Die Suche nach sechs Arbeitern, die beim Einsturz der Brücke in Baltimore vermisst wurden, wurde ausgesetzt und wird erst am Mittwochmorgen wieder aufgenommen. Die Behörden gehen davon aus, dass die Männer tot sind und sich einer „Bergungsoperation“ unterziehen werden.
Ein Frachtschiff verlor am frühen Dienstag den Strom und rammte in Baltimore eine große Brücke, zerstörte die Brücke innerhalb von Sekunden und stürzte in einen schrecklichen Zusammenbruch, der einen lebenswichtigen Schifffahrtshafen monatelang lahm legen könnte. Sechs Personen wurden vermisst und vermutlich tot, und die Suche nach ihnen wurde bis zum nächsten Tag ausgesetzt.
Kurz bevor der Absturz die Francis-Scott-Key-Brücke zum Einsturz brachte, gab die Schiffsbesatzung einen Notruf ab, der es den Behörden ermöglichte, den Fahrzeugverkehr auf der Brücke einzuschränken, sagte der Gouverneur von Maryland.
Das Schiff prallte gegen eine Stütze der Brücke, wodurch das Bauwerk wie ein Spielzeug zusammenbrach. Ein Teil der Spannweite blieb am Bug des Schiffes liegen, das Feuer fing.
Da das Schiff mit „sehr, sehr hoher Geschwindigkeit“ auf die Brücke zuraste, hatten die Behörden gerade genug Zeit, um zu verhindern, dass Autos über die Brücke fuhren, sagte der Gouverneur von Maryland, Wes Moore. „Diese Menschen sind Helden“, sagte Moore. „Sie haben letzte Nacht Leben gerettet.“
Am Abend gab Col. Roland L. Butler Jr., Superintendent der Maryland State Police, bekannt, dass die Such- und Rettungsmission in eine Such- und Bergungsmission übergeht. Er sagte auch, dass die Suche unterbrochen werde und die Taucher am Mittwoch um 6 Uhr morgens zum Standort zurückkehren würden, wenn eine Verbesserung der herausfordernden Bedingungen über Nacht erwartet werde.
Der Unfall ereignete sich mitten in der Nacht, lange vor dem geschäftigen Morgenverkehr auf der 2,6 Kilometer langen Brücke, die letztes Jahr von 12 Millionen Fahrzeugen genutzt wurde.
Die sechs noch vermissten Personen gehörten zu einem Bautrupp, der Schlaglöcher auf der Brücke füllte, sagte Paul Wiedefeld, der Verkehrsminister des Staates. Ein leitender Angestellter des Unternehmens, bei dem die Arbeiter beschäftigt waren, sagte am Dienstagnachmittag, dass sie angesichts der Wassertiefe und der Zeitspanne seit dem Absturz vermutlich tot seien.
Jeffrey Pritzker, Executive Vice President von Brawner Builders, sagte, die Besatzung habe in der Mitte der Brücke gearbeitet, als diese einstürzte. Es wurden keine Leichen geborgen und die Retter setzten die Suche bis in den späten Nachmittag fort.
„Das war völlig unvorhergesehen“, sagte Pritzker. „Wir wissen nicht, was wir sonst sagen sollen. Wir legen großen Wert auf Sicherheit und haben Leitkegel, Schilder, Lichter, Absperrungen und Flaggen.“
Jesus Campos, der für Brawner Builders an der Brücke gearbeitet hat und Mitglieder der Besatzung kennt, sagte, ihm sei gesagt worden, dass sie eine Pause machten und einige in ihren Lastwagen saßen, als die Brücke einstürzte.
Zwei wurden aus dem Wasser gezogen
„Ich weiß, dass ich vor einem Monat dort war, und ich weiß, wie es sich anfühlt, wenn die Wohnwagen vorbeifahren“, sagte Campos. „Stellen Sie sich vor, Sie wüssten, dass das fällt. Es ist so schwer. Man wüsste nicht, was man tun soll.“
Rettungskräfte zogen zwei Menschen aus dem Wasser. Eine Person wurde in einem Krankenhaus behandelt und Stunden später entlassen. Mehrere Fahrzeuge fuhren ebenfalls in den Fluss, obwohl die Behörden nicht glaubten, dass sich jemand darin befand.
