F1 LIVE: Lewis Hamilton startet beim GP von Singapur als Dritter mit Charles Leclerc auf der Pole

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Der Mercedes-Mann wird den Grand Prix von Singapur am Sonntag aus der Boxengasse starten, nachdem er seine Anzahl an zugeteilten Motorteilen überschritten hat.

Russell qualifizierte sich auf dem Marina Bay Circuit als 11., wird aber nach hinten degradiert, nachdem Mercedes sein Triebwerk gewechselt hat.

Der britische Fahrer hat als Teamkollege von Lewis Hamilton eine beeindruckende Eröffnungssaison hinter sich und landete bei jedem Rennen, das er absolvierte, unter den ersten fünf.

Max Verstappen hat an diesem Wochenende seine erste Chance, einen der dominantesten Formel-1-Weltmeistertitel aller Zeiten zu besiegeln.

Der Red Bull-Fahrer könnte die Meisterschaft am Sonntag in Singapur abschließen, wenn er gewinnt und seine nächsten Rivalen nicht genügend Punkte sammeln, um in Kontakt zu bleiben.

Hier sehen wir uns genau an, was erforderlich ist und wie es im Vergleich zu einigen der Großen des Sports aussehen würde.

An einem Wochenende, an dem Max Verstappen seine erste Gelegenheit hat, eine unvermeidliche zweite Weltmeisterschaft in der sengenden Sauna von Singapur zu gewinnen, ist es vielleicht an der Zeit, dass sein Erzfeind von 2021 in einem Jahr der ansonsten ungezügelten Frustration in den Kreis der Gewinner aufgenommen wird. Darüber hinaus könnte das spannende Titelrennen des letzten Jahres noch eine Wendung nehmen.

Zunächst auf der Strecke, und während Lewis Hamilton zuvor noch keine Session – ob Training, Qualifying oder Grand Prix – übertroffen hatte, fuhr er dieses Jahr im ersten Training am Freitag am schnellsten. Er war auch im FP2 als Fünfter in Reichweite, um Mercedes später auf einer Rennstrecke in Marina Bay, die der siebenmalige Weltmeister am Donnerstag als „episch“ bezeichnete, massiven Anlass zu Optimismus zu geben.

Die F1 ist zum ersten Mal seit 2019 wieder in Singapur – dem Start eines Doppelrennens in Ostasien, dem nächste Woche auch die Rückkehr Japans folgt – und mit Erinnerungen an seine fantastische Qualifikationsrunde 2018 auf der Pole-Position sah Hamilton sauber aus und sicher auf dem Stadtkurs mit 23 Kurven.

Verstappen, der am Freitag seinen 25. Geburtstag feierte, hatte im ersten Training weniger als ein Zehntel Rückstand auf Hamilton, aber ein Problem mit der Vorderradaufhängung später am Tag bedeutete, dass er im FP2 nur Viertschnellster wurde, wobei Carlos Sainz in einem Ferrari an der Spitze lag -zwei, mit Charles Leclerc zwei Zehntel weniger.

Doch während sich der ganze Fokus am kommenden Wochenende wieder auf die Dinge auf der Strecke richten wird, betrafen die Spekulationen am Freitag im Fahrerlager Red Bull und einen möglichen Verstoß gegen die Kostenbegrenzungsmaßnahmen der F1, der sich im schlimmsten Fall auf Verstappens umstrittenes Mädchen auswirken könnte Titel letztes Jahr.

Red-Bull-Teamchef Christian Horner hat den Rivalen-Boss Toto Wolff „äußerst diffamierender, fiktiver Behauptungen“ beschuldigt und mit rechtlichen Schritten gegen Mercedes gedroht, inmitten des Betrugsstreits, der den Großen Preis von Singapur an diesem Wochenende überschattet.

In einer hitzigen und angespannten Pressekonferenz am Samstag bestand Horner darauf, dass er „absolut zuversichtlich“ sei, dass Red Bull nicht zu viel ausgegeben habe, als Max Verstappen Lewis Hamilton im letzten Jahr um die umstrittene Meisterschaft schlug.

Horner schlug auch vor, dass die Anschuldigungen, dass Red Bull die Budgetobergrenze der F1 überschritten habe, gepflanzt wurden, um Verstappen aus dem Rampenlicht zu rücken, der am Sonntag seinen zweiten Titel in ebenso vielen Spielzeiten holen könnte.

Mercedes-Chef Toto Wolff hat den Formel-1-Vorstand, die FIA, aufgefordert, entschiedene Maßnahmen gegen Berichte zu ergreifen, dass Red Bull gegen die Regeln verstoßen hat, als Max Verstappen im vergangenen Jahr Lewis Hamilton zur Weltmeisterschaft gewann.

