Als Kind war ich offenbar davon besessen, schnell zu sein, zumindest in Spielen. Ich bin mit Sonic the Hedgehog aufgewachsen und wenn es um Rennspiele ging, war F-Zero der König. Für mich begann es mit F-Zero
Dann war da noch F-Zero GX, für mich der Höhepunkt der Serie und der Rennspiele insgesamt. Ein Freund von mir brachte die aus Japan importierte Kopie des Spiels seines Bruders mit (erinnern Sie sich, als Spiele früher zeitlich gestaffelte Veröffentlichungen hatten?!), und es hat mich völlig verblüfft. Sobald ich konnte, importierte ich eine Kopie des Spiels zusammen mit einer Freeloader-CD aus Amerika. Ich war begeistert, sowohl vom unglaublichen Soundtrack als auch vom Rennen selbst.
Seitdem hatten F-Zero-Fans sehr wenig davon. Miyamoto hat bekanntlich gesagt, dass die Serie nicht zurückkehren wird, es sei denn, es gibt einen wichtigen oder einzigartigen Grund für das Gameplay.
Nun ist es zurück, in einer Art Modern-Retro-Form, mit der wohl niemand gerechnet hat – oder unbedingt gewollt hat. Wie Super Mario 35 und Tetris 99 ist F-Zero 99 ein Battle Royale für Nintendo Switch Online-Abonnenten, bei dem 99 Spieler auf einer Strecke gegeneinander antreten. Wenn das nach Chaos klingt, ist es das auch.
Nach einem kurzen Training, das die Anzahl der Computer-Bots langsam erhöht, ist es Zeit, in den 99-Hauptmodus zu wechseln. Die Spieler stimmen über einen von zwei Tracks ab – es gibt eine begrenzte Anzahl und sie stammen alle aus dem SNES-Original – und starten dann in einer breiten Startaufstellung, die sich langsam in Richtung des Haupttracks erstreckt. Dann sind es vier Runden Chaos.
Die ersten paar Rennen endeten damit, dass ich in der letzten Kurve explodierte, was mich wütend machte. Aber als ich meine erste Top-10-Platzierung erreichte, verwandelte sich meine Frustration in Freude. Als ich beim nächsten Rennen ausschied, änderte sich die Situation jedoch wieder. Meine Ergebnisse scheinen inkonsistent zu sein, obwohl ich das Gefühl habe, über ein (bescheidenes) Maß an Fähigkeiten zu verfügen.
Für mich war die Freude am F-Zero schon immer das Gleichgewicht zwischen Geschwindigkeit und Grip, die präzise Steuerung, die es einem ermöglicht, sich mit Überschallgeschwindigkeit durch kurvenreiche Strecken zu schlängeln. Ja, es gibt einen Spin-Angriff, mit dem Sie Ihre Rivalen ausschalten können, aber nur, wenn Sie scharf darauf sind.
F-Zero 99 legt stattdessen mehr Wert auf aggressives Rennen. Bei so vielen Rennfahrern ist es notwendig, die Konkurrenz zu schwächen, indem man in Konkurrenten hineinrast, um sie vom Kurs abzubringen und wertvolle Energie zu verlieren – wie immer dient Energie sowohl der Gesundheit als auch der Steigerung der Kraft, dem wichtigsten Risiko-Ertrags-Mechanismus von F-Zero. Außer wenn andere Spieler aufgeben, kehren sie als zusätzliche Fahrzeuge zurück, verstopfen die Strecke und stoßen mit den verbleibenden Rennfahrern zusammen, wodurch ihre Runden durcheinander gebracht werden. Ja, es gibt diesen Spielern etwas zu tun, anstatt nur zuzuschauen, aber es bedeutet, dass die Strecke nie frei wird, um sich auf das eigentliche Rennen zu konzentrieren. Es ist oft eher so, als würde man um einen Flipper herumfahren.
Aggression hat einen weiteren Bonus: Superfunken, die verwendet werden, um einen Superboost auszulösen, der Spieler zu einem (größtenteils) freien Himmelskanal über ihnen schleudert. Es ist eine großartige Möglichkeit, große Teile der Konkurrenz zu überholen, und der Schlüssel zum Erfolg ist es, zu wissen, wann man es einsetzen muss – schwierige Streckenabschnitte zu überspringen und die Zeit zu messen, wenn andere es nicht nutzen. Und wenn Funken über die Strecke streuen, besteht die Möglichkeit, dass der hintere Teil des Rudels sie aufnimmt und nach vorne schießt, um für etwas Gleichgewicht zu sorgen. Es ist eine großartige Ergänzung, die nicht nur eine Pause vom Chaos bietet, sondern auch der Strategie Ebenen hinzufügt.
Es gibt auch andere Modi, die für Abwechslung sorgen und im Rotationsverfahren aufgerufen werden. Dazu gehören ein Mini-Grand-Prix mit drei Rennen, Rennen auf den schwierigeren Profistrecken oder Teamkämpfe. Letzteres gefällt mir besonders gut, da es fast wie ein Splatoon-Spiel ist, bei dem die Rennfahrer in zwei Teams aufgeteilt sind und nicht nur nach ihrer Position, sondern auch nach der Anzahl der KOs und Spin-Attacken bewertet werden. Das bedeutet, dass die Abwehrspieler durch aggressives Spiel immer noch zum Mannschaftsergebnis beitragen können.
Das Besiegen von Rivalen in allen Modi verbessert Ihre Note, und das allgemeine Spielen trägt zu Ihrem Erfahrungsniveau und Ihrer Ticketausbeute bei. Die Tickets können dann für die Teilnahme an wöchentlichen Grands Prix mit fünf Rennen verwendet werden, bei denen die Teilnehmerzahl nach jedem Rennen kleiner wird. Es verlängert die Battle-Royale-Formel, bei der nur die Stärksten ins nächste Rennen kommen. Das ist F-Zero 99 in seiner spannendsten, besten und schlechtesten Form.
Einerseits ist es möglich, sich mit zunehmender Auflösung des Feldes mehr auf Rennen als auf Kämpfe zu konzentrieren, und es erfordert echtes Geschick, um bis zum Ende durchzukommen. Andererseits hat man oft das Gefühl, dass Glück wichtiger ist als Können, was unglaublich frustrierend sein kann.
Für mich läuft ein Grand Prix ungefähr so ab: Ich sitze die erste Runde bequem auf dem Sofa, bevor ich mich schnell auf die Kante meines Sitzes versetze, die Zähne zusammengebissen, die Handflächen schwitzend, Adrenalin durch meinen Körper pumpend … und dann kommt es zur Katastrophe in der letzten Kurve. Es ist ein absoluter Ansturm, aber ich bin mir nicht sicher, ob mein Herz es ertragen kann. Ich habe gleichzeitig den GX-Soundtrack gehört, was den nostalgischen Reiz noch verstärkt.
F-Zero 99 ist also sicherlich eine unterhaltsame Ablenkung, auch wenn jedes Rennen ein turbulentes Gemetzel ist. Aber es wird ein vollwertiges neues Spiel nicht schlagen.
Was ist also die Antwort auf Miyamotos Frage, wie man die Serie aufwerten und etwas Neues hervorbringen kann? Nun ja, es geht nicht darum, 99 Spieler in einem Rennen zusammenzudrängen, auch wenn ich das als Option begrüßen würde. Aber als Zeichen für einen möglichen Online-Modus mit Ranglistenspiel, mehreren Modi und Battle Royale als ultimativer Herausforderung? Absolut.
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