Ein US-Energieunternehmen wurde mit einer Geldstrafe von 8 Millionen Dollar belegt, nachdem in seinen Windparks in acht Bundesstaaten mindestens 150 Adler getötet worden waren.
Bundesanwälte sagen, ESI Energy habe den Tod von Stein- und Weißkopfseeadlern in 50 Windparks in Wyoming, Kalifornien, New Mexico, North Dakota, Colorado, Michigan, Arizona und Illinois eingeräumt.
Das Unternehmen, das eine Tochtergesellschaft von NextEra Energy ist, erhielt außerdem fünf Jahre auf Bewährung, nachdem es wegen dreier Verstöße gegen das Zugvogelabkommen angeklagt worden war. Die Anklage wurde nach dem Tod von neun Adlern in drei Windparks in Wyoming und New Mexico erhoben.
Die Staatsanwälte sagten, dass fast alle Vögel getötet wurden, nachdem sie von den Flügeln von Windkraftanlagen getroffen worden waren, und dass die tatsächliche Zahl der toten Vögel wahrscheinlich höher als 150 war, da die Kadaver oft nicht gefunden wurden.
Beamte sagten, dass das Versäumnis von NextEra Energy, Schritte zum Schutz der Vögel zu unternehmen oder eine Genehmigung zum Töten zu erhalten, ihm einen Vorteil gegenüber konkurrierenden Unternehmen verschafft habe, die dies taten.
Steven Stengel, Sprecher von NextEra, sagte, das Unternehmen habe keine Genehmigungen erhalten, da es nicht glaube, dass das Gesetz dies für den unbeabsichtigten Tod von Vögeln vorschreibe.
Das in Florida ansässige Unternehmen erklärte, es habe sich schuldig bekannt, alle früheren Vorwürfe aufzuklären und die anhaltende Androhung einer Strafverfolgung zu beseitigen.
NextEra, das nach eigenen Angaben der weltweit größte Energieversorger nach Marktwert ist, verfügt über mehr als 100 Windparks in den USA und Kanada und ist auch in den Bereichen Solar-, Erdgas- und Kernenergie tätig.
„Wir sind mit der zugrunde liegenden Durchsetzungspolitik der Regierung nicht einverstanden, die den Bau und Betrieb eines Windparks, in den bestimmte Vögel versehentlich einfliegen können, unter den meisten Umständen zu einem Verstoß gegen das Migratory Bird Treaty Act (MBTA) macht – selbst wenn der Windpark entwickelt und errichtet wurde ein Weg, der darauf abzielte, Kollisionen mit Vogelarten zu vermeiden“, sagte NextEra-Präsidentin Rebecca Kujawa.
„Die Realität, jede Struktur zu bauen, ein Fahrzeug zu fahren oder ein Flugzeug zu fliegen, birgt die Möglichkeit, dass es als Folge dieser Aktivität zu versehentlichen Kollisionen mit Adlern und anderen Vögeln kommen kann.“
Unter der Biden-Regierung haben Bundesbeamte für Wildtiere den Schutz von Adlern und anderen Vögeln im Rahmen des Zugvogelvertragsgesetzes zunehmend durchgesetzt. Verfolgung von Unternehmen, während Donald Trump im Weißen Haus war.
Der Weißkopfseeadler, der seit dem 17. Jahrhundert das Symbol der Vereinigten Staaten ist, hat in den unteren 48 Bundesstaaten eine Bevölkerung von mehr als 300.000. Beamte sagen, dass es mehr als 30.000 dieser Vögel in Alaska gibt.
In den westlichen US-Bundesstaaten gibt es schätzungsweise 31.8000 Steinadler, von denen jedes Jahr etwa 2.200 durch Menschen getötet werden.
Die meisten der in den Windparks von ESI und NextEra getöteten Adler waren laut Gerichtsakten Steinadler.
„Seit mehr als einem Jahrzehnt hat ESI (Wildtier-)Gesetze verletzt und Adler gefangen, ohne die erforderliche Genehmigung zu erhalten oder gar zu beantragen“, sagte der stellvertretende Generalstaatsanwalt Todd Kim von der Abteilung für Umwelt und natürliche Ressourcen des Justizministeriums in einer Erklärung.
Im Rahmen seines Plädoyer-Deals erklärte sich ESI bereit, über einen Zeitraum von fünf Jahren 27 Millionen US-Dollar auszugeben, um zukünftige Adlersterben zu verhindern.
Der Unabhängige hat NextEra um einen Kommentar gebeten.
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.