Experten prognostizieren einen „katastrophalen Zusammenbruch des Ökosystems“ der britischen Wälder innerhalb der nächsten 50 Jahre, wenn keine Maßnahmen ergriffen werden.
Zu den Bedrohungen für die Wälder im Vereinigten Königreich gehören der Wettbewerb mit der Gesellschaft um Wasser sowie Viruserkrankungen und extreme Wetterbedingungen, die sich auf die Waldbewirtschaftung auswirken.
Ein Forscherteam aus ganz Europa hat eine Liste mit 15 Problemen erstellt, die ihrer Meinung nach in den nächsten fünf Jahrzehnten voraussichtlich erhebliche Auswirkungen auf die Wälder des Vereinigten Königreichs haben werden.
Die Studie ist die erste Horizon-Scanning-Übung – eine Technik zur Identifizierung relativ unbekannter Bedrohungen, Chancen und neuer Trends – der britischen Wälder.
Die nächsten 50 Jahre werden große Veränderungen für die Wälder Großbritanniens mit sich bringen: die Bedrohungen, denen sie ausgesetzt sind, die Art und Weise, wie wir sie bewirtschaften und die Vorteile, die sie der Gesellschaft bringen
Dr. Eleanor Tew, Universität Cambridge
Ziel ist es, Forschern, Praktikern, politischen Entscheidungsträgern und der Gesellschaft im Allgemeinen dabei zu helfen, Bedrohungen anzugehen, bevor sie kritisch werden.
Dr. Eleanor Tew, Erstautorin, Gastforscherin am Zoologischen Institut der Universität Cambridge und Leiterin der Forstplanung bei Forestry England, sagte: „Die nächsten 50 Jahre werden große Veränderungen für die britischen Wälder mit sich bringen: die Bedrohungen, denen sie ausgesetzt sind, die Art und Weise, wie sie aussehen.“ Wir verwalten sie und den Nutzen, den sie der Gesellschaft bringen.“
Ein Gremium aus 42 Experten befragte Kollegen zu übersehenen und aufkommenden Problemen, die sich im nächsten halben Jahrhundert voraussichtlich auf die Wälder des Vereinigten Königreichs auswirken werden.
Eine Longlist mit 180 Artikeln wurde dann durch eine Reihe von Überprüfungsübungen auf eine Shortlist mit 30 Themen reduziert.
Das Gremium identifizierte die 15 größten Probleme, die ihrer Meinung nach in den nächsten 50 Jahren die größten Auswirkungen auf die Wälder im Vereinigten Königreich haben dürften.
Die 15 Probleme wurden nicht nach Wichtigkeit oder Eintrittswahrscheinlichkeit geordnet.
Bei der Einzelbewertung war jedoch der „katastrophale Zusammenbruch des Waldökosystems“ das Problem mit der höchsten Bewertung, wobei 64 % der Experten es als ihr wichtigstes Problem einstuften und 88 % es unter ihren Top drei einstuften.
Der Begriff „katastrophaler Zusammenbruch des Waldökosystems“ bezieht sich auf mehrere miteinander verbundene Gefahren, die kaskadierende Auswirkungen auf Wälder haben und zu deren vollständigem oder teilweisem Zusammenbruch führen.
Die genaue Definition dessen, was einen Waldkollaps darstellt, variiert jedoch je nach lokalem Kontext.
Die Experten weisen außerdem darauf hin, dass nicht alle aufkommenden Probleme Bedrohungen darstellen – einige stellen auch neue Chancen dar.
Sie gehen davon aus, dass „Waldlungen“ dank eines besseren Verständnisses über den Nutzen von Bäumen für die Gesellschaft entstehen werden.
Dr. Tew kam zu dem Schluss: „Diese Ergebnisse sind sowohl besorgniserregend als auch aufregend.
„Wir sollten jedoch optimistisch sein und bedenken, dass dies Möglichkeiten und keine Gewissheiten sind.
„Entscheidend ist, dass wir Zeit zum Handeln haben – indem wir auf die Bedrohungen reagieren und die Chancen nutzen, damit künftige Generationen widerstandsfähige Wälder mit all den Vorteilen haben können, die sie bieten.“
Die in der Fachzeitschrift Forestry veröffentlichte Forschung wurde von Forestry England finanziert.