MARIA THORISDOTTIR sagt, ihre Zeit im englischen Fußball sei eine „Achterbahnfahrt“ gewesen.
Aber jetzt blüht die 30-jährige Innenverteidigerin in Brighton auf, sieben Jahre nachdem sie ihre Komfortzone verlassen und vom norwegischen Klub Klepp nach England gewechselt ist.
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Thorisdottir, deren Albion-Mannschaft später im Viertelfinale des Women’s FA Cup gegen ihren alten Verein Man United antritt, gehört zu den erfahreneren Profis der WSL.
Die norwegische Verteidigerin bestritt vor ihrem Wechsel an die Südküste im vergangenen Sommer 94 Spiele für Chelsea und die Red Devils.
Sie sagte: „Ich bin schon lange hier und seit 2017 auf einer Reise.“
„Das ist derzeit eine der besten Ligen der Welt, insbesondere in Europa.“
„Für mich gab es einige Höhen und Tiefen und viele Herausforderungen.
„Aber ich habe viel gelernt und bin als Spieler gewachsen.“
„Ich habe verschiedene Positionen gespielt, in verschiedenen Teams gespielt und musste mich viel an Veränderungen anpassen. Aber im Moment liebe ich es einfach.“
Im September 2017 wagte Thorisdottir den Schritt und beschloss, Klepp zu verlassen, die Mannschaft, bei der sie ihre ersten Fußballerfahrungen im Seniorenbereich sammelte.
Der norwegische Verein, der in einer Küstenstadt beheimatet ist, die seinen Namen trägt, war ein Team, von dem sie erwartete, dass es „für immer“ spielen würde.
Ihren ersten Einblick in das Leben im Frauenfußball hier bekam sie drei Jahre lang beim WSL-Giganten Chelsea.
Die in der Stadt Stavanger im Südwesten Norwegens geborene Spielerin bestritt in ihrer ersten Saison 26 Spiele und verhalf ihnen zum Gewinn des Doubles in der Meisterschaft und im FA Cup.
Ich bin nicht der lauteste (Spieler), aber ich helfe gerne dabei, das Team auf eine ruhigere Art und Weise zu führen.“
Maria Thorisdottir
Verletzungen und Operationen an ihrem Knöchel unterbrachen jedoch die spätere Phase ihrer Blues-Zeit, da die Spielerin im Januar 2021 zu Man United wechselte, bevor sie im vergangenen August zu Albion wechselte.
Thorisdottir, der 68 Länderspiele in der A-Nationalmannschaft absolviert hat, fügte hinzu: „Der Wechsel zu Chelsea war ein großer Schritt gegenüber meinem Heimatverein (Klepp).
„Ich habe nie daran gedacht, Norwegen zu verlassen.
„Ich dachte immer, ich bleibe zu Hause und spiele mein ganzes Leben lang für Klepp.
„Aber ich fühlte mich bereit, etwas Neues auszuprobieren, und der Wechsel zu Chelsea war ein großer Schritt.“
„Ich bin als Innenverteidiger dorthin gegangen, aber ich habe nicht so oft als Innenverteidiger gespielt. Ich habe auf anderen Positionen gespielt und musste mich anpassen.“
„Ich wechselte zu United und wurde von Casey (Stoney, dem ehemaligen Chef des Vereins) als Innenverteidiger verpflichtet, spielte aber eher als Außenverteidiger.“
„Dann kam Marc (Skinner) herein und es war mehr das Gleiche.
„Bei Brighton habe ich auf einer Position gespielt. Konstanz auf einer Position gibt einem Selbstvertrauen und man wächst als Spieler.“
„Man wünscht sich, das wäre schon früher passiert, aber es hat auch Vorteile, auf verschiedenen Positionen zu spielen. Es war eine Achterbahnfahrt, aber ich habe es genossen.
„Ich bin nicht der lauteste (Spieler), aber ich helfe gerne dabei, das Team auf eine leisere Art und Weise zu führen.“
Eine Achterbahnfahrt würde man die Fahrt beschreiben, die Brighton in dieser Amtszeit mit der Entlassung des ehemaligen Frauenchefs Mel Phillips nach zehn Monaten an der Spitze erlebt hat.
In der letzten Saison unter ihrem alten Trainer gewann das Team den Kampf um den Abstieg in der letzten Saison und lag fünf Punkte vor dem Absteiger Reading und einen Platz vor dem Absteiger Reading.
Die Seagulls drängten auch Man United im Kampf um einen Platz im FA-Cup-Finale ganz nach vorne und verloren gegen die Mannschaft von Marc Skinner mit 2:3.
Und im vergangenen November holten sie überraschend einen 1:0-Auswärtssieg in der Liga gegen Man City, den zweitplatzierten Titelnachbarn von United.
Eine Leistung, die Phillips dazu veranlasste, Thorisdottir als einen Spieler zu beschreiben, der auf dem Platz als Trainer fungiert.
Der norwegische Star fügte hinzu: „Es ist immer eine Ehre, solche Kommentare von einem Manager zu bekommen.
„Ich habe dabei viel gelernt, deshalb ist es besonders schön, den Spielern um einen herum zu helfen
„Schon als ich jünger war, wusste ich selbst, wie wichtig es war, mit den damals erfahrenen Spielern zusammen zu sein.
„Es ist wichtig, ein Vorbild zu sein oder zumindest jemand, der einspringen und helfen kann.“
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Brighton, das zum Zeitpunkt des Abgangs von Phillips vom vorletzten Platz lag, ist unter Interims-Oberbeleuchter Mikey Harris auf den neunten Platz vorgerückt.
Heute Abend treffen die Seagulls auf eine Mannschaft von United, die in dieser Saison in der WSL gescheitert ist und derzeit neun Punkte von einem Platz in der Champions League entfernt ist.
Das 1:1-Unentschieden ihres alten Klubs gegen West Ham an der Spitze am vergangenen Sonntag hat Red Devils-Trainer Skinner auf die Kritik der Fans gestoßen
Und das FA-Cup-Viertelduell folgt auf Brightons 7:3-Sieg gegen Bristol City am vergangenen Sonntag.
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Thorisdottirs Team hatte sechs verschiedene Spielerinnen in der Torschützenliste, darunter auch ihre norwegische Landsfrau Elisabeth Terland.
Sie fügte hinzu: „United hatte in dieser Saison Höhen und Tiefen, aber wir wissen, dass sie eine gute Mannschaft sind.“
„Sie wollen wirklich einen Pokal gewinnen, und das ist ihre Chance. Wir werden alles tun, was wir können, um sie zu schlagen. Aber es wird schwer.“