Der geschätzte Schaden für die finanziellen Interessen der Europäischen Union belief sich bis Ende 2022 auf insgesamt 14,1 Milliarden Euro, wobei fast die Hälfte der Verluste auf grenzüberschreitenden Mehrwertsteuerbetrug zurückzuführen ist, so die Europäische Staatsanwaltschaft (EPPO) in ihrem Jahresbericht.
Die Summe ergibt sich aus 1.117 laufenden Ermittlungen, von denen im vergangenen Jahr 865 eröffnet wurden und 316 einen grenzüberschreitenden Bezug hatten.
Im Laufe des Jahres 2022 sicherte das Büro 87 Strafanzeigen und ließ 59 seiner Fälle von nationalen Gerichten abweisen. Als Folge der Ermittlungen wurden Vermögenswerte im Wert von fast 360 Millionen Euro eingefroren.
Das geht aus dem veröffentlichten Jahresbericht hervor am Mittwochmorgenwar mit 679 aktiven Fällen die häufigste Art von Straftaten Ausgabenbetrug, der nicht im Zusammenhang mit der Auftragsvergabe stand.
Dieses Verbrechen bezieht sich auf die Verwendung falscher, unkorrekter oder unvollständiger Dokumente, um den Zugang zu EU-Geldern freizuschalten.
Landwirtschafts- und Kohäsionsfonds, bei weitem die beiden größten Beträge im EU-Haushalt, nahmen mit 231 bzw. 156 Straftaten den größten Anteil aller Ausgabenbetrugsfälle ein.
Es war jedoch der grenzüberschreitende Mehrwertsteuerbetrug – bei dem Unternehmen und Organisationen die europäischen Mehrwertsteuervorschriften zur Steuermanipulation ausnutzen – der mit über 6,7 Milliarden Euro den größten finanziellen Schaden verursachte, obwohl er nur 16,5 % aller aktiven Ermittlungen ausmachte.
Fast 60 % der bei der EUStA im Jahr 2022 eingegangenen Berichte und Beschwerden wurden von Privatpersonen eingereicht, der Rest kam von Behörden auf EU- und nationaler Ebene.
„Dies sind ermutigende Zahlen“, sagte Laura Codruța Kövesi, die Europäische Generalstaatsanwältin, im Vorwort des Berichts und stellte fest, dass die Zahlen wahrscheinlich steigen werden, da der Block seinen 800-Milliarden-Euro-Wiederherstellungsfonds für die Pandemie weiter aufrollt, der jetzt umfunktioniert wird Turbolader die Energiewende.
„Diese Zahlen sollten uns nicht glauben machen, dass wir bereits so effizient sind, wie wir sein sollten“, fügte Codruța Kövesi hinzu. „Wir sind auf dem richtigen Weg, aber wir müssen mehr tun. Die EPPO hat ihr volles Potenzial noch lange nicht ausgeschöpft.“
Die EUStA hat den Auftrag, Straftaten zum Nachteil der finanziellen Interessen der EU zu untersuchen und strafrechtlich zu verfolgen, darunter grenzüberschreitender Mehrwertsteuerbetrug, Geldwäsche, Korruption und Veruntreuung von EU-Geldern.
Das Büro hat in den letzten Monaten Schlagzeilen gemacht, nachdem es Betrugsermittlungen gegen mehrere Mitglieder des Europäischen Parlaments eingeleitet hatte. darunter Eva Kailider griechische Gesetzgeber, der im Zentrum des sogenannten Cash-for-Favours-Skandals steht Qatargate.
Die EUStA mit Hauptsitz in Luxemburg operiert über eine dezentrale Struktur delegierter Staatsanwälte, die in den 22 teilnehmenden Mitgliedstaaten tätig sind und vor nationalen Gerichten auftreten.
Polen, Ungarn und Schweden haben sich bisher geweigert, der von anderen europäischen Institutionen unabhängigen Staatsanwaltschaft beizutreten, während Dänemark und Irland seit langem Opt-out-Klauseln zu gemeinsamen Sicherheits- und Justizfragen haben.
Die Idee, eine Staatsanwaltschaft mit Befugnissen zur Untersuchung grenzüberschreitender Straftaten einzurichten, geht auf den Vertrag von Lissabon aus dem Jahr 2007 zurück.
Der Vorschlag wurde langwierigen Verhandlungen unterzogen, bis seine offizielle Gründung im Juni 2021als der COVID-19-Wiederaufbaufonds plötzlich die finanzielle Feuerkraft der EU verstärkte und die Notwendigkeit einer strengeren Überwachung der Ausgaben und Rechenschaftspflicht vertiefte.
Für Codruța Kövesi demonstrieren die im Bericht von 2022 zusammengestellten Statistiken die „beispiellose Fähigkeit der EUStA, volatile Finanzströme und undurchsichtige Rechtsvereinbarungen zu identifizieren und zu verfolgen“.
„Anderthalb Jahre nach Beginn unserer Aktivitäten kann das Potenzial der EUStA nicht ausgeschöpft, aber nicht ignoriert werden“, sagte Codruța Kövesi.
Der Vorherige Jahresbericht hatte in 576 Ermittlungen einen finanziellen Schaden in Höhe von 5,4 Milliarden Euro aufgedeckt.