Die Europäische Kommission warnte vor der Absicht der Lufthansa, eine Minderheitsbeteiligung an der italienischen ITA Airways zu erwerben, und teilte sowohl der deutschen Fluggesellschaft als auch dem italienischen Wirtschaftsministerium mit, dass der Deal Gefahr laufe, abgelehnt zu werden, wenn keine Maßnahmen zur Lösung von Wettbewerbsproblemen ergriffen würden.
Der Plan der Lufthansa, für 325 Millionen Euro eine 41-Prozent-Beteiligung an der staatlichen ITA zu erwerben, birgt das Risiko, den Wettbewerb auf bestimmten Strecken für Passagierluftverkehrsdienste von und nach Italien zu verzerren, was sich auf die Preise für die Kunden auswirken würde, heißt es in der vorläufigen Einschätzung der Europäischen Kommission, die beides fordert Parteien, Abhilfe zu finden.
Als Reaktion auf die Einschätzung der Kommission bestätigte das italienische Ministerium, dass es die Ergebnisse erhalten habe und versicherte, dass es weiter an dem Dossier arbeiten werde, um „so schnell wie möglich Abhilfemaßnahmen vorzulegen, um eine positive Lösung des Problems zu erreichen“.
In der Mitteilung der Kommission zu diesem Thema betonte die EU-Exekutive, dass auf den Kurzstrecken zwischen Italien und mitteleuropäischen Ländern „Lufthansa und ITA hauptsächlich mit Direktflügen, aber auch mit indirekten Flügen im direkten Wettbewerb stehen oder konkurrieren werden.“ Der Wettbewerb auf diesen Strecken scheint begrenzt zu sein und kommt hauptsächlich von Billigfluggesellschaften wie Ryanair, die in vielen Fällen von weiter entfernten Flughäfen aus operieren.“
Sollte das Abkommen zustande kommen, könne dies laut Kommission auch Wettbewerbsbedenken auf einer Reihe von Langstreckenstrecken zwischen Italien und den USA, Kanada und Japan aufwerfen, wo der Wettbewerb offenbar nicht ausreichend sei, fügte die EU-Exekutive hinzu.
Der ITA-Lufthansa-Deal könnte auch „die beherrschende Stellung von ITA am Flughafen Mailand-Linate begründen oder stärken“, heißt es in dem Bericht weiter. Dadurch könnte es für Wettbewerber schwieriger werden, Passagierluftverkehrsdienste zum und vom Flughafen der Stadt anzubieten.
Unterdessen hat die Akte zu Spannungen zwischen Rom und Brüssel geführt.
Als Antwort auf die Kritik von Wirtschaftsminister Giancarlo Giorgetti an den EU-Hürden sagte EU-Wettbewerbskommissarin Margrethe Vestager: „Was die Frage der europäischen Champions angeht: Wenn man sich die Geschichte der Fusionsgenehmigungen während meiner mittlerweile fast zehnjährigen Amtszeit ansieht, wird man feststellen, dass a Durch Fusionen sind viele großartige Unternehmen entstanden.“
Lufthansa sichert zu, konstruktiv mit der Kommission zusammenzuarbeiten und einen Abhilfevorschlag vorzulegen, um die verbleibenden Bedenken auszuräumen.
„Wir sind davon überzeugt, dass der Wettbewerb in Europa, insbesondere in Italien, durch die Aufnahme von ITA in die Lufthansa-Gruppe (…) gestärkt werden kann, und sind zuversichtlich, dass Ita bis Ende dieses Jahres Teil der Lufthansa-Gruppenfamilie werden wird“, heißt es weiter.
Die Parteien haben bis zum 26. April Zeit, Erläuterungen und Lösungen vorzulegen.
(Federica Pascale | Euractiv.it)
