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Die Europäische Kommission hat am Mittwoch eine Reihe von Vorschlägen vorgestellt, die die steigenden Energiepreise vor den kalten Wintermonaten insbesondere für einkommensschwache Haushalte ausgleichen sollen.
Die Exekutive der Europäischen Union hat den 27 EU-Mitgliedstaaten am Mittwoch geraten, Steuersenkungen, staatliche Beihilfen und andere Maßnahmen zu verabschieden, um Haushalten und Unternehmen zu helfen, die Auswirkungen der hohen Energiepreise zu überstehen, die eine erneute Debatte über die Nutzung der Kernenergie angeheizt haben.
Nach Monaten der wirtschaftlichen Instabilität im Zusammenhang mit der Coronavirus-Pandemie will die Europäische Kommission eine schnelle und gemeinsame Reaktion, um die Auswirkungen der Preiserhöhungen abzumildern, insbesondere für Menschen, die in Armut oder mit geringem Einkommen leben.
„Die weltweit steigenden Energiepreise sind ein ernstes Problem für die EU. Wenn wir die Pandemie hinter uns lassen und unsere wirtschaftliche Erholung beginnen, ist es wichtig, schutzbedürftige Verbraucher zu schützen und europäische Unternehmen zu unterstützen“, sagte EU-Energiekommissar Kadri Simson.
Um den Verbrauchern zu helfen, hat die Europäische Kommission vorgeschlagen, dass Länder Einkommensbeihilfen durch Gutscheine, Rechnungsaufschub oder Teilrechnungen anbieten, die mit Einnahmen aus dem EU-Emissionshandelssystem unterstützt werden können.
Seine anderen Empfehlungen an die nationalen Regierungen umfassen die Einführung von Sicherheitsvorkehrungen zur Vermeidung von Dienstunterbrechungen, Senkungen der Steuersätze und Beihilfen für bestimmte Unternehmen oder Branchen.
Die Kommission sagte, sie wolle auch längerfristige Maßnahmen sehen, um die EU auf solche möglichen Preisschocks vorzubereiten, einschließlich der Beschleunigung von Investitionen in erneuerbare Energiequellen und der Entwicklung von Energiespeicherkapazitäten. EU-Beamte sagten, der Block als Ganzes verfüge derzeit über eine Speicherkapazität für mehr als 20 % seines jährlichen Gasverbrauchs, aber nicht alle Mitgliedsländer verfügen über Speicheranlagen.
Die Kommission sagte, sie werde auch erwägen, ein gemeinsames Beschaffungsprogramm für Gasreserven zu entwickeln, eine Idee, die kürzlich von Spanien vorgeschlagen wurde. Die EU hängt stark von importiertem Gas, hauptsächlich aus Russland, ab.
Simson sagte, die Teilnahme am gemeinsamen Beschaffungsprogramm sei freiwillig, “und das Programm sollte die Wettbewerbsregeln respektieren”.
EU-Beamte sagten, 20 Mitgliedsländer hätten bereits Maßnahmen ergriffen oder planen, Maßnahmen zu ergreifen, um die zusätzliche finanzielle Belastung zu lindern. Eine im vergangenen Monat veröffentlichte Studie einer Gewerkschaftsorganisation besagt, dass fast 3 Millionen EU-Beschäftigten nicht genug Geld fehlt, um die Heizung zu Hause anzustellen.
Spanien, das zusammen mit Italien und Portugal einen starken Anstieg der Energiekosten verzeichnet hat, hat bereits die Energiesteuern gesenkt, eine Steuer von 7 % auf die Stromerzeugung abgeschafft, den Energietarif für Verbraucher von 5,1 % auf 0,5 % gesenkt und die Umsatzsteuer auf Haushaltsenergie von 21% auf 10%.
EU-Experten erwarten, dass der Preisanstieg vorübergehend, aber den ganzen Winter über anhält, im Gegensatz zu den außergewöhnlich niedrigen Preisen im letzten Jahr.
Der Hauptgrund für den starken Anstieg ist eine weltweit gestiegene Nachfrage nach Energie und insbesondere nach Gas. Anfang des Monats wurde Erdgas fast fünfmal höher gehandelt als zu Beginn dieses Jahres.
Die stark gestiegenen Öl- und Gaspreise im vergangenen Monat haben die jährliche Inflationsrate in den 19 Ländern, die den Euro verwenden, auf den höchsten Stand seit mehr als einem Jahrzehnt getrieben.
Ganz allgemein ist die EU der Ansicht, dass die aktuellen Preiserhöhungen im Energiesektor den Block dazu veranlassen sollten, den Übergang von fossilen Brennstoffen zu erneuerbaren Energien zu beschleunigen. Erdgas ist ein wichtiger Brennstoff für die Stromerzeugung, daher führen höhere Gaspreise zu höheren Stromrechnungen.
Die aktuelle Krise hat eine Debatte darüber neu entfacht, ob die EU Atomkraftprojekte fördern sollte, um energieunabhängiger zu werden, indem sie im Rahmen des europäischen Grünen Deals und des Coronavirus-Wiederherstellungsfonds in Milliardenhöhe gefördert werden.
Vor zwei Jahren waren sich die Staats- und Regierungschefs der EU einig, dass Kernenergie Teil der Bemühungen des Blocks sein könnte, bis 2050 klimaneutral zu werden. Die EU muss jedoch noch entscheiden, ob Nuklearprojekte in die sogenannte Taxonomie aufgenommen werden können, ein Klassifizierungssystem, das versucht um zu definieren, welche wirtschaftlichen Aktivitäten sich für nachhaltige Investitionen qualifizieren können, während Greenwashing vermieden wird.
Frankreich forderte kürzlich die Aufnahme der Kernenergie in den Taxonomierahmen bis Ende des Jahres und führte die Anklage mit neun anderen EU-Ländern – Bulgarien, Kroatien, Tschechien, Finnland, Ungarn, Polen, Rumänien, Slowakei und Slowenien – an.
Die Gruppe stößt auf starken Widerstand aus Deutschland und vier anderen Ländern, die wollen, dass Atomkraft nicht für eine grüne Finanzierung in Frage kommt, und beruft sich dabei auf das EU-Prinzip „Do no signifikant harm“. Das Prinzip soll sicherstellen, dass alle aus dem Pandemie-Wiederherstellungsfonds finanzierten Projekte den Umweltzielen des Blocks nicht schaden.
In einem gemeinsamen Stellungnahmebrief diese Woche bestanden die Minister der 10 Länder darauf, dass Atomkraft sicher ist und als Reaktion auf die aktuelle Energiekrise dienen kann.
Es wird erwartet, dass die Staats- und Regierungschefs der EU auf ihrem für nächste Woche geplanten Gipfel über die Energiepreise diskutieren werden.
(AP)