Für die zwei Millionen Einwohner Gazas ist die Grenze zu Ägypten in Rafah eine lebenswichtige Lebensader. Im Laufe der Jahre kam es an diesem Übergang zu zahlreichen Verschiebungen, Öffnungen und Schließungen, was zum Bau illegaler Tunnel darunter führte, um den Personen- und Güterverkehr zu erleichtern. Während der Krieg zwischen Israel und der Hamas andauert, spielt die Grenze zu Rafah nun eine entscheidende Rolle bei Evakuierungen und der Lieferung humanitärer Hilfe.
Was ist der Grenzübergang Rafah?
Die Grenze zu Rafah wird oft als Lebensader für die Menschen in Gaza bezeichnet und ermöglicht den Palästinensern, die in der vom Krieg heimgesuchten Enklave leben, eine wichtige Verbindung zur Außenwelt und zu wichtigen Ressourcen. Es liegt an der 12 km langen Grenze, die den Gazastreifen von Ägypten trennt.
Die Grenze zu Rafah ist einer von zwei Hauptübergängen für die Bewohner des Gazastreifens. Während Rafah im Süden des Gazastreifens liegt, befindet sich ein weiterer Grenzübergang namens Erez im Norden an der israelischen Grenze. Rafah ist somit der einzige Grenzübergang, der nicht direkt von Israel kontrolliert wird.
Rafah wird von Ägypten kontrolliert, aber Israel überwacht alle Aktivitäten im südlichen Gazastreifen von seiner Militärbasis Kerem Shalom an der Kreuzung zwischen Gaza, Israel und Ägypten und anderen Überwachungspunkten aus.
„Theoretisch sollte Rafah von den palästinensischen und ägyptischen Behörden kontrolliert werden“, sagt Lorenzo Navone, ein auf Grenzen und Konflikte spezialisierter Soziologe an der Universität Straßburg, der die Studie durchgeführt hat bedeutende Forschung auf der Kreuzung. „Aber Israel hat immer noch Einfluss auf den Grenzübergang.“
Menschen, Güter und humanitäre Hilfe passieren alle die Grenze zu Rafah. Aufgrund der 2007 von Israel verhängten Blockade des Gazastreifens war die Grenze jedoch nur zeitweise für Palästinenser geöffnet.
„Es funktioniert nicht wie eine normale Grenze. Es ist selektiv, es kann aktiviert oder deaktiviert werden. Es handelt sich nicht um eine unsichtbare Grenze, wie man sie im Schengen-Raum oder über Staatsgrenzen hinweg in den USA findet. Sie können mit Ihrem Auto nicht frei überqueren. „Es ist nicht 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche geöffnet“, sagt Navone.
Die Grenze zu Rafah war im Jahr 2022 245 Tage lang geöffnet. nach Angaben der UN. Und im Jahr 2023 war es bisher 138 Tage geöffnet.
Warum ist es so wichtig?
Viele Menschen im Gazastreifen sind zum Überleben auf den Grenzübergang Rafah angewiesen. Seit Israel im Jahr 2007 eine Land-, See- und Luftblockade sowie ein Embargo gegen den Gazastreifen verhängt hat, ist die Ein- und Ausreise erheblich eingeschränkt. Die Lebensbedingungen in der Enklave haben sich dadurch erheblich verschlechtert.
In Friedenszeiten herrscht an der Grenze zu Rafah reger Handelsverkehr und Menschen, die von und nach Gaza reisen. Es ermöglicht den Gaza-Bewohnern den Zugang zu lebensnotwendigen Gütern und anderen Gütern wie Treibstoff, Kochgas, Medikamenten und Baumaterialien aus Ägypten.
Für durch die Grenze getrennte Familien ist dies die einzige Möglichkeit der Wiedervereinigung. „Es gibt viele transnationale Familien, die Mitglieder auf beiden Seiten sehen möchten“, sagt Navone.
