Übermäßig warme Meerestemperaturen, die durch den Klimawandel verursacht werden, sind laut einer neuen Studie die „neue Normalität“, der zufolge seit 2014 schätzungsweise mehr als die Hälfte der globalen Meeresoberfläche regelmäßig eine historische Hitzeextremschwelle überschritten hat.
In der Forschung, veröffentlicht in der Zeitschrift PLOS-Klima Am Dienstag kartierten Wissenschaftler 150 Jahre Meeresoberflächentemperaturen, um einen festen historischen Bezugspunkt für Meereshitzeextreme zu bestimmen und herauszufinden, wie oft und wie viel des Ozeans diesen Punkt übertroffen hat.
Die Forscher, einschließlich derjenigen vom Monterey Bay Aquarium, fanden heraus, dass mehr als die Hälfte des Ozeans seit 2014 Hitzeextreme hatte, die diesen Grenzwert überschritten, verglichen mit nur 2 Prozent der Meeresoberfläche, die Ende des 19. Jahrhunderts so extrem warme Temperaturen aufwies.
„Für das Jahr 2019 berichtet unser Index, dass 57 Prozent der globalen Meeresoberfläche extreme Hitze verzeichneten, was in der Zeit der zweiten industriellen Revolution vergleichsweise selten war (etwa 2 Prozent),“ stellen die Wissenschaftler in der Studie fest.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass mehr als die Hälfte der Meeresoberfläche der Erde in den letzten sieben Jahren extremer Hitze ausgesetzt war.
„Der Klimawandel ist kein zukünftiges Ereignis. Die Realität ist, dass es uns schon eine Weile betrifft“, sagte der Hauptautor der Studie, Kyle Van Houtan, in einer Erklärung.
„Diese dramatischen Veränderungen, die wir im Ozean aufgezeichnet haben, sind ein weiterer Beweis, der ein Weckruf sein sollte, um gegen den Klimawandel vorzugehen. Wir erleben es jetzt und es beschleunigt sich“, fügte Dr. Van Houtan hinzu.
In der Studie werteten die Forscher historische Daten aus, um die durchschnittlichen Temperaturen für die Meeresoberfläche über den Zeitraum von 1870 bis 1919 abzuschätzen, und fanden die dramatischste Ozeanerwärmung, die in diesem Zeitraum auftrat.
„Heute hat sich der Großteil der Meeresoberfläche auf Temperaturen erwärmt, die noch vor einem Jahrhundert als seltene, alle 50 Jahre auftretende extreme Erwärmungsereignisse auftraten“, sagte Dr. Van Houtan.
Diese neue Normalität extremer Hitze auf dem größten Teil der Meeresoberfläche des Planeten ist ein weiterer Beweis für die dringende Notwendigkeit, die Emissionen aus der Verbrennung fossiler Brennstoffe, die den Klimawandel antreiben, drastisch zu reduzieren, sagten die Wissenschaftler.
Unerträglich hohe Temperaturen in Meeresökosystemen in der Nähe der Themen können zum Zusammenbruch von Schlüsselorganismen wie Korallen, Seegraswiesen oder Seetangwäldern führen, warnten die Forscher.
„Die Veränderung der Struktur und Funktion von Ökosystemen bedroht ihre Fähigkeit, lebenserhaltende Dienstleistungen für menschliche Gemeinschaften zu erbringen, wie die Unterstützung einer gesunden und nachhaltigen Fischerei, die Pufferung tief liegender Küstenregionen vor extremen Wetterereignissen und die Funktion als Kohlenstoffsenke zur Speicherung des überschüssigen Kohlenstoffs, der in die Ökosysteme eingebracht wird Atmosphäre durch vom Menschen verursachte Treibhausgasemissionen“, fügte Dr. Van Houtan hinzu.