Experten sind skeptisch gegenüber dem Versuch des Libanon, die Mehrwertsteuer und den Zoll angesichts des Zusammenbruchs der Währung anzupassen

Das komplexe System des Libanon mit mehreren Wechselkursen für verschiedene Arten von Transaktionen kann für diejenigen, die damit nicht vertraut sind, verwirrend sein.

Die jüngste Entscheidung der Regierung, drei verschiedene Wechselkurse für die Mehrwertsteuer und Berichten zufolge einen neuen für den Zoll einzuführen, wird die Verwirrung, mit der Unternehmen und diejenigen konfrontiert sind, die versuchen, mit dem sich ständig ändernden Satz Schritt zu halten, wahrscheinlich nicht lindern.

Seit Dezember hat das Land den Satz, mit dem es die Zölle für alle importierten Waren berechnet, vervierfacht, die das Land in Dollar bezahlt. Er ist von 15.000 auf 60.000 libanesische Pfund pro Dollar gestiegen.

Berichte deuten darauf hin, dass die Zollsteuern in diesem Monat auf 86.500 steigen werden, was sich am Sayrafa-Kurs, der Wechselkursplattform der Zentralbank, ausrichtet.

Es wird erwartet, dass der Schritt die Preise in einer Nation, die für 80 Prozent ihres Verbrauchs stark von Importen abhängig ist, weiter eskalieren wird.

Die Maßnahme zielt darauf ab, die Einnahmen der Regierung zu stärken, da sie Gebühren und Steuern in der deutlich abgewerteten Landeswährung erhebt, die seit Beginn der Krise um 98 Prozent abgewertet wurde und derzeit bei rund 100.000 gegenüber dem US-Dollar pendelt.

„Die Haushaltslage ist unhaltbar geworden: Wir kassieren zum offiziellen Kurs, geben aber zum parallelen aus“, sagte der geschäftsführende Finanzminister Youssef Khalil zuvor Der Nationale.

Drei neue Mehrwertsteuersätze

Ende letzten Monats hat die libanesische Übergangsregierung zudem den Wechselkurs für die Berechnung der Mehrwertsteuer auf Rechnungen in Fremdwährung drastisch angehoben.

Nach einem im veröffentlichten Kabinettsbeschluss Amtsblatt letzte Woche, Es gibt jetzt drei unterschiedliche, aber lose aufeinander abgestimmte Wechselkurse für die Berechnung der Mehrwertsteuer auf verschiedenen Stufen der Lieferkette.

Ein Satz gilt für Importe (in Anlehnung an den benutzerdefinierten Dollarsatz), ein anderer für die Rechnungsstellung zwischen Unternehmen (an den Tarif der Sayrafa-Plattform angepasst) und ein dritter für die Rechnungsstellung an Endverbraucher (an den Parallelmarktsatz angepasst).

Aber entgegen weit verbreiteter Berichte wird die Maßnahme voraussichtlich keine nennenswerten Auswirkungen auf die Preise haben, da der gesamte Mehrwertsteuerbetrag – 11 Prozent des Rechnungsbetrags im Libanon – letztendlich vom Endverbraucher getragen wird.

„Einzelhändler wenden für die meisten Produkte bereits den parallelen Marktsatz für die Mehrwertsteuer auf ihren Rechnungen an Verbraucher an“, sagte der Schatzmeister der libanesischen Business Leaders Association, Nadim Daher.

Der Schritt ist ein Versuch der Regierung, die Mehrwertsteuererhebung zu verbessern und ihre Verteilung in der gesamten Lieferkette zu rationalisieren.

Die Anwendung sehr unterschiedlicher Sätze für Importeure, Groß- und Einzelhändler hatte zuvor zu Diskrepanzen und Schlupflöchern geführt, die zu Missbräuchen führten und Herausforderungen bei der Erhebung von Einnahmen für die Staatskasse darstellten.

„Einzelhändler zahlten die von Endverbrauchern erhobene Mehrwertsteuer sehr oft nicht an die Regierung, um ihren Cashflow zu verbessern, und setzten auf die Abwertung der libanesischen Lira, um ihre Mehrwertsteuergebühren später zu geringeren Kosten zu zahlen“, sagte Daher.

Ein ‘Array von Tarifen’

Die wiederholten und unvorhersehbaren Erhöhungen von Zöllen, Steuern und Gebühren wurden von Ökonomen kritisiert, die sagen, dass sie einen kurzsichtigen Ansatz darstellen, der die zugrunde liegende Ursache des Problems nicht angeht.

Diese Maßnahmen werden von der Regierung als Versuch gerechtfertigt, eine Vereinheitlichung der Zinsen zu erreichen, was eine der vom IWF festgelegten Bedingungen ist, um Kredite in Milliardenhöhe freizusetzen.

„Ein Unternehmen benötigt ein gewisses Maß an Sicherheit und Einfachheit bei der Besteuerung, um Waren zu bepreisen. Diese ständige Änderung der Steuersätze führt nicht zu einer Vereinheitlichung, sondern zur Einführung einer Reihe höherer Steuersätze“, sagte der libanesische Ökonom Jean Tawile.

„Dies schafft ein ungünstiges Geschäftsumfeld“, fügte er hinzu.

Die Regierung erklärte diese Maßnahmen, um mehr Einnahmen zu generieren und die im April genehmigte Erhöhung der öffentlichen Gehälter zu finanzieren.

Aber für Herrn Tawileh könnten die erwarteten Ergebnisse aufgrund der fehlenden Überwachung und der Unfähigkeit des zusammengebrochenen Staates, Verbraucherschutzmaßnahmen zu erlassen, nicht erreicht werden.

Vor diesem Hintergrund könnten drastische Steuer- und Zollerhöhungen die weit verbreitete Steuerhinterziehung des Landes verschärfen.

„Dies ist bei einigen Unternehmen, die versuchen, ihre Gewinne zu maximieren, indem sie von der ineffektiven Durchsetzung von Sanktionen durch den zusammengebrochenen Staat profitieren – und in einigen Fällen aus Günstlingswirtschaft zurückhaltend sind, noch weit verbreiteter geworden“, sagte er.

Infolgedessen „steigen die Preise ungeregelt, während die Staatseinnahmen nicht Schritt halten“, sagte er.

Er fügte hinzu, dass der Libanon sich von dem sich wiederholenden Muster des Rückgriffs auf Steuererhöhungen als kurzfristige Lösung zur vorübergehenden Erhöhung der Gehälter der öffentlichen Bediensteten befreien müsse, nur um kurz darauf Zeuge einer Abwärtsspirale des libanesischen Pfunds zu werden.

„Eine angemessene Haushaltsstrategie sollte der Umverteilung von Ressourcen Vorrang einräumen, um eine gerechtere Verteilung zu gewährleisten und eine wesentliche Unterstützung für die schwächsten Mitglieder der Gesellschaft bereitzustellen“, sagte er.

Aktualisiert: 05. Mai 2023, 4:48 Uhr