Einige von Ihnen erinnern sich zweifellos an die allgegenwärtigen Poster von Black Panther-Mitbegründer Huey Newton, der 1967 auf einem thronähnlichen Rattanstuhl saß, eine schicke schwarze Baskenmütze und eine schwarze Lederjacke trug und in der linken Hand einen Speer und in der rechten ein Gewehr hielt. Es war eine Zeit des „Bluts auf den Straßen; Schwarze Menschen wurden von der Polizei getötet, und die wirtschaftliche Ungleichheit, die sich aus der Segregation ergab, war bedauerlich“, erklärt er Die große Zigarre Ausführende Produzentin: Janine Sherman Barrois. „Hueys Leben stand jeden Tag auf dem Spiel und es war eine turbulente Zeit für Black America.“
Zu den vielen guten Taten des umstrittenen Panther-Anführers gehörten die Gründung von Schulen und die Ernährung von Kindern in Oakland, Kalifornien, während er ständig vom FBI angegriffen wurde. In seiner Geschichte gab es jedoch problematischere Vorfälle, darunter mehrere Mordprozesse, die zu einer Blockade der Geschworenen, zu Entlassungen und einer Verurteilung führten wegen fahrlässiger Tötung, das aufgehoben wurde.
Die Biografie von Newton und der Partei wird nicht ignoriert, aber der Fokus dieser Serie liegt auf dem Jahr 1974, als der erfolgreiche und anerkannt radikale Filmemacher Bert Schneider (ein großartiger Alessandro Novola), der Easy Rider und die Anti-Vietnamkrieg-Dokumentation Herz und Verstand, beschloss, Newton (einen überaus charismatischen Andre Holland), der damals vor einem zweiten Mordanklage auf der Flucht war, aus den USA nach Kuba zu schicken, unter dem Vorwand, einen Film über die Insel zu drehen, der angeblich den Titel trägt Die große Zigarre. „Die Geschichte, die ich Ihnen gleich erzählen werde, ist wahr“, sagt Newton, der die Show erzählt, in der ersten Folge. „Zumindest größtenteils, zumindest soweit ich mich daran erinnere.“
Obwohl es in der Serie viele ernste Momente gibt, in denen es um Rassismus, Sexismus und die verschiedenen Anklagen und Regierungsgewalt gegen Newton und die Panthers geht, „wollten wir, dass diese Show Spaß macht und unterhaltsam ist.“ Argo„, sagt Barrois, gibt jedoch zu, dass dieses Projekt „ein paar weitere Freiheiten erforderte.“ Dieser mit dem Oscar 2012 ausgezeichnete fiktive, faktenbasierte Film über die Rettung von sechs Amerikanern während der Besetzung der US-Botschaft durch iranische Militante entstand aus einem Zeitschriftenartikel von Joshuah Bearman, einem ausführenden Produzenten dieser Show, dessen Artikel über die Flucht Kubas ins Exil war der Anstoß für diese neue Serie.
„Für uns war es wichtig, Joshs brillanten Artikel als Grundlage zu nutzen, um die Geschichte aus der Sicht von Huey P. Newton zu erzählen“, fügt Barrios hinzu und erwähnt, dass die Autoren die Geschichte der Panthers in Oakland etablieren wollten, aber aus Zeitgründen „ Im Mittelpunkt der Serie stand Hueys epische Flucht.“
„Am Ende“, erklärt Barrios, „enthüllen wir hinter dem verrückten Abenteuer voller Bootsfahrten, Jesus-Statuen und Schießereien den epischen Aufstieg der Black Panthers, die unerbittliche Verfolgung von Huey durch das FBI und die tragischen Auswirkungen des COINTELPRO-Programms auf ihn und andere Revolutionäre, die versuchten, das Leben der Schwarzen im ganzen Land zu verbessern. Wir wollten Ihnen einen Einblick in Hueys sagenumwobenes Leben während einer wilden Fahrt geben.“
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