Eurovision 2023: Wer ist der britische Star Mae Muller?

WAls Mae Muller sieben Jahre alt war, schrieb sie ein Lied. Nein, nicht das Lied, das Großbritannien schließlich beim Eurovision Song Contest 2023 vertreten würde, sondern eine Ballade im Stil von „Florence and the Machine“ über ihre Kindheitsliebe. „Ich habe das Tagebuch gefunden, in das ich es geschrieben habe, und es ist urkomisch“, erzählt sie mir aus einem Hotelzimmer in Liverpool, wo sie bald vor Millionen von Menschen die Bühne betreten wird. „Ich dachte, ich verkörpere Florence und schreibe über meinen ‚Freund‘, der sich mitten in der Nacht in einen Werwolf verwandeln würde.“ Sie war zwar noch ein Kind, aber Muller verstand schon damals, wie wichtig künstlerische Freiheit ist. „Wer hatte mit sieben Jahren einen Freund? Auf jeden Fall nicht ich.“

Abgesehen von dieser Ode an einen Werwolf aus ihrer Jugend war Muller kein durchschnittlicher schlampiger Teenager, der seine Angst in das Songwriting einfließen ließ. Tatsächlich sagte die Nord-Londonerin, sie sei eine relativ „Spätzünderin“ gewesen, die erst mit 19 begonnen habe, sich Gedanken über Musik zu machen, indem sie Demos auf SoundCloud veröffentlichte, während sie in einer Kneipe Bier trank. Es dauerte weitere sechs Jahre, bis sie „I Wrote A Song“ schrieb, den überaus eingängigen Dance-Pop-Hit, von dem sie hofft, dass er Großbritannien am Samstagabend zum Eurovision-Sieg führen wird. Hören Sie es mit seinen Dua Lipa-ähnlichen Melodien und dem entschlossen beschwingten Refrain und Sie werden nie wieder über einen betrügerischen Ex weinen. Oder zumindest für eine Weile.

Wir sind mitten in der Eurovision-Woche und die 25-Jährige ist trotz ihres hektischen Terminkalenders unglaublich optimistisch. Mit ihr zu sprechen fühlt sich an, als würde man mit einem alten Freund klatschen; Ihr Patchwork-Netzoberteil ist so strahlend wie ihr Gemüt. Sie gestikuliert wild, ihre langen, mit Kristallen besetzten Stiletto-Nägel schneiden wie Klingen durch die Luft. Als Muller „I Wrote A Song“ erfand, wusste sie nicht, dass der Eurovision Song Contest auf dem Programm stand. Tage später wurde das Thema angesprochen und alles passte – wenn überhaupt, etwas zu perfekt. „Ich dachte mir: ‚Das ist das Seltsamste, Leute, denn ich habe das Gefühl, als hätte ich erst vor drei Tagen einen Eurovision Songwriter geschrieben‘“, erinnert sie sich.

Muller wuchs in Kentish Town auf und wurde von Abba und James Brown musikalisch ernährt. Ihr erster Auftritt war ein familienfreundliches Konzert des Techno-Duos Lemon Jelly („Sie waren als Flintstones verkleidet; es war ziemlich trippig!“). Als sie älter wurde, fühlte sich Muller zu einflussreichen Künstlerinnen wie Florence and the Machine, Lily Allen und Amy Winehouse hingezogen. Als sie Little Mix 2019 auf Tournee begleitete, erlebte sie die Macht des weiblichen Popstars aus nächster Nähe und gewann dabei ihre eigene treue Fangemeinde junger Frauen.

Eurovision hat alles verändert. Es sind nicht nur Mädchen, die Muller kennen; Auch Männer mittleren Alters wünschen ihr auf der Straße Glück. Letztes Jahr hat der seidenhaarige TikTok-Star Sam Ryder Großbritannien aus dem Null-Punkte-Albtraum des Jahres 2021 auf den zweiten Platz hochgeschossen und das Land dazu veranlasst, im Namen des Siegers die Ukraine zu empfangen, die aufgrund des andauernden Krieges mit Russland nicht dazu in der Lage ist. Zum ersten Mal seit Jahrzehnten erlaubt sich Großbritannien, hinsichtlich der Eurovision optimistisch zu sein. So optimistisch, wie wir Briten nur sein können.