Aber das Verlassen und Betreten des Gazastreifens ist keine leichte Aufgabe. Die Einreise nach Gaza ist nur mit einer Genehmigung der ägyptischen oder israelischen Regierung möglich. Wer Gaza über den Grenzübergang Rafah verlassen möchte, muss sich Wochen im Voraus bei den örtlichen palästinensischen Behörden (Hamas) anmelden. Wer bereit oder in der Lage ist, einen Aufpreis zu zahlen, kann es jedoch über die ägyptischen Behörden versuchen.
Entsprechend der UN-Büro für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten„den Verfahren und Entscheidungen beider Behörden mangelt es an Transparenz“.
„Die Leute sitzen einfach da und warten. Sie können einen oder sogar zwei Monate warten, bis sie in den Gazastreifen gelangen. Dann warten sie erneut darauf, nach Ägypten zurückzukehren. Es ist ein unmöglicher, langwieriger Prozess“, sagt Navone.
Wie hat sich die Grenze im Laufe der Jahre verändert?
Navone nennt die Grenze eine „mobile Grenze“, die sich aufgrund der zahlreichen Konflikte, die die Region im Laufe der Jahre heimgesucht haben, verschoben hat, darunter der Erste Arabisch-Israelische Krieg 1948, der Sechstagekrieg 1967 und der Zermürbungskrieg 1970 und der Jom-Kippur- oder Ramadan-Krieg im Jahr 1973.
Nach dem Sechstagekrieg 1967 besetzte Israel die Sinai-Halbinsel und den Gazastreifen, „was bedeutet, dass die Grenze zu Ägypten tatsächlich am Suezkanal verlief“, erklärt Navone. Israel zog sich vom Sinai zurück im Jahr 1982drei Jahre nachdem es einen Friedensvertrag mit Ägypten unterzeichnet hatte.
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Zuvor stand der heutige Gazastreifen unter ägyptischer Herrschaft. „Die Grenze war da, aber sie war mehr oder weniger offen – es war Ägypten“, sagt Navone.
„Alle Fragen rund um die Grenze entstanden nach dem Oslo-Abkommen von 1993“, sagt er. Die Abkommen wurden damals als Durchbruch gefeiert, da sie den Weg für die Gründung der Palästinensischen Autonomiebehörde ebneten und den Palästinensern die Möglichkeit gaben, in ihren Gebieten Gebiete der Selbstverwaltung zu haben.
„Aber der Gazastreifen war immer noch von israelischen Siedlern besetzt. Aus Sicherheitsgründen wurde der Verkehr zwischen Ägypten und Gaza also nicht erleichtert“, erklärt Navone.
Dann, im Jahr 2005, startete Israel seinen Abzugsplan und seine Behörden zogen sich aus Gaza zurück. Ein Jahr später, 2006, gewann die Hamas die Parlamentswahlen in den Palästinensischen Gebieten und übernahm schließlich 2007 die Kontrolle über Gaza.
„Seitdem ist der Gazastreifen immer mehr von der Welt isoliert“, sagt Navone. Sowohl Ägypten als auch Israel haben ihre Grenzübergänge zum Gazastreifen weitgehend abgeriegelt, mit der Begründung, dass dies der Fall sei Keine Behörde, die für Sicherheit sorgt auf palästinensischer Seite aufgrund der Präsenz der Hamas vor Ort.
Infolge dieser Beschränkungen und der schließlichen Blockade wurde ein Tunnelsystem zwischen Gaza und Ägypten entwickelt, das es Waren und Personen ermöglichte, die Grenze illegal zu überqueren. Berichte über von Israel entdeckte Tunnel gehen jedoch zurück bis 1983.
Als dann 2011 ein islamistischer Aufstand den Sinai in Ägypten eroberte, führten die Behörden des Landes strenge Kontrollen darüber ein, wer in Städte in der Nähe des Grenzübergangs Rafah reisen durfte. „Seit der ägyptischen Revolution im Jahr 2011 ist der gesamte nördliche Sinai aus Sicherheitsgründen grundsätzlich gesperrt“, sagt Navone. „Es ist eine große Grenzzone.“
Rafah selbst ist sowohl auf ägyptischer als auch auf palästinensischer Seite seit jeher ein Schmuggelzentrum, vor allem dank der Tunnel, die unter dem Übergang gebaut wurden.
