SAN FRANCISCO (AP) – Elon Musks ehemaliger Stabschef sagte am Mittwoch aus, dass der Milliardär glaubte, er habe einen „Handshake-Deal“, um Tesla 2018 privat zu nehmen, kurz bevor er twitterte, er habe die Finanzierung für eine abgebrochene Übernahme, die ihn immer noch verfolgt ein hochkarätiger Prozess.
Sam Teller, der von 2014 bis 2019 eng mit Musk zusammenarbeitete, beschrieb eine Reihe von Treffen, die sein ehemaliger Chef mit Vertretern des Public Investment Fund von Saudi-Arabien abgehalten hatte. Seine Bemerkungen kamen während einer Zeugenaussage, die auch die Macken eines Milliardärs beleuchtete, der Tesla, den Raketenschiffhersteller SpaceX und Twitter betreibt.
Unter anderem sagte Teller, er müsse Musks unverblümte E-Mails manchmal „mildern“. Teller führte Musks schroffe Art auf das Asperger-Syndrom zurück, eine Form von Autismus, die Musk während eines Fernsehauftritts im Mai 2021 mit „Saturday Night Live“ zugab.
Tellers Aussage kam am neunten Tag eines Prozesses, der durch eine Sammelklage ausgelöst wurde im Namen der Tesla-Aktionäre eingereicht, in denen behauptet wurde, Musk habe sie im August 2018 mit Tweets in die Irre geführt. In den Tweets gab Musk an, dass er das Geld eingesperrt hatte, um eine Übernahme des Elektroautoherstellers zu leiten und damit seine damals achtjährige Geschichte als börsennotiertes Unternehmen zu beenden. Der Fall soll am Freitag der neunköpfigen Jury übergeben werden.
Der 51-jährige Musk verbrachte einen Großteil seiner ungefähr acht Stunden im Zeugenstand zu Beginn des Prozesses und behauptete, er habe einen triftigen Grund für die Offenlegung, dass er „ Finanzierung gesichert“ für einen Tesla-Aufkauf in einem Tweet vom 7. August 2018 zu einem Preis von 420 US-Dollar – ein Preis, der den Elektroautohersteller zu diesem Zeitpunkt mit 72 Milliarden US-Dollar bewertete.
Teller wurde am Mittwoch von Musks Anwälten in den Zeugenstand gerufen, um die Aussage des Milliardärs zu untermauern und zu erläutern.
Beim letzten von fünf Treffen mit dem saudischen Fonds, das im Januar 2017 begann, sagte Teller, Musk sei immer aufgeregter geworden, als er bei einem Treffen am 31. Juli 2018 mit Yasir al-Rumayyan, einem Gouverneur des saudischen Fonds, über die Privatisierung von Tesla sprach.
Obwohl konkrete Finanzierungsbeträge diskutiert wurden, erinnerte sich Teller daran, dass Musk gegenüber al-Rumayyan darauf hinwies, dass es teuer wäre, Tesla zu privatisieren.
„Yasir meinte: ‚Mach dir keine Sorgen, wir haben eine Menge Geld’“, sagte Teller.
Als er zusah, wie die beiden Männer ihr Treffen glücklich beendeten, sagte Teller: „Ich hatte das Gefühl, dass sie einen Handschlagvertrag abgeschlossen haben, um fortzufahren“, Tesla privat zu nehmen.
Eine Woche später twitterte Musk, dass er das Geld für die Übernahme hatte, kurz nachdem er von der Financial Times benachrichtigt worden war eine Geschichte veröffentlichen Die Offenlegung des saudischen Fonds hatte eine 5-prozentige Beteiligung an Tesla aufgebaut – eine Beteiligung, von der er wusste, die aber nicht öffentlich bekannt gegeben worden war.
Inmitten der weit verbreiteten Verwirrung darüber, ob Musks Twitter-Account gehackt worden war oder ob er nur Witze machte, legte Musk einige Stunden später nach mit einem weiteren Tweet schlug vor, dass ein Deal unmittelbar bevorstand.
Die Aussicht auf den Verkauf von Tesla-Aktien ließ die Aktien während eines 10-tägigen Zeitraums steigen, der von der Aktionärsklage abgedeckt wurde, die zu dem aktuellen Prozess führte. Der Aktienkurs fiel, nachdem Musk den Going-Private-Vorschlag verworfen hatte, was zu Verlusten in Milliardenhöhe führte, basierend auf den in Zeugenaussagen vorgelegten Schätzungen durch einen von den Aktionärsanwälten als Sachverständigen im Prozess beauftragten Wirtschaftswissenschaftler.
Nachdem die Securities and Exchange Commission behauptete, Musks Tweets seien irreführend, erzielten er und Tesla eine Einigung über 40 Millionen Dollar im September 2018, ohne ein Fehlverhalten anzuerkennen. Auch der US-Bezirksrichter Edward Chen, der den laufenden Prozess leitet, hat Musks Tweets für Unwahrheiten erklärt. es den Geschworenen überlassen, zu entscheiden, ob er sie rücksichtslos gepostet hat.
Während seiner Aussage enthüllte Teller, dass Musk es nicht mag, wenn jemand Informationen für ihn filtert. „Er ist der Typ CEO, der gerne seine Kommunikation aufnimmt“, sagte Teller.
Trotzdem verglich Teller seinen Job mit einem Fluglotsen, der rund um die Uhr mit „viel Problemlösung“ konfrontiert sei. „Die meisten meiner wachen Stunden verbrachte ich mit Arbeit“, sagte Teller, ein zermürbender Zeitplan, der dazu führte, dass er 2019 aufhörte, für Musk zu arbeiten. „Ich war ziemlich müde und es war Zeit, etwas anderes zu tun“, sagte Teller.