstellt.
Adrian Glover vom Natural History Museum und Mitautor der aktuellen Studie sagte: „Die Taxonomie ist die größte Wissenslücke, die wir bei der Untersuchung dieser einzigartigen Lebensräume haben.
„Wir müssen wissen, was in diesen Regionen lebt, bevor wir verstehen können, wie wir solche Ökosysteme schützen können.
„Wir stehen kurz davor, dass einige der größten Tiefseebergbaubetriebe möglicherweise genehmigt werden.
„Wir müssen unbedingt mit den Unternehmen zusammenarbeiten, die diese Ressourcen abbauen möchten, um sicherzustellen, dass solche Aktivitäten auf eine Weise durchgeführt werden, die ihre Auswirkungen auf die natürliche Welt begrenzt.“
Wir gehen immer noch davon aus, dass es 6.000 bis 8.000 weitere unbekannte Tierarten gibt, was bedeutet, dass etwa 90 % der Arten in der CCZ der Wissenschaft nicht bekannt sind
Muriel Rabone, Naturhistorisches Museum
Wissenschaftler hätten das Leben in der CCZ mit verschiedenen Mitteln dokumentiert, beispielsweise mit ferngesteuerten Fahrzeugen, die den Meeresboden durchquerten, oder mit einer über den Meeresboden gezogenen Studienbox, sagten sie.
Sie haben 100.000 Datensätze erstellt, die 185 Arten beschreiben, von denen nur sechs, darunter eine Seegurke, ein Fadenwurm und ein fleischfressender Schwamm, von denen bekannt ist, dass sie außerhalb der CCZ vorkommen.
Die Mehrzahl der erfassten Arten waren Arthropoden wie Garnelen oder Krabben, Würmer und andere Wirbellose.
Ein Großteil der Daten stammte über eine DeepData-Plattform, die von Unternehmen bereitgestellt wurde, die nach Mineralien suchen, da die Internationale Meeresbodenbehörde (ISA) verlangt, dass sie Umweltdaten sammeln und weitergeben, um eine Erlaubnis zur Erkundung zu erhalten.
Muriel Rabone vom Natural History Museum und Autorin der Studie sagte: „DeepData ist eines der Tools, das unser Wissen über die CCZ erheblich erweitert hat, aber wir würden immer noch vorhersagen, dass es 6.000 bis 8.000 weitere unbekannte Tierarten gibt, was etwa 90 % bedeutet.“ der Arten im CCZ sind der Wissenschaft nicht bekannt.
„Wir sollten beachten, dass der Prozentsatz unbeschriebener Arten in dieser Zone dem im globalen Ozean gemessenen ähnlich ist, aber das Potenzial für die Mineraliengewinnung in diesem Gebiet bedeutet, dass wir uns um ein besseres Verständnis des Lebens, das es beherbergt, bemühen sollten.“
Die Wissenschaftler sagten, dass es sich bei den am wenigsten beprobten Standorten um Felsvorsprünge handelt, bei denen sich gezeigt hat, dass sie einzigartige und vielfältige Wildtiergemeinschaften beherbergen, die von einem tiefergehenden Verständnis profitieren würden.
Sie hoffen, dass ihre Arbeit die weitere Datenerfassung vorantreiben und das menschliche Wissen weiterentwickeln wird, damit der Schaden einer möglichen Mineralgewinnung in der Zukunft minimiert werden kann
Ariana Densham, Leiterin der Ozeane bei Greenpeace UK, sagte: „Diese neuen Beweise zeigen, dass genau in dem Gebiet, das im Zentrum der Debatte über den Tiefseebergbau steht, es von neuem und unentdecktem Leben wimmelt – von dem einige nur in den fragilen und ungestörten Ökosystemen gedeihen.“ dort – muss ein Dealbreaker für jene Regierungen wie das Vereinigte Königreich sein, die diese Branche immer noch unterhalten.
„Es wäre kriminell, voranzuschreiten und die Genehmigung von Verwertungslizenzen in Betracht zu ziehen – wozu die ISA ab diesem Juli unter wirtschaftlichem Druck steht.“
„Unternehmen, die an der Spitze des grünen Wandels stehen, fordern bereits einen Stopp, ebenso wie Regierungen von Europa bis zum Pazifik.
„Rishi Sunak muss vom Zaun brechen, sich denen anschließen, die ein Moratorium fordern, und beweisen, dass diese Worte tatsächlich etwas bedeuten, wenn sich die britische Regierung als Vorreiter beim Meeresschutz bezeichnet.“