Der ehemalige Star von Manchester United, Callum Gribbin, hatte die Welt zu seinen Füßen.
Beschrieben als der beste Nachwuchsstar, der seit Ryan Giggs und Ravel Morrison die Akademie durchlaufen hat, sollte das Naturtalent in Old Trafford ein Superstar werden.
Im Jahr 2011 begeisterte er im berühmten Trikot mit der Nummer 10 Sir Alex Ferguson, Dennis Bergkamp und Sir Bobby Charlton bei Edwin van der Sars Testimonial, während er den zukünftigen Star Matthijs de Ligt täuschte.
Aufgrund einer angeblich schlechten Einstellung zum Training wurde er jedoch 2019 freigelassen.
Heute spielt der 23-jährige Gribbin in der siebten Liga für Radcliffe.
EIN ZU BEOBACHTEN
Erst im Jahr 2015 wurde Gribbin in The Guardian’s Next Generation-Liste der besten Talente bei Premier-League-Klubs aufgeführt.
Liverpool tat sein Bestes, um das in Salford geborene Wunderkind wegzubekommen, während die lauten Nachbarn Manchester City ebenfalls daran interessiert waren.
Aber der fliegende Mittelfeldspieler und seine Trainer glaubten, dass er für die Red Devils aufblühen würde, sodass ein Wechsel an einen anderen Ort nie in Betracht gezogen wurde.
Einen ersten Eindruck von seinem Können erhielt er 2011, als er im Old Trafford für die U13 von United gegen Ajax vor 53.000 Fans im Rahmen des Testimonials von Edwin van der Sar spielte.
Gribbin legte eine Starshow hin und erzielte zweimal vor geschätzten Gästen der Vergangenheit und Gegenwart beider Vereine, einschließlich des Spielers, den er mit Ryan Giggs verglichen hatte.
Für sein zweites Tor schnappte er den Ball von Ajax’ “vielversprechendem” de Ligt, rannte von der Mittellinie, bevor er den Keeper umrundete und ins Tor schoss.
“Er war ein unwirkliches Talent”, sagte Charlie Scott, ehemaliger Absolvent der United Academy Der Athlet.
“Ich meine, unwirklich. Gribbo war mit Sicherheit einer der besten Spieler, mit denen ich je gespielt habe.
“Er würde im Training an fünf Spielern vorbeidribbeln und lachen, wenn er an dir vorbeigeht. Er war ein toller Junge, voller Witze.”
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PROBLEMKIND
Trotz seines unbestreitbaren Gespürs mit dem Ball gab es Behauptungen, dass Haltungsprobleme der frühen Entwicklung von Gribbin im Wege standen.
Es gab angebliche Zusammenbrüche, neben der Überzeugung, er hätte härter arbeiten und sich besser verhalten können.
Unter der Aufsicht von Jose Mourinho begannen sich die Dinge wirklich zu entwirren.
Im Jahr 2018 erzählte der damalige Leiter der Akademie von United, Nicky Butt, der Times von einem Spieler, der „das Training ein wenig verschoben“ hatte.
Während er den Täter nicht nannte, behaupteten die Manchester Evening News, Butt habe über Gribbin gesprochen.
„Ich wurde wütend auf ihn“, verriet Butt.
“Ich sagte: ‘Diese Trainingseinheit war wichtiger als jedes Spiel, das Sie in dieser Saison spielen werden, U23, U19, U18. Es ist von unschätzbarem Wert, vor den Trainer zu treten und zu zeigen, wie gut Sie sind.’
“Als er das nächste Mal vor dem Manager stand, schwärmte der Manager von ihm.”
Die beeindruckenden Sessions waren jedoch rar gesät. Im Sommer 2019 entließ ihn United.
Es ist nicht bekannt, ob es daran lag, dass seine Trainer nicht genug Fortschritte von ihm gesehen hatten oder der Meinung waren, dass er mental nicht das Recht hatte, es zu schaffen.
Während seiner letzten Woche im Club lieferte Butt es direkt an Callum.
„Entweder wirst du am Ende bei McDonald’s arbeiten oder wir kaufen dich für 100 Millionen Pfund zurück“, sagte er.
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HERUNTERFALLEN DER PYRAMIDE
Brighton & Hove Albion waren der erste Club, der sich für Gribbin interessierte. Aber ein Umzug so weit weg von zu Hause gefiel dem Jungen aus Manchester nicht.
Er nutzte jedoch die Chance, sich mit Chris Wilder bei Sheffield United zusammenzutun, der ein großer Fan war.
Er spielte eine Saison lang bei der U23, war jedoch frustriert, weil es an der ersten Mannschaftsaktion fehlte.
Obwohl die Blades darum kämpften, den Spielmacher zu halten, beschloss Gribbin, 2020 zur League Two-Seite Barrow zu wechseln.
Manager David Dunn versprach, ihn zum Herzschlag seines Teams zu machen, stellte jedoch bald fest, dass er nicht der Typ von Spieler war, den Barrow brauchte, als sie darum kämpften, oben zu bleiben.
Gribbin wurde eingefroren, bevor er angewiesen wurde, mit einer Gruppe von Spielern zu trainieren, die keine Kadernummern erhielten und nicht in die Trainingseinheiten der ersten Mannschaft aufgenommen wurden.
Im Sommer war er auf der Suche nach einem anderen Verein und hielt seine Fitness durch Training mit Salford City aufrecht.
SICH WIEDER AUFBAUEN
Im vergangenen Monat gab Radcliffe von der Northern Premier League zu viel Aufsehen in ihren sozialen Medien die Übernahme von Gribbin bekannt.
Sie nannten ihn sogar humorvoll und vielleicht überreizt den „englischen Messi“.
Anstatt vor 75.000 Fans im Old Trafford zu laufen, spielt er jetzt auf einem schrägen Platz vor nur 300.
Bei seinen neuen Arbeitgebern macht er bisher einen guten Eindruck.
“Das Problem ist, dass Fußball ein so halsbrecherisches Geschäft ist, vor allem auf der obersten Ebene”, verriet Klubvorsitzender Paul Hilton.
“Viele Spieler auf unserem Niveau haben neun der zehn Dinge, die man braucht, um ein Profifußballer zu sein.
„Es geht darum, dieses eine fehlende Element zu finden und zu versuchen, es zu reparieren. Es könnte ein schwacher Fuß sein, es könnte an der Mentalität liegen, es könnten die Freunde sein, die sie haben, es könnten viele Dinge sein.
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„Hoffentlich können wir Callum helfen, herauszufinden, was seine einzige Sache ist – und ihn zurückzubekommen. Er hat immer noch gute Chancen.
“Es kann sich für ihn so schnell drehen, wie es birnenförmig geworden ist. Seine Einstellung ist richtig. Er ist ein guter Junge und wir sind stolz darauf, Spielern wieder in die Football League zu verhelfen.”
Die Zeit wird zeigen, ob Gribbin die gleiche Gelegenheit bekommt.