Das heutige FA-Cup-Finale der Frauen wäre den Spielern aus Southampton, die vor 50 Jahren die ersten Gewinner des Wettbewerbs waren, ein “Traum” gewesen, sagte die Kapitänin des Teams, Lesley Lloyd.
Lloyd hat von ihrem Stolz gesprochen, dass “wir die Pioniere waren, die alles begannen”, bevor Arsenal am Sonntag im Wembley-Schauspiel gegen Chelsea antrat, das in den letzten Jahren über 40.000 Besucher hatte.
Der ehemalige Mittelfeldspieler, 74, führte die Saints im Mai 1971 im Eröffnungsfinale im Crystal Palace National Sports Center zu einem 4: 1-Sieg über die schottische Mannschaft Stewarton Thistle.
Es kam, als der Fußballverband sein am Sonntag vor genau 100 Jahren verhängtes Verbot des Frauenfußballs aufhob.
Auf die Frage, was sie und ihre Teamkollegen 1971 gedacht hätten, wenn ihnen gesagt worden wäre, wie das Spiel 50 Jahre später aussehen würde und welche allgemeinen Fortschritte der Frauenfußball im Land bis dahin gemacht hätte, sagte Lloyd der Nachrichtenagentur PA: „Wir würden dachte, es wäre ein Traum.
„Wir wären alle gerne 50 Jahre jünger. Ich hätte heute gerne in der Ära gespielt. Ich bin stolz, dass wir die Pioniere waren, mit denen wirklich alles angefangen hat, sicherlich mit dem Pokalfinale der Frauen.“
Rückblickend auf das Finale 1971 erinnert sich Lloyd an den Aufbau an dem Tag, an dem sie und ihre Teamkollegen Kaffee und Kuchen tranken, dann Käse- und Gurkensandwiches außerhalb des Veranstaltungsortes aß, und dass „als wir die eigentliche Spielfläche sahen, die“ Gras war so lang – das war mein erster Gedanke.“
Das Southampton-Team aus dem Finale von 1971 (FA Handout/PA).
Sie erinnert sich, als das Spiel begann, vor schätzungsweise 1.500 bis 2.000 Menschen klopften ihre „Knieen“ vor Nerven. Am Ende, nachdem der Hattrick von Pat Davies den Sieg für das Team von Norman Holloway gesichert hatte, waren sie „überglücklich – ich glaube, wir wussten nicht, was wir mit uns anfangen sollten!“
Lloyd fügte hinzu: „Mir wurde die Tasse präsentiert, sie abgeholt und sie war großartig. Die Leute auf der Tribüne klatschten. Für uns vor 50 Jahren war das unser Wembley.“
Der Frauenfußball in England hat in den folgenden 50 Jahren große Fortschritte gemacht, und das FA-Cup-Finale wird seit 2015 im Wembley-Stadion ausgetragen.
Lloyd sagte: „Sie (aktuelle Spieler) haben Trainer, Ernährungsberater, Physiotherapeuten, alles ist für sie geregelt. Vergessen Sie nicht, dass wir unseren eigenen Weg bezahlt haben. Wir mussten für alles bezahlen und hatten wirklich keine Einrichtungen.
Ich habe die Tasse abgeholt und es war großartig. Die Leute auf der Tribüne klatschten. Für uns vor 50 Jahren war das unser Wembley.
Lesley Lloyd
„Es ist großartig zu sehen, was der Frauenfußball jetzt erreicht hat. Für uns wäre es ein Traum. Mädchen können einem Club an der Basis beitreten, zu Ikonen aufschauen und auf jedes Niveau aufsteigen, zu dem sie fähig sind.
„Wir haben natürlich gehofft, aber wir hatten angefangen zu spielen, dann wurde es verboten und du denkst, was wird als nächstes passieren? Glücklicherweise war die FA sehr fortschrittlich.
„Ich fühle mich sehr geehrt und bin stolz, dass ich derjenige war, der die Mannschaft herausgebracht hat, und ich weiß, dass alle Spieler dasselbe sagen würden.
„Wir hatten danach ein paar Spiele für England, und ich weiß, dass ein paar denen, die wir (jetzt) haben, ebenbürtig gewesen wären, wenn wir die Einrichtungen und das Training gehabt hätten. Was sich wirklich nicht ändert, ist der Wettbewerbscharakter – vor 50 Jahren waren wir genauso wettbewerbsfähig wie heute wahrscheinlich.“
Anfang des Jahres kehrte Lloyd mit ihrer 16-jährigen Enkelin in den Veranstaltungsort Crystal Palace zurück und sagte: „Es hat viele Dinge zurückgebracht.
„Meine Enkelin war erstaunt. Ich habe ihr offensichtlich Kleinigkeiten erzählt. Sie sagt: “Ich kann nicht verstehen, wie Sie so behandelt wurden, wie Sie waren”.
„Es hat ein paar schöne Erinnerungen geweckt, und es trifft sofort zu, dass Ihnen das niemand nehmen kann – das Team von Southampton, ich war der Kapitän. Es ist für das Leben da, was brillant ist.“
Lloyd und andere Kapitäne, die den FA Cup der Frauen gewonnen haben, wurden von der FA zum Spiel am Sonntag eingeladen, wo sie auf verschiedene Weise ausgezeichnet werden.
Arsenal trifft im Finale am Sonntag im Wembley-Stadion auf Chelsea (Mike Egerton/PA).
(PA-Draht)
Ihre Namen werden auf Stufen angezeigt, die zur königlichen Loge führen, und die Kapitäne werden zur Halbzeit der Menge präsentiert. Vor dem Anpfiff werden Lloyd und Elsie Cook, der Kapitän der Stewarton Thistle 1971, den Pokal hervorholen und auf den Sockel stellen.
Außerdem haben Lloyd und vier weitere Kapitäne ihre Erinnerungen in den Briefen „Dear Women’s FA Cup“ geteilt, von denen Teile im Programm des Spieltags am Sonntag veröffentlicht werden. Sie sollen nach dem Spiel an das National Football Museum in Manchester gespendet werden.
:: Tickets für das Finale des Vitality Women’s FA Cup am Sonntag, den 5. Dezember, sind ab 20 £ für Erwachsene und 2,50 £ für Kinder erhältlich. Fans können weiterhin Tickets für das Finale unter ticketing.thefa.com kaufen