In einer heute mit dem Naughty Dog-Team geteilten und später online veröffentlichten Nachricht sagte Co-Präsident Evan Wells kündigte seinen Rücktritt vom Videospiel-Entwicklungsstudio an. Nach einer 25-jährigen Karriere gab Wells bekannt, dass er zum Jahresende zurücktreten werde.
Wells äußerte gemischte Gefühle, als er die Entscheidung traf, in den Ruhestand zu gehen, und erklärte: „Das ist etwas, worüber ich seit über einem Jahr mit dem Studio-Leitungsteam von Naughty Dog und mit Neil bespreche.“ [Druckmann, co-president] sogar noch länger. Die Entscheidung bringt überwältigende und widersprüchliche Emotionen mit sich, aber mir ist klar geworden, dass ich mit meiner Zeit im Studio und allem, was wir in den letzten 25 Jahren gemeinsam erreicht haben, zufrieden bin.
Der Co-Präsident zeigte sich auch zuversichtlich in die Zukunft des Studios und betonte die kompetente Führung, die Naughty Dog bei der Weiterentwicklung unterstützen wird. „Es gibt nie den perfekten Zeitpunkt, um zurückzutreten, aber ich bin unglaublich zuversichtlich, dass ich das Studio in den besten Händen verlasse“, sagte er. „Neil und der Rest des fähigen und dynamischen Studio-Leitungsteams sind geeignet, sicherzustellen, dass Naughty Dog weiterhin führend in der Branche ist – nicht nur bei den Spielen, die wir machen, sondern auch bei der Umgebung, in der wir sie machen.“
Trotz seines Ruhestands brachte Wells seine Begeisterung für die laufenden Projekte des Studios zum Ausdruck und erklärte: „Ich könnte nicht aufgeregter sein über unsere aktuellen Projekte, und es wird schwierig sein, diese Spiele nicht bis zur Fertigstellung zu sehen.“ Er brachte sein Vertrauen in die Fähigkeit des Teams zum Ausdruck, Spiele zu liefern, die Branchenstandards setzen und die Erwartungen übertreffen würden. Sie finden Wells‘ vollständige Erklärung hier.
Naughty Dog wurde wegen angeblicher Arbeitsausbeutung und Widerstand gegen Gewerkschaften kritisiert. Im Jahr 2021 äußerten sowohl Wells als auch Druckmann Skepsis gegenüber Gewerkschaften als Lösung zur Bewältigung der Krise in der Videospielbranche und stellten deren Wirksamkeit in Frage. Wells erwähnte in einem Interview, dass die Begrenzung der Arbeitszeit der Mitarbeiter auf 40 pro Woche zu Frustration führen würde.
In ähnlicher Weise betonte Druckmann im Jahr 2020 das Engagement des Studios, leidenschaftliche Menschen anzuziehen, die fleißig daran arbeiten, wirkungsvolle Spiele zu entwickeln und gleichzeitig die notwendigen Sicherheitsvorkehrungen zu treffen. Druckmann sagte in einem Interview auch, dass es eine Herausforderung sei, ein Gleichgewicht zwischen der Vermeidung übermäßiger Arbeit und der Aufrechterhaltung des hohen Spielestandards zu finden.
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