Die Kartellbehörden werden die Big-Tech-Unternehmen auf mögliche Verstöße gegen den Digital Markets Act untersuchen.
Die Regulierungsbehörden der Europäischen Union haben in den ersten Fällen Untersuchungen gegen Apple, Alphabets Google und Meta im Rahmen eines umfassenden Digitalgesetzes eingeleitet, das Big-Tech-Unternehmen daran hindern soll, digitale Märkte zu erobern.
Die Europäische Kommission, die Exekutive des 27-Nationen-Blocks, sagte am Montag, dass sie gegen die Unternehmen wegen „Nichteinhaltung“ des Digital Markets Act (DMA) ermittelt, der am 7. März in Kraft trat.
Das Gesetz verlangt von sechs Gatekeepern – die Dienste wie Suchmaschinen, soziale Netzwerke und Chat-Apps bereitstellen, die von anderen Unternehmen genutzt werden –, sich an die Richtlinien zu halten, um gleiche Wettbewerbsbedingungen für ihre Konkurrenten zu gewährleisten und den Benutzern mehr Auswahlmöglichkeiten zu bieten.
Bei Verstößen drohen Bußgelder in Höhe von bis zu 10 Prozent des weltweiten Jahresumsatzes der Unternehmen.
Die Regeln haben das weit gefasste, aber vage Ziel, digitale Märkte „fairer“ und „anfechtbarer“ zu machen, indem geschlossene Technologie-Ökosysteme aufgebrochen werden, die Verbraucher an die Produkte oder Dienstleistungen eines einzelnen Unternehmens binden.
Die Kommission sagte in einer Erklärung, dass sie „vermutet, dass die von diesen Gatekeepern ergriffenen Maßnahmen ihren Verpflichtungen aus dem DMA nicht wirksam nachkommen“.
Es wird geprüft, ob Google und Apple die DMA-Regeln vollständig einhalten, die Technologieunternehmen dazu verpflichten, App-Entwicklern zu gestatten, Benutzer auf Angebote außerhalb ihrer App-Stores hinzuweisen. Die Kommission sagte, sie sei besorgt, dass die beiden Unternehmen „verschiedene Beschränkungen und Beschränkungen“ auferlegten, darunter die Erhebung von Gebühren, die Apps daran hindern, Angebote frei zu bewerben.
Auf die Frage, ob die Kommission den Prozess übertreibe, sagte EU-Industriechef Thierry Breton, dass die Untersuchungen keine Überraschung sein dürften.
„Das Gesetz ist das Gesetz. Wir können nicht einfach herumsitzen und warten“, sagte er auf einer Pressekonferenz.
Er sagte, dass Meta, das im vergangenen November in Europa einen werbefreien Abonnementdienst eingeführt hat, der bei Konkurrenten und Nutzern Kritik hervorgerufen hat, kostenlose alternative Optionen anbieten sollte. Auch Google und Apple haben für einige Dienste neue Gebühren eingeführt.
Anfang dieses Monats verhängte die EU nach einer Beschwerde des Musik-Streaming-Dienstes Spotify eine Kartellstrafe von mehr als 1,8 Milliarden Euro (1,95 Milliarden US-Dollar) gegen Apple. Es war die erste Kartellstrafe, die der Block gegen das Unternehmen verhängte.
Die Kommission sagte, die Anklage sei ausgelöst worden, nachdem Spotify sich 2019 darüber beschwert hatte, dass Apple Musik-Streaming-Dienste daran gehindert habe, Benutzer über Zahlungsoptionen außerhalb seines App Stores zu informieren.
Apple kritisierte die EU-Entscheidung und kündigte an, diese vor Gericht anzufechten.
Google steht in der Kritik, weil es die DMA-Bestimmungen nicht einhält, die Technologiegiganten daran hindern, ihre eigenen Dienste gegenüber denen der Konkurrenten zu bevorzugen. Die Kommission sagte, sie sei besorgt, dass die Maßnahmen von Google dazu führen würden, dass auf der eigenen Suchergebnisseite aufgeführte Dienste Dritter nicht „fair und nicht diskriminierend“ behandelt würden.
Die Kommission untersucht, ob Apple genug unternimmt, um iPhone-Nutzern einen einfachen Wechsel des Webbrowsers zu ermöglichen. Es wird auch die Option von Meta geprüft, Nutzern eine monatliche Gebühr für werbefreie Versionen von Facebook oder Instagram zu zahlen, damit sie vermeiden können, dass ihre persönlichen Daten für gezielte Online-Werbung verwendet werden.
„Die Kommission befürchtet, dass die binäre Wahl, die Metas „Bezahl-oder-Einwilligung“-Modell auferlegt, möglicherweise keine echte Alternative darstellt, falls Benutzer nicht zustimmen, und damit das Ziel, die Ansammlung personenbezogener Daten durch Gatekeeper zu verhindern, nicht erreicht“, hieß es.
Die EU hat versucht, hart gegen Big-Tech-Unternehmen vorzugehen, indem sie eine Reihe von Bußgeldern in Höhe von mehreren Milliarden Dollar gegen Google verhängte und Meta vorwarf, den Markt für Online-Kleinanzeigen verzerrt zu haben.
Die Strafe für Apple beträgt etwa ein Viertel der 8,25 Milliarden Euro (8,95 Milliarden US-Dollar), mit denen die EU-Regulierungsbehörde Google im letzten Jahrzehnt in drei Fällen bestraft hat.