Ägypten absichtlich überschwemmt Das Grenzgebiet wurde im Jahr 2015 zerstört, um das unterirdische Tunnelsystem zu zerstören, das Menschen und Gütern die Durchreise aus Gaza ermöglicht hatte.
Seit 10 Jahren erfolgt die Überfahrt öfter geschlossen, als es geöffnet war.
Was ist seit dem 7. Oktober mit der Grenze passiert?
Vor den Hamas-Angriffen vom 7. Oktober, die die jüngste Gewalt zwischen der militanten islamistischen Gruppe und Israel auslösten, gelangte Hilfsgüter über die Hamas nach Gaza Kerem Shalom-Kreuzung von Israel kontrolliert.
Seit Kriegsausbruch hat Israel seine bestehenden Beschränkungen verschärft und Rafah zum einzigen Umschlagplatz für humanitäre Hilfe gemacht.
Ägypten erklärte in den ersten Kriegstagen, dass der Grenzübergang aufgrund der israelischen Bombardierung zwar geöffnet, aber praktisch nicht funktionsfähig sei. In nur 24 Stunden führte Israel am 10. Oktober drei Luftangriffe auf Rafah durch.
Die Folge war, dass die Grenze und ihre Umgebung in Trümmern lagen und die Straßen nicht mehr befahrbar waren, so dass humanitäre Hilfslastwagen auf dem Weg nach Gaza an der ägyptischen Grenze nirgendwo hin konnten.
Am 21. Oktober schließlich gelangte der Erste-Hilfe-Konvoi nach Gaza.
Vor dem Krieg, UN-Schätzungen zufolge Täglich würden etwa 500 Lastwagen über den Grenzübergang Rafah in den Gazastreifen einreisen. Da die Lieferhilfe am 21. Oktober freigegeben wurde, a insgesamt 374 Hilfslastwagen sind eingetroffen – das sind durchschnittlich etwa 31 Lastwagen pro Tag. WHO-Nothilfechef Dr. Michael Ryan nannte es während einer Pressekonferenz am 19. Oktober einen „Tropfen auf den heißen Stein“.
Für den Betrieb lebenswichtiger Infrastruktur und Wasserkraftwerke wird weiterhin dringend Treibstoff benötigt verboten von der Einreise israelischer Behörden fernzuhalten.
Aber Rafah wurde vor Kriegsausbruch hauptsächlich als ziviler Grenzübergang genutzt, was bedeutet, dass seine Nutzung für groß angelegte Hilfsmaßnahmen ein „riesiges, riesiges Unterfangen“ ist, sagen Hilfsbeamte sagte Reuters.
Dank einer von Katar vermittelten und von Ägypten, Israel und Hamas – in Abstimmung mit den USA – vereinbarten Vereinbarung wurden nun begrenzte Evakuierungen über den Grenzübergang Rafah ermöglicht.
Mindestens 600 ausländische Passinhaber und Mitarbeiter von NGOs konnten seit Mittwoch, dem 1. November, den Gazastreifen verlassen, und es wird erwartet, dass in den kommenden Wochen weitere Personen ausreisen werden. Und Ägypten erklärte sich außerdem bereit, rund 100 schwerverletzte Menschen und ihre Familienangehörigen durch den Grenzübergang Rafah passieren zu lassen.
„Aber die Situation für die Palästinenser in Gaza ist sehr unklar“, sagt Navone. Gespräche über israelische Pläne, die Bevölkerung des Gazastreifens über die Grenze in die ägyptische Sinai-Region zu verlegen, haben bei Politikern, Experten und humanitären Gruppen Alarmglocken läuten lassen.
Nach Angaben der Vereinten Nationen 1,7 Millionen Palästinenser in Gaza sind Flüchtlinge. „Sie wären ein zweites Mal Flüchtlinge“, sagt Navone.
„Und wenn sie nach Gaza zurückkehren könnten, wohin würden sie zurückkehren?“