Der ehemalige Formel-1-Ingenieur Rob Smedley versucht, die Zukunft des Motorsports zu verändern – mit ein wenig Hilfe von Hollywood-Star Idris Elba.
Smedley, der bei Ferrari und Williams arbeitete, hat die Global Karting League ins Leben gerufen, eine Elektro-Gokart-Serie, die sich an Jugendliche richtet – deren Eltern nicht über große Taschen verfügen.
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Die Serie, die in Großbritannien startet, bietet Kindern die Möglichkeit, Elektro-Gokarts zu einem Bruchteil des Preises herkömmlicher Benzin-Karts zu fahren.
Smedley, der mit der Idris Elba Speed Academy zusammenarbeitet, hofft, dass die Meisterschaft jungen Rennfahrern aus verschiedenen Bevölkerungsgruppen die Möglichkeit bietet, in die Formel 1 einzusteigen.
Er sagte: „Ich habe mein ganzes Leben in der Formel 1 verbracht und als ich bei den Teams aufgehört habe, wollte ich etwas zielgerichteteres machen.“
„Eines der Dinge, die mich wirklich interessierten, war, dass die Mehrheit der Fahrer in der Formel 1 aus privilegierten Verhältnissen stammt.
„Und das schien sich immer mehr durchzusetzen. Ich habe viel Zeit damit verbracht, herauszufinden, warum das so ist, und es kommt auf die Basisebene an.“
„Wenn man teilnehmen und erfolgreich sein will, muss man ein riesiges Budget haben, und das ist einfach unerschwinglich. Eine riesige Hürde.“
„Wenn Sie auf nationaler Ebene Rennen fahren wollen, steigen Sie in die 100.000-Pfund-Klasse ein, und die nächste Stufe und das Rennen in Europa kosten 250.000 Pfund pro Jahr und es steht nur extrem vermögenden Familien offen.“
„Wir begannen mit einem leeren Blatt Papier und wollten die Kosten und die Komplexität massiv reduzieren und so entstand die Global Karting League.“
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„Es geht darum, Talente zu fördern und einen glaubwürdigen Weg durch den Kartsport zu schaffen, von der Basis und Kindern, die es noch nie zuvor getan haben, bis hin zu späteren Weltmeistern.“
Smedley sagt, dass viele potenzielle Starfahrer im Gegensatz zum Fußball nie die Gelegenheit hatten, sich im Rennsport zu versuchen.
Er fügte hinzu: „Wenn Fußball Zehntausende Pfund gekostet hätte, hätten wir im Laufe der Jahre nicht das immense Talent aus verschiedenen Teilen der Erde gefunden.“
„Sie hätten Leo Messi nicht gefunden, Sie hätten David Beckham, Paul Gascoigne oder George Best nicht gefunden.“
„Wir haben auch die Idris Elba Speed Academy. Er ist jemand wie ich, der etwas zurückgeben möchte.“
„Er möchte diese unterrepräsentierten Gemeinschaften repräsentieren. Wir hatten 400 Kinder zum Ausprobieren und haben diese auf 12 Kinder mit dem höchsten Potenzial heruntergefiltert und sie in die Global Karting League aufgenommen, und sie sind alle vollständig finanziert.“
Eine Junior-Kartfahrerin in der Serie ist Sienna Greene, 15, aus Coulsdon, die den Ehrgeiz hat, in die Formel 1 aufzusteigen.
Sie sagte: „Als ich etwa neun Jahre alt war, habe ich zum ersten Mal auf einer Geburtstagsfeier Kartfahren ausprobiert und gewonnen, und wenig später nahm ich an einem Kadettenprogramm auf meiner örtlichen Rennstrecke teil.“
„Die Zusammenarbeit mit Idris hat Spaß gemacht. Er ist ein liebenswerter Mensch und wirklich bodenständig.“
„Ich fahre lieber mit Elektro-Karts als mit Benzin-Karts, denn wenn ich mal einen Fehler mache, kann ich ihn leichter reparieren, als mit einem Benzin-Kart, bei dem es länger dauert, bis ich wieder auf Touren komme.“