Am Vorabend des Großen Preises von Singapur – einem Rennen, bei dem Verstappen seinen zweiten Titel in ebenso vielen Saisons sichern könnte – wird sein umstrittener erster Triumph unter die Lupe genommen, da sein Red Bull-Team angeblich zu viel Geld ausgegeben hat.

F1 führte im vergangenen Jahr eine Budgetobergrenze von 145 Millionen US-Dollar (114 Millionen Pfund) ein. Aber Verstappens Red Bull sieht sich Anschuldigungen ausgesetzt – berichtet in Auto Motor und Sport und Gazzetta Dello Sport – dass sie diese Zahl überschritten haben, möglicherweise um bis zu fünf Prozent, was 7 Millionen Pfund entsprechen würde.

Und noch ein Update – es wird ein Boxengassenstart sein, eher von hinten.

Eine Änderung in der Startaufstellung für Mercedes, da Chris Medland berichtet, dass George Russell eine neue Antriebseinheit nehmen wird – und er als Ergebnis davon ans Ende des Feldes kommt.

Da er auf dem 11. Platz lag, hatte er wenig zu gebrauchen und hat jetzt seinen neuen Motor für das Jahr.

Lewis Hamilton entging einer Geldstrafe, weil er im Qualifying für den Großen Preis von Singapur am Sonntag seinen Nasenstecker trug – aber Mercedes wurden 25.000 Euro (22.000 Pfund) berechnet, weil er fälschlicherweise erklärt hatte, der britische Fahrer würde sich an das Schmuckverbot der Formel 1 halten.

Der F1-Vorstand, die FIA, hat in dieser Saison ein hartes Durchgreifen gegen Piercings durchgesetzt, und nach einer Reihe von medizinischen Ausnahmegenehmigungen entfernte Hamilton, 37, seinen Nasenstecker für die 10. Runde in Silverstone im Juli.

Aber Hamilton wurde hier im Training und im Qualifying gesehen und zu den Stewards gerufen.

Hamilton legte ein ärztliches Attest vor und erklärte, ihm sei geraten worden, den Nasenstecker zu tragen, um eine Infektion zu stoppen, die beim Entfernen aufgetreten sei.

In den Augenblicken, nachdem er sich für den Sonntagslauf auf dem Marina Bay Circuit als Dritter qualifiziert hatte, sagte der Brite: „Ich versuche nicht, ein Statement abzugeben. Ich habe meinen Schmuck und meinen Nasenstecker schon seit Jahren.“

Ferrari-Fahrer Charles Leclerc holte die Pole-Position für den Grand Prix von Singapur mit einem wütenden Max Verstappen nur als Achter.

Bei abtrocknenden Bedingungen schien Verstappen, der seine erste Chance auf zwei aufeinanderfolgende Titel hat, mit seinem letzten Wurf auf dem besten Weg zu sein, die Pole zu holen.

Aber der Red-Bull-Fahrer wurde von seinem Team angewiesen, seine letzte Runde wegen eines Benzinproblems abzubrechen, und er wird das Rennen am Sonntag weit hinten in der Reihenfolge beginnen. Sergio Perez wurde im anderen Red Bull Zweiter, Lewis Hamilton Dritter – weniger als eine Zehntelsekunde von der Pole entfernt.

Verstappen, der einen Vorsprung von 116 Punkten hat, wird in Singapur zum Champion gekrönt, wenn er gewinnt und die schnellste Runde fährt, und Teamkollege Perez und Ferraris Leclerc werden niedriger als Vierter bzw. Achter.

Max Verstappen sagte, es sei inakzeptabel, dass ein Spritfehler seine Chancen auf die Weltmeisterschaft beim Großen Preis von Singapur am Sonntag beeinträchtigt habe.

Vor dem Hintergrund der Anschuldigungen, Red Bull habe die Gehaltsobergrenze der Formel 1 überschritten – Behauptungen, die, wenn sie sich als richtig erweisen, die Legitimität von Verstappens Titeltriumph über Lewis Hamilton vor 10 Monaten in Frage stellen werden – qualifizierte sich der Niederländer nur als Achter.

Ferraris Charles Leclerc holte sich die Pole-Position vor Verstappens Teamkollege Sergio Perez. Hamilton wurde Dritter und verpasste seine erste Pole der Saison in einem spannenden Nass-Trocken-Qualifying auf dem Marina Bay Circuit um nur 0,054 Sekunden.

Verstappen schien auf Kurs zu sein, um Leclerc mit seinem letzten Würfelwurf zu stürzen, nur um von Red Bull aufgefordert zu werden, seine Runde abzubrechen, weil ihm der erforderliche Liter Kraftstoff gefehlt hätte.

Verstappen, im Dunkeln über den kostspieligen Fehler von Red Bull, färbte den Äther blau.