Für die Eurovision-Sänger der Nullerjahre aus Müllers Jugend war das nicht ganz der Fall. Ihr gefielen die Neuheiten-Acts aus Großbritannien mit geringer Punktzahl, und heute verbindet uns die völlig unangemessene Kindheitsliebe der anspielungsreichen Airline-Parodie „Scooch“ aus dem Jahr 2007. „Es hat immer Spaß gemacht, aber jetzt habe ich das Gefühl, dass es noch mehr Spaß macht, weil die Leute es ernster nehmen“, sagt sie. „Ich freue mich wirklich, dass sich das Blatt wendet, und ich denke, dass das zum großen Teil auf Sam zurückzuführen ist.“

Muller ist die erste Frau seit fünf Jahren, die das Vereinigte Königreich vertritt, ein nicht unbedeutender Meilenstein in einem Wettbewerb, der von weiblichen Kraftpaketen dominiert wird. Die schwedische Meisterin von 2012, Loreen, die mit „Euphoria“ für einen der größten Eurovision-Songs aller Zeiten verantwortlich ist, ist zurück als Favoritin der Buchmacher auf den Sieg, während Vesna (Tschechien) und Alessandra (Norwegen) mit Empowerment-Hymnen um die Wette konkurrieren eine Frau sein. Müller ist natürlich begeistert. „Oh mein Gott, es ist das Jahr der Pop-Girlies!“ sie grinst. „Ich habe das Gefühl, dass man als Frauen in der Musikindustrie gegeneinander antritt und manchmal dieses Gefühl der Wettbewerbsfähigkeit herrscht, das eigentlich gar nicht nötig ist.“

Während es zweifellos aufregend ist, dass der Eurovision Song Contest zum ersten Mal seit 1998 wieder auf heimischem Boden stattfindet, liegt die Gewissheit, dass dies das Gastgeberjahr der Ukraine hätte sein sollen, schwer in der Luft. Es ist unmöglich zu ignorieren. Der Eurovision Song Contest ist eine scheinbar unpolitische Veranstaltung, und „man muss natürlich respektieren, wie er funktioniert und wofür man sich anmeldet“, sagt Muller. „Aber ich denke, es ist unmöglich, nicht darüber zu reden. Wir sind im Auftrag der Ukraine Gastgeber, weil sie dort nicht hinkommen können, weil dort Krieg herrscht – ich denke, darüber kann man ruhig reden.“

Als junge Frau sagt Muller, dass freie Meinungsäußerung „etwas ist, das wir niemals als selbstverständlich betrachten können“. Im März tauchten wieder Tweets auf, in denen sie die Covid-Politik der Tory-Regierung kritisierte, zu Schlagzeilen auf der Titelseite und ernteten Kritik von rechts. Während wir sprechen, gibt es Schlagzeilen, die ihre Worte aus dem Zusammenhang reißen und verkünden, dass Muller Großbritannien „hasst“, eine Behauptung, die sie kategorisch zurückweist. „Ich liebe dieses Land, und wenn ich es nicht tun würde, würde ich es nicht repräsentieren. Ich liebe, wo ich herkomme … Ich liebe, wie umfassend und vielfältig es ist, aber nirgendwo ist es perfekt“, sagt sie. „Wenn man etwas liebt, möchte man, dass es besser wird.“ Zum Zeitpunkt ihrer Beiträge erhielten die Menschen im Vereinigten Königreich „nicht die beste Behandlung, und das ist etwas, das mir am Herzen liegt“.

Die letzten zwei Monate in Mullers Leben (eigentlich ihrer gesamten Karriere) waren ein Wirbelsturm, der bis zum großen Finale am Samstag reichte. Wie wird sie den Sonntag verbringen, wenn sich der Staub gelegt hat? Müller sieht etwas verwirrt aus. Es ist klar, dass sie nicht darüber nachgedacht hat. „Ich schätze, ich werde am Sonntagabend in meinem eigenen Bett schlafen, also weiß ich nicht, was ich tun werde. Ausschlafen…? Ein paar Stunden lang auf eine Wand starren und alles in sich aufnehmen?“ Ein Mitglied ihres Teams flüstert etwas aus dem Off. „Oh nein, ich signiere offenbar CDs“, sagt Muller wieder munter. “Keine Ruhe für die Gottlosen!”