Die Familie einer Frau, die bei einem Waldbrand auf Mau ums Leben kamich hat eine Klage wegen Fahrlässigkeit gegen den Landkreis, den Bundesstaat Hawaii und einen der größten Landbesitzer Hawaiis, Bishop Estate, eingereicht.
Dies ist die erste Klage, in der sowohl Maui County als auch der Bundesstaat Hawaii als Beklagte in einem Fall im Zusammenhang mit den verheerenden Bränden genannt werden.
Rebecca Rans, 57, starb, nachdem sie versucht hatte, vor einem Waldbrand zu fliehen, der letzten Monat während des Infernos in den Städten Lahaina und Kula ausbrach. Sie starb zusammen mit ihrem langjährigen Partner Doug Gloege.
Frau Rans und Herr Gloege gehören zu den mindestens 115 Menschen, die bei dem Inferno ums Leben kamen, was es zu einem der tödlichsten Brände in den USA seit mehr als einem Jahrhundert macht. Während der Landkreis letzten Monat eine offizielle Liste mit 388 vermissten Personen veröffentlichte, spekulieren viele, dass die Zahl sogar noch höher ist.
Harold Wells, der Vater von Frau Rans, reichte am Montag eine Klage wegen unrechtmäßiger Tötung ein. Sie klagen mit der Begründung, dass die Beamten es versäumt hätten, ihr feuergefährdetes Eigentum instand zu halten. In der eingereichten Klage wird auch das bereits mehrfach verklagte Energieversorgungsunternehmen Hawaiian Electric genannt. Das Unternehmen räumt ein, dass ihre Strommasten einen ersten Brand auslösten, der eingedämmt werden konnte, lehnt jedoch jegliche Verantwortung für das gesamte Inferno ab.
Hawaiian Electric hatte zuvor behauptet, es habe den Strom abgeschaltet, bevor das Feuer eskalierte, und sechs Stunden vor dem zweiten Feuer am Nachmittag den Strom abgeschaltet. Sie argumentieren auch, dass das Unternehmen bereits 2014 von der Brandgefahr wusste, aber erst letztes Jahr einen Antrag auf mehr Geld für die Absicherung seines Stromnetzes gestellt habe.
Präsident Biden hat Hawaiian Electric inzwischen über das US-Energieministerium 95 Millionen US-Dollar zugesagt, um das Stromnetz in Maui zu stärken.
Die Familie hatte nicht damit gerechnet, dass sie im Zusammenhang mit dem Tod von Frau Rans eine Klage einreichen würde, aber nachdem sie gehört hatten, wie Herman Andaya, Administrator der Katastrophenschutzbehörde von Maui, CBS News sagte, dass er es nicht bereue, die Sirenen nicht ertönen zu lassen, um die Anwohner vor den Waldbränden zu warnen, Sie verspürten plötzlich die Verpflichtung, Gerechtigkeit zu finden.
„Ich habe das Gefühl, dass es bei dem, was wir tun, nicht nur um meine Schwester geht, sondern um alle Menschen, denen das passiert ist. Und die Menschen, die immer noch nicht gefunden werden“, sagte Kathleen Hennricks, Rans‘ Schwester.
Herr Wells fügte der Klage Folgendes hinzu und behauptete, dass seine Tochter hätte gerettet werden können, wenn Maui County oder der Bundesstaat Hawaii Alarm geschlagen hätten, um die Bürger vor den Bränden zu warnen.
Beamte des Landkreises Maui haben diese Behauptung widerlegt und argumentiert, dass sie beschlossen hätten, keinen Alarm auszulösen, weil sie dachten, dies würde die Bewohner mit Tsunami-Alarmen verwirren, die möglicherweise in höher gelegene Gebiete geflohen seien, wo das Feuer schlimmer war.
In der von Rebecca Rans‘ Vater eingereichten Klage wird argumentiert, dass viel hätte getan werden können, um eine Eskalation des Feuers zu verhindern
(Die Associated Press)
Die Klage antwortete auf dieses Argument mit den Worten: „Eine solche Logik kann nicht bestehen“ und bescheinigte, dass flüchtende Bewohner die Flammen und den Rauch gesehen und verstanden hätten, in welcher Gefahr sie sich befanden.
„Warum wurde kein Alarm ausgelöst? … Sie hatte schwere Arthritis in ihren Füßen. Sie konnte kaum gehen, geschweige denn rennen“, sagte Frau Hennricks auch während einer Pressekonferenz am Dienstag.
Ein weiteres in der Klage enthaltenes Argument nennt auch ein großes Grundstück im Besitz des Maui County, das weder über akzeptable Vorschriften für elektrische Geräte noch über eine ordnungsgemäße Vegetationspflege verfügte, was letztendlich zur Ausbreitung des Feuers führte. Auf diesem besonderen Grundstück befand sich das Haus von Frau Rans.
„Sie hätten entkommen können“, sagte Anne Andrews, eine Anwältin der Familie von Rebecca Rans, 57. „Es gab ein völliges Versäumnis, das Land zu präparieren und es zu pflegen.“
„Als jemand, der fast mein ganzes Leben auf Hawaii verbracht hat, habe ich aus erster Hand miterlebt, wie die Insel Maui von invasiven, nicht heimischen und brennbaren Gräsern und Buschvegetation übernommen wurde“, fügte ein anderer Familienanwalt, Jim Bickerton, hinzu.
Die Leiche von Frau Rans und ihrem Partner wurde am Tag nach der Auflösung des Infernos nebeneinander gefunden. Der Körper von Frau Rans war so schwer verletzt, dass die Beamten ihrer Familie nicht empfahlen, ihre sterblichen Überreste zu besichtigen.
Frau Rans zog vor über zwei Jahrzehnten nach Maui, wo sie ihre drei Kinder großzog. Sie soll mit vielen Menschen in Lahaina befreundet gewesen sein, in Souvenirläden gearbeitet und Hula-Unterricht genommen haben, wie in Gerichtsakten beschrieben wird.
Wie in der Klage behauptet wird, hätten viele Maßnahmen ergriffen werden können, um eine ernsthafte Eskalation des Feuers zu verhindern. Am 4. August, vier Tage vor dem Inferno, wurde eine Warnung des Nationalen Wetterdienstes angekündigt, die ähnliche Bedingungen anzeigte, unter denen frühere Waldbrände stark zugenommen hatten.
Die Generalstaatsanwältin von Hawaii, Anne E. Lopez, habe die Beschwerde wegen unrechtmäßiger Tötung am Dienstag erhalten und prüfe sie, sagte ein Sprecher.