„Es sah aus wie aus einem Actionfilm“, sagte Baltimores Bürgermeister Brandon Scott und nannte es „eine unvorstellbare Tragödie“.
Kurz vor dem Einsturz rief ein Polizeidienstleiter an, dass ein Schiff die Steuerung verloren habe, und forderte die Beamten auf, den gesamten Verkehr auf der Brücke zu stoppen, so der Ersthelfer-Funkverkehr der Maryland Transportation Authority aus dem Archiv von Broadcastify.com.
Ein Beamter, der den Verkehr stoppte, teilte per Funk mit, dass er auf die Brücke fahren werde, um die Baumannschaft zu alarmieren. Doch Sekunden später sagte ein verzweifelter Beamter: „Die ganze Brücke ist einfach eingestürzt. Fang an, wer auch immer, jeder … die ganze Brücke ist einfach eingestürzt.“
Auf einem separaten Funkkanal für Wartungs- und Bauarbeiter sagte jemand, die Beamten hätten den Verkehr gestoppt, weil ein Schiff die Kontrolle verloren habe. Es gab keinen weiteren Evakuierungsbefehl und 30 Sekunden später stürzte die Brücke ein und der Kanal verstummte.
Logistischer Albtraum
Der Einsturz wird mit Sicherheit einen logistischen Albtraum für Monate, wenn nicht Jahre entlang der Ostküste schaffen und den Schiffsverkehr im Hafen von Baltimore, einem wichtigen Schifffahrtsknotenpunkt, zum Erliegen bringen. Der Unfall wird auch den Fracht- und Pendlerverkehr beeinträchtigen.
„Der Verlust dieser Brücke wird das gesamte Gebiet und die gesamte Ostküste verwüsten“, sagte Johnny Ray Salling, Senator des Bundesstaates Maryland.
Verkehrsminister Pete Buttigieg sagte auf einer Pressekonferenz in der Nähe der Baustelle, es sei noch zu früh, um abzuschätzen, wie lange es dauern werde, den etwa 15 Meter tiefen Kanal freizumachen. „Ich kenne keine Brücke, die so gebaut ist, dass sie einem direkten Aufprall eines Schiffes dieser Größe standhält“, sagte er.
Die Synergy Marine Group – die das Schiff namens Dali verwaltet – bestätigte, dass das Schiff gegen 1:30 Uhr morgens unter der Kontrolle eines oder mehrerer Piloten, bei denen es sich um örtliche Spezialisten handelt, die dabei helfen, Schiffe sicher ein- und auszufahren, gegen einen Pfeiler der Brücke prallte Häfen. Das Schiff gehört Grace Ocean Private Ltd.
Laut Synergy seien alle Besatzungsmitglieder und die beiden Piloten an Bord gemeldet worden und es gebe keine Berichte über Verletzungen. Das Schiff bewegte sich mit 8 Knoten, etwa 14,8 km/h, sagte der Gouverneur.
Der Leiter eines Supply-Chain-Management-Unternehmens sagte, die Amerikaner müssten aufgrund der Auswirkungen des Zusammenbruchs auf die Seecontainerschifffahrt und den Lkw-Verkehr an der Ostküste mit Warenengpässen rechnen.
„Nicht nur der Hafen von Baltimore wird betroffen sein“, sagte Ryan Petersen, CEO von Flexport.
Der Zusammenbruch dürfte den Welthandel jedoch nicht beeinträchtigen, da Baltimore kein wichtiger Hafen für Containerschiffe ist, seine Anlagen jedoch wichtiger sind, wenn es um Güter wie landwirtschaftliche Geräte und Autos geht, sagte Judah Levine, Forschungsleiterin für Global Frachtbuchungsplattform Freightos.
(AP)